все никак не мог выкарабкаться из липкой паутины сна.
Наконец, он открыл глаза, повернул голову – Марго рядом не было. Наверное, ушла спать к Марусе.
– Минуту!
Он поднялся, пошатываясь. Босиком прошел по пушистому ковру, застилавшему пол каюты.
– Откройте, господин Гумилев!
Голос был ему незнаком. На всякий случай Андрей накинул на дверь цепочку, и только после этого нажал кнопку, открывающую замок изнутри.
На пороге стоял один из людей Свиридова.
– Господин Гумилев, вас срочно просят к генералу.
– Кто просит? – Андрей все никак не мог проснуться. – Свиридов?
– Нет, товарищ генерал еще без сознания. С вами хочет поговорить подполковник Поздняк.
– Передайте Поздняку, что я поговорю с ним позже.
Андрей попытался закрыть дверь, но незваный гость успел просунуть в щель тупорылый ботинок.
– Никаких «позже», господин Гумилев. Это очень срочно.
– Идите к черту! – рассвирепел Андрей. – Совсем совесть потеряли!
В руках у визитера неожиданно появился небольшой пистолет.
– Откройте дверь, господин Гумилев. У меня приказ доставить вас живым, но никто не запрещал мне прострелить вам ногу.
Что-то подсказало Андрею, что человек выстрелит в него, не задумываясь. А если его ранят, на плане спасения можно будет сразу ставить крест.
Он снял цепочку и отошел на шаг назад.
Посланец Свиридова не стал терять время зря. Он ткнул Андрея стволом под ребра и заставил встать лицом к стене. Еще мгновение – и на запястьях Гумилева защелкнулись наручники.
– Где Спрут? – спросил человек так буднично, словно интересовался, сколько ложечек сахара класть в чай. – Отвечайте быстро, Андрей Львович, это в ваших интересах.
– Какой Спрут? – удивился Андрей.
– Не валяйте дурака! Предмет, который вы украли у генерала!
– Я? Украл? Милейший, вы меня с кем-то путаете!
– Жаль, бить мне тебя запретили, – сказал вдруг гость совсем другим голосом. – Гнида буржуйская… нахапали добра и думают, что они теперь везде хозяева…
– Ого, – сказал Гумилев, – это что, классовое чутье проснулось?
– Хватит болтать, – в голосе визитера зазвенел металл. – Говорите, где Спрут!
За спиной Андрея послышался какой-то шум. Гумилев повернул голову и увидел Илюмжинова, с интересом разглядывавшего бездыханное тело незваного гостя. В руках у Кирсана был утюг, которым Марго гладила Марусины вещи.
– Извини, что вошел без стука, у тебя открыто было, – сказал калмык. – А это что за таинственный незнакомец? И почему у тебя на руках эти красивые металлические браслеты?
Он наклонился и, обшарив карманы гостя, достал ключи от наручников.
– Меня хотели арестовать по приказу Поздняка, – ответил Андрей, снимая наручники. – Подполковник, видимо, догадался, что я стащил у генерала Спрута, вот и решил его вернуть.
– Тебе не кажется, что наши чекисты слегка заигрались? Арестовать создателя станции и фактического руководителя экспедиции – это уже слишком.
– Если моя догадка верна, то они действуют строго по плану. Им нужно полностью поставить «Землю- 2» под свой контроль, а я мешаю им это сделать.
– А покушение на Свиридова – тоже часть этого плана?
Андрей покачал головой.
– Не знаю. Подожди минуту.
Он быстро прошел в смежную каюту. Ни Маруси, ни Марго не было. В разобранной кроватке сиротливо лежал мишка по имени Пушок.
– Ищешь своих девчонок? Они в зимнем саду, играют в прятки, – сообщил Илюмжинов.
– Сколько же я спал? Проклятье, уже одиннадцать часов! Я собирался вздремнуть максимум до семи…
– Ничего, – Кирсан поднял с пола оброненный человеком Свиридова пистолет и, поставив его на предохранитель, засунул себе за пояс. – Ты отдохнул, собрался с силами, и, как я погляжу, завел себе новых друзей.
– Вот что теперь прикажешь с ним делать? – Андрею захотелось пнуть лежащего на полу ногой в бок, но он сдержался. – Вернуть обратно Поздняку? Выкинуть за борт?
– Давай по крайней мере обезопасим себя, – сказал калмык, наклоняясь и защелкивая наручники на запястьях чекиста. – Предлагаю уйти отсюда и обсудить создавшуюся ситуацию где-нибудь в укромном месте.
– Нужно найти Марго. Я решил последовать твоему совету и отправить Марусю и Марго на Большую Землю. Вызову с ледокола вертолет и…
– Постой, – перебил его Илюмжинов. – Не спеши, Андрей. Во-первых, вертолет по твоему вызову теперь может и не прилететь…
– Это еще почему?
– Как ты думаешь, осмелился бы Поздняк по собственной инициативе отдать приказ о твоем аресте? Да он десять раз в штаны наложил бы со страху! А это значит, твой арест санкционирован где-то там! – Кирсан поднял палец к потолку. – Вот и думай теперь, прилетят за тобой спасатели или нет.
– Ерунда, – уверенно сказал Гумилев. – Никто там – он повторил жест Илюмжинова – не станет меня сдавать. В крайнем случае, спасателей можешь вызвать ты. Мне главное, чтобы улетели Маруся и Марго.
Кирсан опустил глаза.
– А вот теперь, Андрей, возражение номер два. Мне удалось соединить силу Единорога и Спрута…
– Ты узнал, у кого Конек?
– Не торопись. Я по-прежнему не могу понять, что за предметы находятся у тех или иных людей. Я вижу только тех, кому они принадлежат. Таких на станции трое – не считая, разумеется, меня.
– Ну не томи же! Кого ты увидел?
– Во-первых, Свиридова, – ответил Илюмжинов. – У генерала какой-то очень мощный предмет, он сияет, словно маленькое солнце. Когда я пытаюсь разглядеть его, мне кажется, что я слепну.
– Кто остальные?
– Ты удивишься, – Кирсан будто специально тянул время. – Второй предмет, мало уступающий по мощи артефакту генерала, находится у охранника Михаила Беленина.
– У охранника?
– Да. Такой высокий татарин, его, кажется, зовут Рашид.
– Странно, он не производит впечатления человека, способного пользоваться такими вещами.
– Я же говорил, ты удивишься. И, наконец, третий владелец предмета…
Илюмжинов замялся. Андрей почувствовал, как учащенно забилось сердце.
– Андрей, это Марго.
Гумилев заскрипел зубами.
– Этого не может быть, Кирсан! У Марго нет никакого предмета!
– Тогда его нет и у Рашида, и у Свиридова, и все, что показывает мне Спрут – пустышка и обман.
– Может, и так! Кто поручится, что ты научился различать послания Спрута?
Илюмжинов усмехнулся.
– Есть тут один человек. Если хочешь, можем провести очную ставку…
Техническое помещение, в котором был заперт Бунин, никто не охранял. У Свиридова на станции, видимо, было не так уж много людей.
Андрей приложил к сенсорной панели замка свой электронный ключ. Дверь отворилась.
Профессор лежал на импровизированном ложе из разорванных картонных коробок, повернувшись лицом к стене. Голова его была повязана какой-то тряпкой, на которой были явственно видны следы
