Хохол откровенно тянул время. Почесал пультом пузо, зевнул, лениво ответил:
— Да так. Народ поговорить хочет.
— Какой народ? По поводу чего?
— Да не волнуйся ты так, — бросил Хохол. — Местные, нормальные ребята. Просто предупреждаю, чтобы не пугался, если вдруг остановят на поговорить.
— О чём поговорить? Хохол, не тяни, в чём проблема?
— Да нет никаких проблем. У тебя вроде хотят спросить за каких-то пацанов, которых три года назад постреляли. Я не в курсе.
Ник снова уже было переступил порог комнаты, как в спину ему донеслось очередное «последнее послание»:
— Они, кстати, просили позвонить, когда ты отсюда уйдёшь…
— И ты позвонишь? — Ник развернулся. Ответ на его вопрос выглядел красноречивей слов — в руке у наёмника вместо пульта был мобильный телефон. — Хохол?
Хохол вздохнул так тяжко, словно непосильная ноша только что легла на его плечи. Посмотрел на экран, где застыло изображение Джека Николсона, исполнявшего роль какого-то гангстера.
— Ты уверен, что не сможешь найти тех, кто выполнит работу для Зазы? — с надеждой спросил наёмник у хакера. — Может, хотя бы попробуешь?
— Слушай, Хохол…
— Нет, нет, погоди. Я тебе одну историю расскажу, если ты не спешишь. Ты не спешишь?
Скрипнув зубами, Ник промолчал. Но и уходить не стал, терпеливо ожидая историю.
— Знаешь, как-то раз, классе в пятом или шестом, на уроке литературы мы писали сочинение, — сказал Хохол. — Я даже не помню, на какую тему. Помню, что весь урок я рисовал танчики, а в самом конце забрал тетрадку у одного ботаника, вырвал у него листы с сочинением и вложил в свою тетрадь. Я хотел проверить, насколько высок мой авторитет у учительницы, а эта стерва по русскому языку и литературе чуть не добилась моего исключения из школы.
— Вау, — сказал Ник.
— Представляешь, я потом с ней жил почти год, когда из армии пришёл. Чуть не женился, йопт!
— Вау, — второй раз произнес Ник. — И в чём смысл?
— Тот ботаник потом за меня все сочинения писал. Уже в моей тетрадке, понимаешь? Несколько лет писал, пока в другую школу не перевёлся. И у меня всё это время по литературе твёрдая четвёрка была. Вот так-то. Так что там с гастарбайтерами? Будешь искать команду?
Ник вздохнул.
— Можно через «Армаду» нанять, только небольшой аванс потребуется…
— Йопт, у тебя же денег нет! — воскликнул Хохол.
— Да, но, возможно, ты захочешь мне занять…
— Возможно, не захочу. Другие варианты есть? Может, попросишь свою подружку из телефона, чтобы она тебе людей поискала?
А что? Это была мысль. «Подружка из телефона» уже должна была понимать, что нужно хозяину, и вполне могла справиться с поиском нужных людей.
— А я пока с местными могу пообщаться и выяснить, чего они от тебя хотят, — добавил Хохол, подслащивая пилюлю.
— Наверное, ты прав. Попробую поискать с помощью спутника.
— Конечно, попробуй. Попытка не пытка, как говорил товарищ Берия. Слышь, Ник, так что насчет Кирсана? — спросил Хохол, когда Ник выходил из зала, доставая коммуникатор. — Договариваться о встрече?
— Угу, договаривайся, — ответил Ник, не особо надеясь на результат.
За спиной загрохотали выстрелы, что-то закричал Джек Николсон голосом Замеза-переводчика.
В кухне тоже было шумно. Попугаи, восседая на жёрдочках друг напротив друга, ожесточённо чирикали, то ли общались, то ли ругались. Когда на кухню вошёл чужак, они прекратили щебетать и принялись наблюдать за ним, храня презрительно-настороженное молчание.
Ник включил электрочайник, сел за стол, вытащил коммуникатор.
— Найди программистов. Си плюс плюс, ассемблер, лисп. Тех, кто занимается модификацией вирусов серии «Стакс».
— Это вероятные друзья?
— Нет.
— Тогда зачем их искать?
Раньше Исин никогда не задавала этот вопрос, и сейчас это звучало как минимум необычно.
— Что? Что значит — зачем? — удивился Ник. — Мне это надо.
— Производство и модификация вирусов серии «Стакс» противозаконны, — выдала Исин предупреждение. — Нарушение законов угрожает твоей, а следовательно, и моей безопасности. Я обязана предупреждать, как служебная программа и как друг.
— Выполни поиск, друг, — нервно бросил Ник. — А свои комментарии оставь при себе, меня они не интересуют.
— Уточнение вводных данных. Тебе нужны мужчины или женщины?
— Плевать. Не имеет значения.
— Уточнение вводных данных. Их возраст?
— Ты издеваешься? Мне просто нужны хакеры, которые смогут модифицировать «Стакс». Желательно русско- или англоязычные. Подбери два-три десятка кандидатур и найди какие-нибудь их действующие контакты.
— Уточнение вводных данных. Ограничение по поиску в категории последнее появление онлайн.
— Неделя… нет, месяц… блин, хватит уточнений, просто найди мне хакеров, пока я не решил, что твой аналитический блок вышел из строя. Пожалуйста.
— Выполняю. Расчётное время двенадцать минут.
Ник раздражённо швырнул коммуникатор на стол.
Щёлкнул чайник.
Заваривая чашку крепкого растворимого, Ник невольно засмотрелся на батарею бутылок и подумал, что глоток алкоголя, возможно, и не повредит.
Тем не менее всё же остановился на кофе.
Вернулся к коммуникатору с полулитровой кружкой.
Конечно же, ей потребовалось больше времени. Около двадцати минут, в течение которых она рассылала запросы и шерстила Сеть в поисках нужной информации. Лампочка-индикатор на коммуникаторе быстро мигала, демонстрируя, что работа ведётся вовсю.
Основные ресурсы Исин, как и остальных спутников, хранились не на коммуникаторе, а на десятках других серверов, которые дублировали друг друга и, как правило, находились в разных местах. На коммуникаторе был установлен лишь аналитический блок, который, по сути, являлся посредником между его владельцем и сетью. Принять задачу, переработать её в команды, понятные электронным поисковикам и анализаторам, получить результат, доложить об этом владельцу.
Исин справилась с задачей. Правда, немного потрепав нервы перед этим, но нервотрёпка — неотъемлемая часть её развития, приходится терпеть.
Программа нашла около трёх десятков подходящих кандидатур. Из разных стран, некоторые имена и прозвища показались Нику знакомыми.
Так и есть — первые места в рейтингах «Ди Лоджика», «Лаборатории» и «Армады». У каждого на счету какие-то известные взломы, в последнее время почти все занимались модификациями «Стакса».
Прибыльное, судя по всему, дело.
И ещё одна общая характеристика. Почти все они последний раз появлялись онлайн несколько дней назад.
— Есть какие-нибудь сведения… куда они все подевались?
— Предположительно, они все заключили контракты с одним лицом. И в данное время работают над
