– А ты чего хочешь? – вопросом на вопрос ответил чернокожий американец. – Что делать будем, майор?
– Надо много-много думать, – Владимир Казаков невольно повторил фразу, сказанную накануне Цзянь Чжоу.
– Надо принимать решение, командир. Сейчас. Срочно, – пробормотал Максим Золин. – Много-много думать не получится. Люди начинают «слетать с катушек». Они не могут вынести бездействие. Тем более мы столько времени находимся в замкнутом обществе. Варимся в собственном соку. Так и до бунта недалеко. Надо принимать решение.
– Знаете, что самое неприятное? – спросил капитан Тополев. – В истории Земли до черта примеров, когда политические интриги одного государства приводили к войне двух других. И то, о чем говорил капитан Мясников, – очень даже возможно. Хуже другое. Мы никогда не сможем установить, кто истинный виновник всего, что с нами произошло. Слишком сложная модель. Почему мы все время исходим из того, что инопланетных цивилизаций только две? Может, их три. Или четыре? И те самые, о которых мы ничего не знаем, рады стравить мваланов и крубаров нашими руками.
– Это уже паранойя, – констатировал Доктор. – Тополь, зачем им всем наша Земля далась?!
– А я почем знаю? – ответил капитан. – Ну вот представь. У нас есть полярные круизы аж до Северного полюса. На ледоколе! Ага. И стоит это – две тонны баксов. Спроси горемыку: на кой хрен ты, мил-человек, безумные бабки на ветер швыряешь? Чего не видел на этом полюсе? Одна вода кругом! Да льдины… Мало тебе такого счастья где-нибудь поближе? А он скажет в ответ: «Ну как же! Круто! Льдины. Мишки белые. Полюс…» И ведь, знаешь, люди платят деньги! Я слышал, туры раскупаются полностью. Называется это – экологический туризм. На дикую природу смотреть.
Вот, может, у инопланетян – тоже экологический туризм. Они к нам прилетают, как наши богачи на Северный полюс. Просто от не фиг делать. Просто на мишек белых полюбоваться. То есть на нас. Мы ведь с тобой в зоопарк ходим? Ходим! Детей водим, зверюшек всяких показываем. Вот и они тоже. Только не ходят – летают. В зоопарк. На Землю. На нас поглядеть, в естественных условиях. Экологический туризм!
А ихние – инопланетные – туроператоры воюют между собой. У кого «лицензия на маршрут» – тот и бабки гребет. Вот некто третий и решил стравить мваланов с крубарами, прибыльный туристический маршрут под себя подмять.
– Ну и фантазия у тебя, капитан Тополев! – восхитился Максим Золин. – Я, как доктор-психоаналитик, просто обязан взять тебя на заметку. Были б на Земле – в клинику для обследования отправил, честное слово.
– Давай, камрад, отправь меня в клинику, – оскалил зубы Александр Тополев. – Я – двумя руками «за»! И нижними копытами тоже! Отправь! Отправь! Командир! У меня увольнительная.
– Отправлю! – пообещал Доктор. – Обязательно. Вот только выберемся отсюда.
– Ладно шутить, нашли время, – хмуро оборвал их майор Казаков. – Необязательно все так сложно, как Тополь говорил… Может, все проще. Скажем, на Земле какие-то минералы есть, которые служат топливом для чужих звездолетов. Вот и летают к нам. Можно тысячи вариантов придумать. Например, летают научные сотрудники. Типа, как у нас зоологи или эти… которые рыб наблюдают… как их? Ну, неважно! В общем, может быть, просто исследуют Землю. Или действительно сырье добывают.
Но если внеземных цивилизаций много, а не две, не исключено: Земля для них – что-то вроде демилитаризованной зоны. Допустим, существует некое соглашение, что это нейтральная территория. Ну, как Швейцария. На этой территории войны не идут. А теперь некие силы хотят втянуть нашу планету в какой-то сложный конфликт. Поставить ее в центре интриги, которой мы не понимаем. Но нашими руками конфликт будет запущен, мы сделаем первый выстрел в космической войне. Чем она обернется для Земли? Даже представить страшно…
– Может, не будем ни на кого нападать? – осторожно предложил младший лейтенант Джеймс Тэйлор. – Ну это все в задницу! Наши претензии к кому-то там, желание поквитаться с обидчиками выглядят очень смешными и мелочными на фоне ужасной катастрофы, которую мы можем нечаянно вызвать…
– Ни на кого не нападать – это хорошая идея, – задумчиво пробормотал Владимир Казаков. – Неожиданный ход. Явно не тот, которого ждет от нас кукловод.
Майор покосился на мертвого Фанг Ли, потом зачем-то посмотрел на звездное небо за прозрачной стеной.
– Отлично! – радостно потер руки Даниэль Мэрфи. – Не будем ни на кого нападать. Посадим корабль в США…
Александр Тополев громко рассмеялся. Американец, не успевший закончить фразу, недоуменно посмотрел на капитана.
– Что будет, если оружие и корабль попадут на территорию США, мы уже слышали, – напомнил Тополев. – Лейтенант Ричард Дэвидсон один раз уже брал всех на «мушку». Предлагал тебе, Даниэль, стать героем. Спасителем родины. Говорил: давай, Мэрфи, разрежем русских на куски – выстрелом из теплового ружья. Корабль уведем к себе, разберем его по винтикам. Выиграем техническую гонку, после чего вся Земля вздрогнет. Никто не посмеет противиться воле американского народа. Я ничего не напутал, коллеги?
– Все так, – без улыбки подтвердил старший лейтенант Золин. – Если б не эта выходка, я б… может… и поверил, что корабль стоит посадить на родной планете.
– Еще Дэвидсон говорил, что для острастки можно уничтожить одну-две маленькие страны выстрелами из мваланских газовых «труб», – грустно добавил старший лейтенант Семашко. – Это так всех напугает, что прочие государства будут безропотно выполнять приказы американцев.
– Точно! – восхитился капитан Тополев. – О как, Даниэль Мэрфи! Такие вот мысли у лейтенантов американской армии.
– Саша, беда в том, что подобные мысли не только у лейтенантов, – еще более грустно продолжил Иван Семашко. – Такие же мысли будут у руководителей Соединенных Штатов, коли они получат оружие и корабль. Но самое неприятное: и на территорию России нельзя опускать звездолет крубаров. Наше правительство сделает то же самое, что американцы. Убьет ненужных свидетелей, скроет факт посадки внеземного корабля. Потом бросит лучших ученых, лучшие умы, чтоб решили загадки инопланетных технологий. Не питай иллюзий. Наши поступят так же, как любая сверхдержава. Это сто процентов. И китайцы, ведь мы только что обсуждали модель их поведения. Нам некуда сажать корабль на Земле.
– А если в Европу? – с надеждой воскликнул младший лейтенант Тэйлор. – В Европу! Посадим где-нибудь в Брюсселе, например. Возле штаб-квартиры НАТО. Там – нейтральная территория. Русские спецслужбы не смогут уничтожить американцев. Американские – русских. Паритет.
Максим Золин только махнул рукой да невесело усмехнулся.
– Идут два бандита по дороге, – пояснил он. – Раньше приятелями были, не разлей вода. А крупный банк «взяли», куш солидный отхватили – все изменилось. Идут, волком друг на друга поглядывают. Каждый боится другого. Спиной к нему не рискует повернуться. Думает: «Только зазеваюсь, он, гад, и выстрелит. Весь мешок денег себе заберет. Ради чего я страдал, рисковал?!» Идут, значит, нервы у обоих на пределе. Вот-вот за пистолеты схватятся, начнут друг в друга палить. И тут видят: впереди, на пригорке, человек стоит. Улыбается.
Обрадовались, значит. Бегут к нему, руками от счастья машут. «Ты, – говорят, – мил-человек, помоги нам! У нас огромный мешок золота! Да вот беда, волком друг на друга смотрим, совсем крыша поехала. А у тебя лицо доброе такое, и пистолет поменьше, чем у нас. Подержи, мил-человек, мешочек вот этот. Пока мы договариваться друг с другом будем, как награбленное поделить».
