— Ну вот и хорошо. Жил-был на свете маленький мальчик. И все у него было. И дом, и еда, и вообще все у него было в порядке. Жил он не тужил, как вдруг явились к нему три старых бога, что правили тремя небесами.
«Послушай, — сказали они ему. — Ты живешь на земле, а мы на небе. И в подземное царство нам ходить далеко и долго. Но не знаем мы, что там происходит и что черти замышляют против нас. Добром просим тебя, сходи… Посмотри, что там да как, а потом возвращайся нам все рассказать. А мы тебя за это на небеса возьмем».
Согласился мальчик и пошел. Шел он долго. Через леса, поля и болота. Через реки и мосты. Через двери. Много чего видел, пока к входу в ад не пришел.
Видит, сидит там черт. Охраняет. Но не просто так сидит, а вверх ногами.
«Привет, — говорит мальчик. — Тут вход в ад?»
«Тут, — отвечает черт. — А тебе чего надобно?»
«Да вот, — говорит мальчик. — Посмотреть пришел. Что у вас, да как… Может, к вам работать пойду».
«Хорошее дело, — говорит черт. — Только тебя пустить внутрь я не могу».
«Почему?»
«А ты на двух ногах ходишь. В аду все ходят только на головах, вверх ногами. Извини. Вот когда научишься вверх ногами ходить, приходи. Работы хватает»
Огорчился мальчик, что так трех богов подвел, и решил на голове научиться ходить. А черт стал ему помогать.
И помог.
Мальчик вошел в ад. Вверх ногами там походил. Долго-долго там был. Все высматривал да выглядывал. И хотя голове его было не очень удобно, трех богов подвести он не мог. Одна беда. Никак не мог он чертей увидеть. Все как бы мимо него такие же, как он сам, люди проходили. Все на головах. Все люди. А чертей нет. Хоть тресни.
Вернулся он тогда к тому черту, что у входа сидит, и спрашивает:
«А черти-то где?»
«Как где? Неужто не знаешь? Они давно уже себе три пустующих неба заняли и там правят. Как боги. Только чтобы их увидеть, нужно вверх ногами стоять. Головой к земле. Если бы ты так стоял, когда с тобой „боги“ разговаривали, то сюда бы и не попал. Иди теперь, работай!»
И на землю мальчика не выпустил…
— Это ты к чему? — засыпая, спросил Хейти. Кажется, вслух.
Ответ долетел из темноты и прозвучал уже во сне.
— Сам догадайся… Для того, чтобы отделить истину от лжи, просто стоять на двух ногах недостаточно. Но Хейти уже спал.
ГЛАВА 11
Повсюду честные, порядочные люди… Каждый родился ментом!
До отделения Сергей не дошел по причине лиричной и гуманной — вспомнил про морскую свинку, оставшуюся на подоконнике у покойного Корнеева без должного попечения. Не то чтобы Сергей был особенным любителем живой природы, но свинку было жалко — сдохнет, горемычная, если фээсбисты во время обыска не отловят и не начнут препарировать на предмет обнаружения внутри государственных тайн.
Раз уж провел день в беготне… Дураку семь верст не крюк.
Во дворе буро-зеленого сталинского дома на Урицкого стояла черная двадцать первая «Волга». Водитель в штатском сидел, высунув ноги из открытой дверцы, и кушал семечки. Поскольку у порожка дверцы образовалась приличная кучка шелухи, сидел он тут уже давно.
Бабки на лавке смотрели на «Волгу» и чего-то тихонько шуршали. Среди них были и две давешние, но Сергея вроде не признали, или признали, но смолчали.
Сергей проигнорировал водителя и поднялся на третий этаж. Дверь квартиры Корнеева была приоткрыта, изнутри доносились голоса.
— Стукнут ведь по башке, — пробормотал Сергей, опасливо трогая дверную ручку. Подумал и позвонил.
Голоса стихли, кто-то прочапал к двери и фальшивым голосом осведомился:
— Кто там?
— Капитан Слесарев, милиция, — отрекомендовался Сергей, прикинув, что через дверь они-то уж точно стрелять не будут. В дверном проеме появился мужик в штатском с мордой грузчика и презрительно уставился на неожиданного гостя.
— И чего надо? — спросил он.
— Свинку забрать.
— Кого? — Мордоворот явно был сконфужен вопросом.
— Свинку. Морскую. — Сергей поджал верхнюю губу и сделал грызущее движение зубами. — На подоконнике в стеклянном ящике сидит, если не сдохла еще.
Мордоворот пожал плечами и пропустил Сергея в квартиру. Из кухни кто-то крикнул недовольно:
— Кого там еще черт принес?
— Из милиции, — сообщил мордоворот. — За свинкой.
— За какой свиньею? — Из кухни вышел субъект в рубашке с засученными рукавами, к волосатым рукам прилипли зерна гречки. Видно, искал чего-то в банках с крупой, решил Сергей.
— Капитан Слесарев. Я этим убийством занимался, а тут свинка осталась. Сдохнет ведь. Вам не надо?
— Свинка? Забирай свою свинку и вали, — сказал субъект в рубашке и снова ушел на кухню. Мордоворот взял с подоконника ящик — свинка была жива и все так же печально взирала вокруг — и сунул Сергею, после чего молча подтолкнул его в спину. Сергей не стал спорить и вывалился на лестничную площадку.
Во дворе он не удержался от шалости — посадил свинку в карман пиджака, подошел к водителю и вручил тому грязный стеклянный ящик со словами:
— Старший ваш просил передать. Вымыть велел.
Водитель сплюнул, буркнул что-то типа «Совсем с ума посходили» и побрел к колонке на угол.
Сергей зашел в овощной, располагавшийся поблизости, и попросил продавщицу взвесить ему одну морковку. Продавщица посмотрела на него, как на сумасшедшего, но морковку взвесила. Сергей демонстративно сунул ее в карман (свинка сразу захрумкала) и теперь уж точно нацелился пойти в отделение.
В кабинете Сергей определил свинку в двухлитровую банку, бросил туда же недогрызенную морковку и стал ждать визитеров из ФСБ. Почему-то никто не приходил, и он предпринял очередную, последнюю попытку разобраться с записной книжкой. На сей раз он листал ее довольно долго, но снова ничего существенного не разобрал: все те же сокращения, ничего не говорящие цифры и буквы. По большому счету пользы от книжки не было никакой. Пусть в ФСБ башку ломают.
Через полчаса явился Зотов.
— А мне из Чека звонили, — беззаботно заявил он, усаживаясь и тут же принявшись дразнить свинку карандашом.
— Пугали, не водись, мол, с капитаном Слесаревым? — хмыкнул Сергей.
— Вроде того. Спрашивали, чего нас в НИИ носило, А я на тебя свалил. Сказал, просто подвез, а по делу и не знаю ничего… Правильно?
