– Еще немного вот так похожу – и полезу внутрь, – пробормотал он сам себе. И спутнику: – Не могу я тут. С ума сойду.
– Тогда и я полезу, – облизал губы приятель. – Одному нельзя. Только вдвоем. Сам знаешь.
Зазвонил мобильный телефон Киловольта, и это остановило чуть было не разгоревшийся спор.
– Кил, это Маньяк, здорово! – донеслось из трубки. – Как ты там?
– Нормально, – ответил парень. И тут же, не вытерпев, спросил о главном: – Нашли Оксану?
– Нет пока, – с сожалением ответил Маньяк. – Вот уже штук семь водосборных камер просканировали. Сталкер и Быстрый куда-то надолго задвинулись. Большой лаз нашли, оставили знак, что уходят проверять. Мобилы у них не отвечают: «Аппарат вне зоны досягаемости сети». Такие вот дела. Мы тут вшестером, продолжаем камеры исследовать.
Киловольт помрачнел.
– Слышь, Кил, – позвал Маньяк. – Ты не падай духом! Мы пока ни одной трубы в полу не обнаружили. Некуда было девчонке исчезнуть, не могло ее течением вниз затянуть. Так что жди. Мы идем дальше, проверяем. Пока результат положительный. В том смысле, что если куда исчезла – только вверх. А раз так – значит, жива. Ты сиди, не дергайся. Жди! Еще звонить будем. Связь неустойчивая, только от поверхности земли берет.
– Хорошо, – вздохнул Киловольт. – Спасибо, ребята.
– Да не за что пока! – откликнулся Маньяк. – Найдем, с тебя ящик пива. Не! Народ вопит – три ящика. О! Говорят – пять ящиков. Ладно, бывай…
Связь прервалась.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Руж.
– Пока ничего, – грустно ответил Кил. – Говорят, проверили семь водосборных камер. Идут в восьмую. Еще одну изучают Сталкер и Быстрый, но оттуда нет вестей. Какой-то ход нашли, и двинулись по нему.
– Все новости? – поторопил спутник.
– Маньяк утешает. Говорит, мол, пока ни одной трубы в дне, куда могло Оксану затянуть.
– Так это ж хорошо! – повеселел Руж. – Нам только того и надо, чтоб течением никуда не затянуло. А если вверх ушла, значит – живая! Значит – найдем!
– Маньяк то же самое говорит, – тускло отозвался Кил и сел на траву.
– Ты чего, брат?! – придвинулся к нему напарник.
– Почему я здесь, Руж? – безжизненно спросил Киловольт. – Я должен быть рядом с ней. Всегда. Везде. Уберечь. Защитить. Стеной быть, которая от всего закроет.
– Ну, братец Кил! – хлопнул его по плечу Руж. – Так не бывает. Это только в сказках. Давай не будем вешать нос. Надеемся на лучшее, ладно? Вон и Быстрый со Сталкером молчат как партизаны. Не иначе, след взяли. Ждем новостей, короче!
Быстроход и Сталкер ползли по бесконечной трубе, постоянно задавая себе вопрос: способна ли была девушка уйти этой дорогой. Первым двигался Сталкер.
– Послушай! – окликнул его сзади Быстрый. – Ну и трубища, а? У меня ладони горят, колени ноют. Обалдеть! Как думаешь, могла здесь Оксана пробраться? Все-таки девчонка. Сам знаешь, как у них… Земля над головой. Давит. Что впереди – неизвестно. Брат, мы с тобой ошибки не сделали? С чего вдруг она поперлась бы сюда?
– Не знаю, – отозвался Сталкер, вытянувшись во весь рост в «могильнике». Воспользовавшись паузой, он отдыхал. – Чего поперлась – не знаю. Но точно вижу, что до меня кто-то пробирался здесь. Совсем недавно. Следы на дне, от ног. В смысле, полосы – носками кроссовок или сапог прочерчены. Если б не этот факт – давно предложил бы сматываться отсюда, подобру-поздорову. Не дай бог, газ какой-нибудь в трубу впустят. Никто и не узнает, где наша могила.
– Типун тебе на язык! – перепутался Быстроход. – Давай куда-нибудь, только побыстрее! Вперед или назад!
– Лучше вперед, – отозвался Сталкер. – Пятиться задом – еще труднее. Доберемся уж до конца, раз начали.
Диггеры увеличили темп, забыв про боль в ладонях, локтях, коленях. Эхо гуляло по трубе, возвращало хриплое дыхание, стук касок о «крышу». Шарканье и сопенье.
– Вижу свет! – вдруг сообщил Сталкер.
– Да ну! – обрадовался Быстрый. – Ну-ка, ну-ка!
Диггер подобрался вплотную к напарнику. Тот прилег на дно, чтоб не загораживать собой обзор. Оба погасили фонари.
– Точно! – воскликнул Быстроход. – Свет впереди! Ну-ка, ломанемся со всей дури!
Они еще увеличили темп движения, понимая, что по узкой трубе осталось проползти совсем немного.
– Bay! – восхищенно пробормотал Сталкер, когда выбрался к загадочному источнику света. – Вентиляционная шахта метро!
Он свесился через край, огляделся. Вцепился в железные поручни лестницы, «перебросил» тело на площадку, освобождая место для напарника. Быстрый, не мешкая, выбрался из трубы следом за ним.
– Ну вот, не зря шли, – похвалил он сам себя. – Добрались, значит.
– Здесь кто-то был. Недавно, – Сталкер указал на вереницу огней, тянувшуюся со дна шахты до самого верха.
Кто-то был. И этот кто-то включил рабочее освещение в шахте.
– Может, сотрудники метро? – почесал затылок Быстрый.
Сталкер в это время пристально разглядывал площадку над собой.
– Погоди-ка! – пробормотал он.
Диггер полез вверх, до следующей решетчатой опоры. Аккуратно свесился вбок, протянул руку к маленькому предмету, каким-то чудом не проскользнувшему между прутьями.
– Что там, брат? – спросил Быстрый, остававшийся на «этаж» ниже.
– Телефон! – отозвался напарник. – Мобильник, разбитый. Сейчас покажу.
Он спустился на площадку, где находился Быстроход.
– Слушай, а ведь девчоночий! – воскликнул Сталкер. – Вот те крест! Смотри! Сбоку, на чехле, сердечко наклеено. И сзади тоже! Стал бы парень такое делать?
– Вряд ли! – отрицательно помотал головой Быстрый.
А его напарник в это время поднес мобильный телефон к носу, принялся нюхать.
– Ты чего, след будешь брать? Как собака? – рассмеялся Быстроход.
– Да нет же! – радостно улыбнулся тот. – Ты сам понюхай! Точно девчоночий! Духами пахнет. – Ну-ну, – скептически отозвался Быстроход. – Она, значит, в воде час или два бултыхалась. Оксана, в смысле. Вся насквозь мокрая была. А телефон духами пахнет.
– Да ты попробуй! – Сталкер поднес разбитый мобильник к носу напарника.
Тот наморщил лоб. Старательно втянул воздух.
– Не знаю, – честно ответил он. – У меня от сегодняшних приключений нос заложило. Не чувствую я ничего!
– А я чувствую! – хлопнул его по плечу Сталкер. – Чувствую, мы на верном пути. Она, Оксана здесь проходила, больше некому. Вспомни! И мокрое пятно, в самом начале трубы, еще в
