покупателями – на такой «хвост» посадят… Даже страшно представить…
– Майкл, зачем тебе это? – осторожно спросил Поздняков. – Может, не надо лезть в игру, в которой легко сломать шею? У тебя стабильный бизнес, доходы. Влей себе катализатор. Себе, своим ребятам. Забудь к черту про игры на другом уровне. Живи! Зачем лишняя головная боль?
– Так проще, – быстро согласился Шигин. – В новой игре опасно. Очень опасно. Зато драйв, драйв какой!
Он громко захохотал и вышел из комнаты.
«Чего в нем больше, – подумал Сергей, присев на краешек стола и упершись взглядом в закрытую дверь, – тяги к беззаботной жизни на солнечном острове или жажды схватки, новых опасностей? Да он и сам не знает…»
На окнах не было стальных решеток, дверь «номера», в котором поселили Сергея, не запиралась снаружи. Майкл словно пытался доказать гостю: ты не в плену, не в ловушке. Поэтому мысли о побеге и не приходили в голову. Михаил Шигин не походил на Яреса. Конечно, босс «Доброй пираньи» оказался человеком со странностями, но иметь с ним дело было гораздо приятнее, нежели с начальником охраны секретной лаборатории «Ноев ковчег».
Поздняков вспомнил тяжелый взгляд убийцы Алены и Сашки. Взгляд, от которого сразу же становилось неуютно. Возникало чувство, что задолжал Яресу, но, даже если быстро вернешь долг, все равно останешься виноват. И еще неизвестно, простят или нет…
Впрочем, когда они остались один на один и без оружия, глаза у врага стали другими.
Да, Сергей не думал о том, чтоб бежать из дома Шигина. Поздняков не сомневался, что особняк хорошо охраняется, – Майкл сам предупредил его об этом. Но не с угрозой: «Даже не пробуй бежать», а так, чтоб гость почувствовал: о его судьбе беспокоятся.
И потом, Шигин выглядел нормальным человеком. Пусть и странным, но человеком. Даже выделил деньги на похороны Алены, а это сказало Сергею о многом…
Поздняков стоял у окна, глядя на ели, качавшие ветвями. Деревья росли не вплотную к забору – дальше, через поле. Скорее всего, Майкл приказал расчистить территорию, чтобы никто не смог подобраться к дому незамеченным. Давно, когда строил или покупал эту загородную резиденцию…
В дверь постучали. Действительно необычно, совсем не так, как у Яреса, – даже спрашивают разрешения…
– Войдите! – обернувшись, громко сказал Сергей.
И замер, открыв рот от удивления. На пороге стояла… девочка. Не женщина – девчонка. Больше всего она походила на школьницу из выпускного класса – слишком уж наивными и открытыми были темно-карие глаза. Взрослые не умеют смотреть на мир так.
Глаза. В первую секунду Поздняков зацепился только за них. Огромные, совершенно невероятные глаза. Сергей не выдержал взгляда молодой гостьи.
– Здравствуй! Я – Мила, – сказала девушка и по-хозяйски вошла в комнату.
Поставила сумку с вещами на стул, прикрыла дверь. Замерла возле нее, будто ожидая, что скажет хозяин. А Поздняков оторопело рассматривал гостью. Нет, она совсем не походила на Алену.
Наверное, это к лучшему. Наверное, Майкл хороший психолог. Понимал: ни в коем случае нельзя отдавать гостю блондинку. Будет она похожа на Алену Маркину или нет – все равно Поздняков станет искать черты мертвой девушки. И это причинит боль…
У Милы были волосы цвета воронова крыла, очень длинные, ниже талии. Такие могут позволить себе только молодые девчонки – не отягощенные бытовыми проблемами. Ведь такая черная волна требует ежедневного ухода – Сергей даже не мог представить, сколько надо потратить сил, чтобы такие волосы всегда были чистыми, ухоженными, аккуратно расчесанными.
Любая женщина, у которой дом, семья, работа – стандартный набор заморочек, – сдалась бы. Обрезала хвост, тем самым уменьшив проблему. А Мила – нет. И черная волна вкупе с огромными – фантастическими по размерам – глазами производили странное ощущение. Чего-то невозможного, неземного.
– Тебе четырнадцать-то есть? – чуть оправившись от удивления, спросил Сергей.
Девчонка так и стояла у двери. Тоненькая, хрупкая. Показалось – беззащитная и непривычно покорная. Она ждала слова мужчины.
Вопрос Позднякова чуть оживил гостью, лицо Милы стало другим. Девушка улыбнулась – широко, по-взрослому. Сразу стало понятно: этот вопрос часто задают темноокой брюнетке. И, наверное, напрасно. Ведь она могла ответить все, что угодно.
– Школу закончила, – насмешливо проговорила гостья. – Причем, если интересует, не в этом году. И не в прошлом.
Голос у Милы был приятный, какой-то чарующе-интимный.
– Ладно, прости за глупый вопрос, – пробормотал Сергей. – Ну заходи, устраивайся, коли ты ко мне.
– Спасибо, – девушка вновь улыбнулась, и от этого Поздняков почувствовал себя не в своей тарелке.
– А у меня тут что-то вроде двухкомнатного гостиничного номера, – бодро начал Сергей, пытаясь избавиться от смущения. Впервые в жизни он чувствовал себя
Мила с интересом смотрела на Сергея. Вдруг Поздняков понял: девушка пришла сюда по просьбе Майкла Шигина и, видимо, не в первый раз, а потому лучше Позднякова знала весь дом и этот «номер».
– Тьфу, черт! – сам на себя разозлился Поздняков. – Прости, я немного растерялся. Глупости говорю. В общем, Мила, устраивайся, как удобно. Чувствуй себя, как дома, и на меня обращай поменьше внимания.
Он вернулся к окну, оперся ладонью на стену. Попытался сделать вид, будто погружен в свои мысли, но теперь в голове был полный сумбур. Ни о чем серьезном думать не получалось, потому что за спиной – из комнаты в комнату – бродила чужая женщина. Постукивая каблучками, раскладывала какие-то вещи, наводила порядок по-своему. Потом ненадолго исчезла – оказалось, принимала душ. Вышла и начала грохотать сковородками на кухне.
Сергей стоял возле окна и глупо тормозил. Он все так же не мог сосредоточиться на чем-то важном, главном. Не мог понять: как жить дальше? Где выход из положения, в котором оказался? Может, Майкл прав? Один раз продать катализатор – и все… Шигин получит деньги и свалит на Гаити, Мальту, еще куда-нибудь. Поздняков потеряет статус уникального сосуда и сейфа с баксами. Как только препарат Вербинского окажется у покупателя, Сергей сможет вздохнуть свободно. Тогда уже трястись не ему, тайному и случайному носителю чудо-разработки, а официальному покупателю. Потому что в перекрестии прицела окажется выложивший бабки. Может, надо подождать лишь несколько дней, и все закончится?
Нет… Это никогда не закончится. Хотя бы потому, что не вернуть Сашку и Алену…
Он не услышал, в какой момент Мила подошла сзади. Девушка обняла его, сцепила руки, прижалась телом. Словно почувствовала: мужчине больно, плохо, попыталась вытянуть из него
– Ужинать хочешь? – тихо спросила девушка. – Я могу приготовить что- нибудь, по твоему желанию.
Поздняков осторожно развернулся, посмотрел в огромные карие глаза.
– А что ты умеешь? – с грустной улыбкой поинтересовался он.
