- Андакуа! Периона! Тинбара! Ганта! Укода!
Прямо у нее на глазах змеи мгновенно растаяли, и у трона образовалась вонючая белая лужица.
- Ребята! Входите, все кончено! - открыв дверь, позвала Нина друзей.
- Ты жива! - обрадовались они, входя и заглядывая через ее плечо.
- Конечно, а вы сомневались? - через силу улыбнулась девочка, утирая пот со лба.
Когда Фьоре, Додо и Ческо увидели Льва, лежащего на полу, они не поверили своим глазам.
- Он мертв? Это ты убила его? - воскликнула Фьоре, осторожно трогая зверя за хвост.
- Он умер от яда змей-стражниц. Он больше не опасен. Я пообещала ему помочь вернуться на историческое место. Нужно предупредить мэрию, чтобы его забрали отсюда.
Взяв мобильник, Нина набрала номер мэрии и сообщила, что статуя Крылатого Льва находится на острове Клементе. Не дав служащему опомниться и задать какие-либо вопросы, она отключилась.
Довольные благополучным исходом, ребята подняли бочонок с Кумусом и вытащили его из комнаты в восьмиугольный зал. Двери коридоров каким-то чудесным образом вернулись на свои места, и друзья смогли беспрепятственно выйти из убежища мэра.
День клонился к вечеру, и, хотя снег прекратился, холод стоял зверский.
А в это время Каркон, сидя у себя в лаборатории, получил сообщение, что Нине и ее друзьям удалось открыть тайну острова Клементе и увезти оттуда кошек ЛСЛ. Об этом ему донес Вишиоло, проходивший мимо Королевских садов и видевший Рокси, которая передала кошек мэра в Ассоциацию защиты животных.
- Проклятые сопляки! Ни минуты покоя от них! Я им покажу! Они увидят смерть в лицо!!! - Каркон был взбешен.
- Хозяин, у меня есть идея,- сказал Вишиоло, поднимая вверх палец.
- Какая идея может прийти в твою дурную голову? - обжег его взглядом Каркон.
- Маркиза ЛСЛ нет в городе, его жирные коты - в Королевских садах, и мы без помех сможем отловить трех или четырех из них, чтобы спасти наших андроидов.
Мерзкое предложение Одноглазого вызвало дьявольскую усмешку князя:
- Отлично! Идея действительно замечательная. Действуй. Предупреди близнецов, и к утру притащите мне четырех котов. Я пересажу их сердца Ирене, Гастило и Сабине, которые вот-вот умрут.
Каркон встал с кресла: хоть одна хорошая новость за этот вечер.
Статуя Льва на острове Клементе? Что за бред! - Каркон злобно смотрел на советника мэрии, который примчался к нему во дворец с этой новостью в столь поздний час.
Информация абсолютно достоверная, князь. Теперь надо перевезти статую в город. Уезжая, мэр сказал, чтобы по всем вопросам обращаться к вам. Я прошу вашего разрешения послать на остров людей. К тому же случившееся со Львом настолько ... - Советник не успел докончить фразу, как. Каркон, с силой стукнув кулаком по столу, прервал его.
- Сколько человек посвящено в эту историю? - рявкнул князь.
- Вы, я и охранник в мэрии, который принял этот странный звонок, - чуть слышно ответил советник.
- Это был женский голос? - спросил Каркон.
- Да, мне кажется, что... - Советника трясло от страха.
Каркон опять стукнул кулаком и распорядился:
- Ровно в полночь отправляйтесь за статуей Льва. Как только вернетесь, поднимите его на колонну. Да так, чтобы никто не заметил. Иначе башку оторву!
- Будет исполнено. Спокойной ночи, князь. - Советник, сопровождаемый Вишиоло, попятился к двери.
А Каркон, не на шутку встревожившись, поспешил в лабораторию. Он хотел убедиться, что сообщение советника правдиво, а также в том, действует ли его заклятие.
Было почти восемь часов вечера, снег снова повалил крупными хлопьями. Первая же проверка с применением магии, устроенная Карконом, тотчас подтвердила, что Крылатый Лев вышел из-под его власти и договор между ним и Карконом больше не действует. Вне себя от ярости Каркон выбежал из лаборатории, с силой хлопнув дверью. Запахнувшись в плащ, он быстрыми шагами пересек площадь Сан-Марко, оставляя крупные следы на покрывавшем ее снегу.
Венеция в этот январский вечер была во власти Зла. Даже звон колоколов, плывший над площадью, казалось, не предвещал ничего хорошего. Да и погруженная во тьму лагуна тоже пугала коварством и смертью.
Тем временем на острове Клементе ребята готовились к отплытию.
Додо и Ческо с большим трудом подтащили бочонок с Кумусом к берегу. Фьоре, напрягая зрение, вглядывалась вдаль.
Но вот она разглядела лодку, пересекавшую лагуну на полной скорости. Нос лодки рассекал волны,
