терпеть.
— Да нет, у меня мало времени, вы только скажите, когда Лена вернется? У нас возникли кое-какие вопросы, связанные с передачей, надо бы обсудить…
— А кто ее знает… Вчера я ее на ипподроме видела, когда Триумфа осматривала. Она сказала, что к Кольке своему в больницу поедет, потом к матери его зайдет… Там, наверное, ночевать осталась.
— А сегодня вы ее не видели?
— Не видала. Да разве ж я не понимаю: дело-то молодое, поди, у Кольки своего торчит, переживает за него. Ты в больницу сходи, она небось там.
— Спасибо вам, до свидания, — разочарованно попрощалась я. На душе стало еще муторнее.
— До свидания. — Женщина захлопнула дверь, а я поплелась обратно к машине.
— Костя, мне нужно с тобой посоветоваться, — решилась я, когда мы отъехали от дома.
— Слушаю вас, Ирина Анатольевна.
— Как ты думаешь, есть смысл беспокоить мать Коли, чтобы проверить, у нее ли Лена?
— Не думаю, — сразу же отозвался Костя. — Парень бы об этом знал. Мы просто зря встревожим женщину.
— Ты прав, — согласилась я уныло. — Теперь даже не представляю, где ее искать.
— А что случилось?
— Если бы я знала… — «А, была не была! Расскажу все Косте, он не один раз помогал мне…»
Костя выслушал, не перебивая и не задавая вопросов, поэтому я справилась гораздо быстрее, чем в прошлый раз, когда рассказывала эту историю моим сотрудникам, мы даже не успели доехать до телецентра.
— Вот что, Ирина Анатольевна, сейчас не имеет ни малейшего смысла мотаться по городу. Вы все равно не знаете, где искать Лену. Давайте встретимся с Гурьевым, может быть, у него появились какие- нибудь новости.
— Ой, как же я сама не догадалась! Вполне возможно, что Лена сейчас с ним у капитана Кулешова.
— Вряд ли, — охладил мою радость Костя. — Она бы вам оттуда позвонила, чтобы вы не волновались.
— Опять ты прав, — снова сникла я.
— Не расстраивайтесь раньше времени, — посоветовал Костя. — Может быть, еще ничего страшного не случилось. Вы сейчас идите к себе, я поищу Валерия. Потом мы к вам вместе зайдем.
Когда я грустная приплелась в кабинет, остатки надежды, что Лена отыскалась, испарились, поскольку коллеги меня встретили дружным вопросом:
— Ну как, ты ее нашла?
— Нет, и тетка не видела ее со вчерашнего дня, — покачала я головой и, не раздеваясь, опустилась на стул.
— И что теперь делать? — спросил Павлик.
— Ждать Гурьева. Он, похоже, последний из нас, кто ее видел. А номер телефона капитана Кулешова я все равно не помню.
Напряжение, с которым мы дожидались Валерия, было настолько сильным, что никто ничего не мог делать. Мы хмуро поглядывали друг на друга и вздыхали. Но и появление Валерия оптимизма не добавило.
— Так, — обвел он взглядом присутствующих, — как я понимаю, народ в курсе?
— Их ведь это тоже касается! — вскинулась я.
— Ладно, не кипятись, — осадил меня Гурьев. — Значит, так. Дела обстоят следующим образом: Кулешов легко выяснил, что у матери тренера было два сына-близнеца, Вениамин и Иван…
Потом он навестил болеющего Ивана на предмет выяснения адреса брата, однако наш тренер сказал, что понятия не имеет: их пути-дорожки с Веней разошлись еще двадцать лет назад, когда Веня связался с бандитами и сел. С тех пор Иван Терентьевич никаких отношений с братом не поддерживает, а последний раз видел его на похоронах матери. Далее, в архиве, естественно, нашлись данные на Вениамина Терентьевича Поползнева по кличке Ползун. Этот гражданин сел за вооруженное ограбление на пять лет, отсидел по полной, вышел на свободу и через пару лет уехал из Тарасова. Все.
— То есть как это все? — возмутилась я. — Он же здесь, я его сама видела!
— Верю, но он тут не прописан под старой фамилией, так что адреса его пока установить не удалось.
— А ресторан?
— Он там пока не появлялся.
— А обслуживающий персонал допросить нельзя было?
— Допросили, узнали номер сотового, который сейчас не отвечает.
— А…
— Не акай, — перебил меня Гурьев, не дав договорить. — По документам ресторана он тоже не проходит, как будто ты не знаешь, что сейчас такое встречается сплошь и рядом.
— Значит, я сама поеду в этот ресторан, меня там вчера запомнили, авось что-нибудь и узнаю…
— Ирина, — поморщился Валерий, — хватит уже играть в сыщицу. Не спорю, тебе повезло, удалось многое узнать, но сейчас лучше не суйся.
— Даже не подумаю тебя слушаться, — уперлась я. — Лена пропала, а ты…
— Как пропала?
— Да вот так! Может быть, ты запер ее в своей квартире?
— Глупости говоришь, — буркнул Валерка. — Зачем мне это? Я вчера уговорил ее съездить к Кулешову, там она очень подробно описала одежду, в которой был тренер, то есть не тренер, конечно, но тогда мы этого не знали… Потом я проводил ее до остановки, она сказала, что ей надо на ипподром. Вот и все. А почему вы решили, что Лена пропала?
— Потому что она сегодня не появилась у нас и не позвонила…
— Это еще не причина вдаваться в панику, — снова перебил меня Валерий.
— Гурьев, — встряла Галина Сергеевна, — не считай нас всех полными кретинами, дослушай сначала Ирину.
— Хорошо-хорошо! — поднял тот руки в примиряющем жесте.
— Слушаю.
— В больнице у Коли она не появилась ни сегодня, ни вчера, дома у тетки ее тоже нет, и она там не ночевала. Теперь тебе все понятно?
— Понятно, — процедил Валерий, потом посмотрел на Костю: — Что ж ты мне об этом дорогой не сказал?
— Не успел.
— Ладно, дамы и господа, придется мне согласиться с Ирининым безумным планом поехать в ресторан. Только мы тебя одну не отпустим, даже не надейся. — Гурьев строго посмотрел на меня. — Поедешь со мной и Костей. Я вас подожду в машине, а вы изобразите парочку.
Я слегка скривилась, но согласилась: не очень-то мне улыбалось изображать с ним парочку, но делать нечего, придется подчиниться. А еще подумалось, что я сегодня опять опоздаю домой, и Володя будет сердиться.
К ресторану мы подъехали в половине шестого. Валерий благословил нас с Костей, но подвигов просил не совершать. Я картинно вышла из машины, оперлась на руку Кости и прошествовала в заведение. Ужинать я там сегодня не собиралась, так как знала, что на халяву рассчитывать не приходится, поэтому, не раздеваясь, прошествовала прямо в зал. Меня встретила вчерашняя официантка:
— Добрый вечер, рады снова приветствовать вас в нашем ресторане. А что же вы не раздеваетесь?
— Нет, сегодня я буду ужинать в «Мандарине», — брякнула я первое пришедшее на ум название дорогого ресторана. — Люблю, знаете ли, разнообразие. Я сегодня, как видите, не одна, поэтому хотелось бы пригласить Вениамина Терентьевича отужинать с нами. Он здесь?
— Нет, его не будет несколько дней, он позвонил и сообщил об этом.
