— Весь день будет занято, — хмуро напророчил доморощенный Нострадамус.
— Ничего, я прорвусь, — оптимистично заверила его я.
— Ну прорывайся, — вяло согласился с моим энтузиазмом Лариков.
Я послушалась, набрав ванцовский номер снова.
На этот раз мне повезло.
— Да, Ванцов слушает, — раздался его зычный бас.
— Это Александра, — представилась я. — И что ты от меня хотел?
— Я все отдал, сегодня будет объявление по телевизору и радио. А она очень хорошенькая…
— Спасибо, ты настоящий друг.
— Не совсем, — признался он. — Я друг, не лишенный корысти. Ты говорила мне, что любовником этой девушки является некий Салилов. Так?
— Так.
— А зовут его Дмитрием?
— Именно. Только его, похоже, «Митькой звали».
— У тебя проблемы?
— Одна, — кивнула я. — Как этого Салилова найти?
— «Санса», — сказал Ванцов.
— Что? — не поняла я. — Какая санса?
— Фирма, — пояснил он. — По продаже унитазов и прочей сантехники… Он там работает менеджером по продажам.
— Слушай, ты неоценим, — восхищенно призналась я. — Так что у тебя за нужда, связанная с Салиловым?
— Личность у него увлекательная, этакая «темная лошадка». Не могу к этому парнишке подступиться! А его имя постоянно всплывает то тут, то там… И дела все мерзопакостные — то наркотики, то проституция, то торговля людьми… Например, фирма по вывозу наших девиц за границу. Якобы танцевать в кабаре. Все время натыкаюсь на имя Салилова, а он выскальзывает… Как угорь. У него всегда алиби, он вечно чист и выходит сухим из воды.
— Ты нарисовал портрет какого-то закоренелого мерзавца, — призналась я. — У меня и раньше-то никакого желания с ним встречаться не было, а уж теперь и подавно…
— Сашенька, золотая моя крошечка, вот я тебя об этом и хочу попросить… Чтобы ты, переступив через законное отвращение, все-таки повстречалась с ним и очень осторожно прощупала не только относительно его подруги Вики, но и его «левых» делишек.
— Слушай, Леш, — осенило меня. — А Викино исчезновение не может быть связано напрямую с этими пакостями?
— Может быть и так.
— Ладно, я пошла разыскивать Салилова. Буду его старательно обольщать.
Записав адрес фирмы, я пропела победную песнь и не без легкого высокомерия посмотрела в сторону моего вконец растерянного босса.
— Ну? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Кажется, ты работаешь с Катенькой, — не удержалась я. — Вот и продолжай. Все-таки любопытно, что там произошло с квартирой… Может быть, она во сне проговорится?
На улице, увы, ничего к лучшему не изменилось. Ни солнца не появилось, ни снега, ни мороза… Слякоть и гололед.
Чуть не упав, я хмыкнула. Неплохо в довершение к вашим несчастьям свалиться в эту лужу, драгоценная Александрина!
Кажется, моя жизнь явно решила удивить меня мрачными красками.
Тем не менее до сантехнического рая я добралась, и слава богу!
Охранник — кажется, эта профессия в последнее время становится весьма популярной! — встретил меня с подозрительностью, к которой я уже успела привыкнуть. Видимо, что-то в моей внешности наводило на мысли о том, что я явилась сюда с целью похитить парочку раковин и унитазов!
— Добрый день, — обаятельно улыбнулась я.
— Здрасьте, — буркнул в ответ охранник, который остался равнодушен к моим чарам.
— А Диму Салилова можно увидеть?
— Нет, — отрезал охранник. — Ваш Дима уже вторые сутки не появляется на работе.
— Отпуск? — спросила я.
— Нет. Отпуск у него кончился. Прогулы. Хрен его знает, где он мотается… Дома у него никто не отвечает.
— А где он живет?
— Недалеко отсюда. Во-он дом стоит. Видите?
Я увидела. Обычный, серый, каких полно на свете.
— Сто пятьдесят вторая квартира. Только нет его. Второй день туда ходим, пытаемся понять, куда он подевался.
Я поблагодарила его за сведения. Мало надежды, что мне обломится удача, если доселе она не спешила на встречу со мной!
Поднявшись на восьмой этаж, я добросовестно понажимала на кнопочку и, не дождавшись в ответ ни слова привета, решилась на экстремальные меры.
Так как я очень интересовалась личностью Димы, а он совершенно не проявлял ответного интереса, я твердо вознамерилась все-таки получить о нем максимум сведений, хотя бы из альбома с детскими фотографиями.
Барышня я рискованная и склонная к криминальным действиям. Вот оно, тлетворное влияние разных там Лариковых… Была скромная девица, читала себе стихи… Впрочем, любимый поэт у нас был, увы, по нынешнему понятию, уголовником, вот, наверное, и на нашу психику повлиял.
Поэтому я без зазрения совести вставила в замочек одну из моих отмычек, подаренных мне Ванцовым, и, стараясь не шуметь, дабы не привлекать к себе внимания, проникла в квартиру.
А как я только туда проникла, так сразу и поняла, что очень зря я это сделала. Не самая хорошая мысль пришла мне в голову, да и чего от этакой планиды ожидать?
Дело в том, что стоило мне оказаться внутри, как в нос мне ударил такой запах, что я зажала его двумя пальчиками. Можно было сразу догадаться, что дело тут, извините, нечисто, и надо уходить, но я упрямая, как ослик. Поэтому я шагнула дальше, проклиная идиотскую привычку хозяина квартиры прятаться от реального мира за тяжелыми, темно-зелеными гардинами.
Впрочем, в спальне я обнаружила и самого хозяина. То есть то, что от него осталось.
А осталось от него только полуодетое тело, вальяжно развалившееся на огромном сексодроме в весьма экстравагантной позе и с бессмысленной улыбкой на лице. Здесь запах был и вовсе омерзителен, и я достала из кармана носовой платок, пытаясь с его помощью хоть немного защититься от тошноты.
Никаких сомнений в том, что этот парень с проломленным черепом и есть Дмитрий Салилов, у меня в тот момент не возникло.
Недалеко от кровати валялась на полу увесистая ваза с двумя ручками, а еще поодаль — что-то загадочно блестело. Нагнувшись, я подняла с пола маленький медальон. Нажав на замочек, я открыла его и увидела локон. Трогательно, черт побери! Как в старинных английских поместьях — рядом с трупом находишь такой сентиментальный предмет!
Спрятав медальончик от нескромных глаз милиции в карман, я оставила место происшествия. К счастью, в этот час двор был пустынным, и мне удалось остаться незамеченной.
Дойдя до таксофона, я зашла в будку и набрала номер Ванцова.
— Лешка, — сказала я, услышав его голос. — Твой Салилов отдал богу душу с чьей-то помощью. Так что организуй бригаду, только не упоминай моего имени, ладно?
— А это не ты ему помогла? — испугался Лешка.
— Нет, он в мире ином, по крайней мере дня два, — сказала я. — Судя по запаху. Я о нем два дня
