говорила, что твой муж в милиции работает, пускай он разберется, а? Я тебе точно говорю — не убивал я их.
Альбина молчала. Крестовцев растерянно повернулся к Ларисе:
— Ну вы хотя бы мне поверьте теперь! Если станете продолжать расследование, найдите настоящего преступника. Я перед вами больше всех виноват, но я уже не знаю, как мне извиниться. Хотите, я вам заплачу, если вы мне поможете?
— Разумеется, не хочу. — Лариса поморщилась. — А что касается расследования, то я намерена его продолжать. Если ты не виноват в смерти Наташи и Кати, то, думаю, за решетку ты все же не попадешь. Я постараюсь найти убийцу.
Крестовцев кивнул, и Меньшов повел его вниз, сказав на прощание Ларисе с Альбиной, что дальше он будет разбираться сам.
— А что же Олег? — встревоженно спросила Альбина. — Он же ничего еще не знает!
— Завтра я ему доложу, — пожал плечами Меньшов. — Вы, конечно, можете и сами дома сказать.
— Угу, — кивнула Альбина. — Я так и сделаю.
После того как Меньшов увел Крестовцева, Альбина вдруг повернулась к Сорокиной, о которой, казалось, все забыли. Та по-прежнему с безучастным видом сидела на скамейке.
— Лена, — сказала Альбина, — я могу понять, как страдает женщина от недостатка мужской ласки. Но это не означает, что она из-за этого должна портить жизнь другим. И поэтому предупреждаю тебя — веди себя нормально. Иначе я… Я пойду на то, чтобы рассказать обо всем твоему Леше, хотя в принципе я против подобных методов. Ты меня просто вынудишь.
Сорокина никак не отреагировала. Лариса вообще не вмешивалась в этот разговор, если его можно было назвать разговором, предоставив коллегам возможность разбираться между собой самим.
— А теперь отправляйся домой, — сказала Карташова Сорокиной.
Елена молча встала и покинула раздевалку. Альбина и Лариса остались вдвоем.
— Я позвоню мужу, — тут же сказала Альбина, доставая сотовый телефон.
Но оказалось, что подполковник Карташов до сих пор не вернулся.
— Ну что, теперь можно, наверное, и кофе попить, — устало проговорила Карташова, опускаясь на скамейку. — Сейчас я приготовлю, только посижу пару минут…
Альбина хлопотала, готовя кофе, а Лариса думала. Похоже, что Сорокина и Роман опять-таки ни при чем. На эту версию было потрачено время, с ней Лариса связывала все надежды, но… Увы, кажется, она лопнула.
Альбина разлила кофе по чашкам и, сев напротив Ларисы, сказала:
— А я не верю, что это Ромка убил. Он, конечно, показал себя порядочным негодяем, но я ему верю. А вы?
— Не знаю, — уклончиво ответила Лариса. — Я его почти не знаю. Но у меня тоже сложилось впечатление, что он не врет. Да и будь он убийцей, не стал бы, наверное, признаваться, что был в квартире Кати Полянской в день ее смерти. Нет, похоже, мы снова зашли в тупик.
Альбина печально вздохнула.
— Олег, наверное, будет недоволен, — протянула она.
— Не знаю, — рассеянно ответила Лариса, которую в данном случае не особенно волновала реакция подполковника Карташова. Она перебирала в голове последние события, услышанные рассказы, пыталась делать какие-то выводы…
Из информации, полученной сегодня, следовало, что у Романа Крестовцева были близкие отношения с Еленой Сорокиной. Само по себе, правда, это еще ни о чем не говорит. Но он был близок с Наташей Золотаревой, и та хотела выйти за него замуж. Обе женщины терпеть не могли друг друга. При этом Наташа пыталась шантажировать Романа какой-то кассетой, а Сорокина грозила сказать своему гражданскому мужу, что Крестовцев ее изнасиловал. Все это было, конечно, чушью, но тем не менее было! И что, теперь выходит, что все это в стороне от главного, от гибели Наташи и Кати? Но кто тогда вообще замешан в этом деле, кому они могли помешать, да еще обе?
Никакого ответа не находилось, Лариса машинально пила кофе, не чувствуя его вкуса.
— Ну что, нужно идти, наверное? — посмотрела на нее Альбина, отставляя пустую чашку.
— Да, пойдемте, — поднялась Лариса. — Я завтра свяжусь с Олегом, мы обсудим ситуацию. Не расстраивайтесь, что так получилось.
— Да я больше, если честно, из-за Ромки расстроилась, — призналась Альбина.
Спускаясь по лестнице, женщины увидели пожилую уборщицу, выжимавшую тряпку. Видимо, она уходила из спортивного центра последней.
— А ты еще тут, Альбинка? — удивилась она.
— Да, баба Клава, — ответила Карташова.
— Сделала, о чем я тебе говорила? — шепотом спросила старушка, покосившись на Ларису.
— Да, — устало кивнула Альбина. — Рому забрали до выяснений обстоятельств…
— Застукали все-таки голубчиков! — торжествующе проговорила старушка. — А эту стервищу почему отпустили?
— У нее алиби.
— У таких всегда алиби, — сделала глубокомысленный вывод баба Клава. — Э-эх, а такой парень видный. Даже жалко.
— Да это, может, еще и не он, — неуверенно проговорила Карташова.
— А кто же тогда? — удивилась бабулька.
— Ох, не знаю я ничего, баба Клава, — махнула Альбина рукой. — Я, баб Клав, сегодня и говорить об этом не хочу. Я устала очень. Домой надо ехать.
— Ну, езжай, конечно, — протянула старушка. — Отдохни, а там, может, чего и прояснится.
— Скажите, пожалуйста, — выступила вперед Лариса. — Альбина говорила, что вы часто беседовали с Катей, даже на картах гадали… О чем она спрашивала? Чем интересовалась? Не было ли у нее каких-то «секретных» вопросов? Понимаете, теперь, после того как она погибла, скрывать это неблагоразумно.
— Да нет, не было ничего такого, — поджав губы, покачала головой старушка. — А вопросы они все одинаковые задают! Когда замуж выйду, да сколько у меня женихов будет, да любит — не любит. Вот чего их волнует-то! И Катюшу то же самое волновало. Все про жениха спрашивала.
— А Наташа к вам не забегала погадать? — поинтересовалась Лариса.
— Нет, Наташа не гадала ни разу, — подумав, твердо ответила баба Клава.
— И про женихов ничего не рассказывала?
— Нет, никогда. Она вообще молчаливая была, Катюша-то поживее…
— Ну что ж, спасибо вам, — поблагодарила Лариса.
— Не за что, — принимаясь за лестницу, кивнула старушка.
На улице Лариса с Альбиной попрощались, сели каждая в свою машину и разъехались по домам. Котова еще не было дома, и Лариса порадовалась, потому что знала: тот по глазам может понять, что она снова занялась расследованием.
Даже лежа в постели, Лариса продолжала размышлять, снова и снова перебирать в памяти то, что случилось, последовательность событий, их участников, мотивировку… Ответа на главный вопрос так и не находилось. Не вырисовывалась фигура убийцы, не было той детали, после восстановления которой все обычно складывалось в целую картину. Никак ничего не складывалось. Только проваливаясь в сон, Лариса почувствовала некое ощущение, что-то такое промелькнуло в голове, очень стремительно и смутно, но тут же погасло.
И только после того как она проснулась утром, приняла душ, накормила завтраком свою семью и осталась одна, это ощущение повторилось. Лариса даже замерла, боясь спугнуть расплывчатую догадку. Догадка росла, ширилась, и Лариса начала понимать, что хотя бы одна вещь стала ей ясна. Конечно, нужно проверить, но скорее всего это именно так. Именно так!
Она схватила телефонную трубку и, набрав номер Карташова, услышала его голос:
— Да!
— Олег, я знаю, кто убил Наташу! — выпалила она.
Подполковник от такого заявления несколько ошалел, потом осторожно спросил:
