предполагала, Сергея вместе с ними не было.
— Ну что? — спросил Тимур.
— Нет его, — лениво ответил Толян, перекатывая во рту жвачку. — Соседи сказали, что как с утра уехал, так и не возвращался.
— Понятно, можете идти, — быстро сказал Тимур и закрыл дверь. — Ну вот видите, Михаил Анатольевич, — повернулся он к Степанчикову. — Нет его! Приезжайте завтра.
— Я думаю, он и завтра не появится, — подтвердил Степанчиков мои мысли.
— Это еще почему? — удивился Тимур.
— Есть причины, — многозначительно ответил Степанчиков. — Свалил он от тебя, проще говоря. Не нужен ты ему больше.
На лице майора появилось какое-то ехидное, почти злорадное выражение. Лицо же Тимура выражало явное недоумение.
— Короче, не буду я тебе ничего объяснять! — махнул рукой майор. — Увидишь сам — не появится твой Сергей!
— То есть как это так? — медленно протянул Тимур, и лицо его начало наливаться злобой. — Михаил Анатольевич, расскажите-ка мне, в чем дело? Этот парень должен мне деньги, и немалые.
— Да мне наплевать, сколько он тебе должен! — прокаркал Степанчиков. — Сегодня найден труп, и я уверен, что это работа твоего Сергея! Вот почему я его и ищу, а ваши дела мне до лампочки!
— Подождите, подождите, — заторопился Тимур. — Насколько я понимаю, вам необходимо его найти, но и мне тоже. В этом наши интересы совпадают. Михаил Анатольевич, давайте пойдем друг другу навстречу. У меня команда сильная, ваше ведомство также обладает возможностями, так что рано или поздно мы его найдем. Вопрос только в том, кто будет первым. Так давайте держать друг друга в курсе событий. Одним словом, если вы первыми находите Сергея, то сообщаете мне. Я с ним разговариваю как следует, после чего передаю его вам. В долгу я не останусь…
Степанчиков ничего не ответил на это предложение, только посмотрел на Тимура исподлобья, накинул свое заляпанное грязью пальто, некоторое время постоял, сунув руки в карманы, потом резко повернулся и вышел из комнаты. Я последовала за ним, Борзов с Морозовым тоже.
— Морозов! — вдруг повернулся майор.
— Да, Михаил Анатольевич?
— Останься. На всякий случай. Если до завтрашнего утра Забелин не появится, возвращайся. Держи меня на связи. Все.
Морозов кивнул и спокойно вернулся в комнату.
— Ольга Юрьевна, вас отвезти? — любезно спросил Степанчиков на улице.
— Да, пожалуйста, в редакцию, — устало сказала я, садясь в рубоповскую «десятку».
Глава 9
В редакции я первым делом прошла в кабинет и стянула с себя ботинки. Ноги мои сразу же почувствовали невероятное облегчение.
— Марина, — слабым голосом позвала я.
Маринка как верный адъютант немедленно появилась в дверях.
— Сделай мне, пожалуйста, чаю с лимоном, — попросила я.
— Чаю с лимоном? — вытаращила глаза Маринка. — Я не ослышалась?
— Нет, не ослышалась, — покачала я головой. — Я просто очень устала и хочу расслабиться. И садись рядом, поговорим.
— А мне что, тоже чай пить, что ли? — растерялась Маринка.
— Да пей что хочешь! — махнула я рукой и откинулась в кресле.
Маринка исчезла минут на десять. Она так давно никому не готовила чай, упиваясь собственным умением варить изумительный кофе, что процедура заваривания чая заняла у нее гораздо больше времени, чем это требовалось любому другому нормальному человеку.
Она вошла в кабинет с подносом и села напротив меня. Я отпила ароматного чаю и благодарно посмотрела на Маринку, которая из солидарности тоже налила себе чай.
— Что случилось-то, Оль? — взволнованная моим отклонением от традиций, спросила она.
— Да подожди ты! — отмахнулась я. — Сейчас мысли в голове уложатся, расскажу.
Маринка послушно углубилась в церемонию чаепития. Когда чашка моя опустела, я достала сигареты, протянула одну Маринке, вторую закурила сама.
— Позови-ка Виктора с Сергеем Ивановичем, — попросила я Маринку.
Вскоре она торжественно ввела в кабинет их обоих. Я потратила около часа на то, чтобы обрисовать им всю картину происшедшего. В сущности, загадок в этом деле не осталось, поскольку в виновности Сергея Забелина сомнений не было. Мотив — месть за смерть своего отца.
— Ну, собственно, все ясно, Ольга Юрьевна, за исключением одного: где же Сергей? — рассудительно произнес Кряжимский, выслушав меня.
Выпустив дым в потолок, я сказала:
— Сергей пропал. Где он сейчас, никто не знает, включая, так сказать, его непосредственного начальника Тимура.
Кряжимский невозмутимо поднял брови вверх и высказал предположение, что, по-видимому, следы Сергея теперь затеряются.
— Месть — великое дело, — философски изрек он, подводя итоги дискуссии. — Мысли о том, чтобы кому-то отомстить, приходят в голову многим людям. Но немногие переводят мысли в действие. В основном эти порывы со временем затухают, а потом и вовсе растворяются в повседневном житье-бытье.
— Но, похоже, Сергей Забелин — исключение, — заметила я.
— Да, исключение, — согласился Кряжимский. — Вот только непонятно, откуда он сам узнал о том, что в смерти его отца виноваты эти двое. Почему, в конце концов, не обратился в милицию, если знал?
— Это для меня тоже большая загадка, — сказала я. — Может быть, хотел сам наказать преступников. Ведь посмотрите, какими изощренными методами он действовал: то наркотики подсунет, то цветочки с неприятным запахом подкинет…
— То машину взорвет, то убьет, — в тон мне сказал Кряжимский.
— И что же, его теперь совсем не найти? — задала вопрос Маринка.
Мы все втроем посмотрели на нее как добрые воспитатели детского сада. Так наивно и непосредственно прозвучал этот вопрос. Она, однако, не смутилась и продолжила:
— Но ведь должен же он куда-то поехать… Не может же он провалиться сквозь землю.
— Точно, не может, — с готовностью согласилась я со своей подругой.
И тут мне пришла в голову мысль, очень простая и ясная. Действительно, куда может податься человек, совершивший два убийства и которому после всего этого нужно, что называется, отлежаться в надежном месте? Где это самое надежное место? Не на родине ли его, в городе Шабалове, у сестры Оксаны?
И я тут же поделилась своими мыслями с коллегами:
— Мне кажется, пора снова ехать в Шабалов, к Оксане Забелиной, — сказала я. — Скорее всего, он направился именно туда.
На мои слова первым отреагировал Виктор. Он, нахмурившись, секунду-другую переваривал полученную информацию, в знак согласия кивнул мне и невозмутимо двинулся в лабораторию за дорожной сумкой. Кряжимский думал над моими словами немного дольше, но и он в конечном итоге сказал:
— Возможно, Ольга Юрьевна, вы и правы…
Маринка же, видя всеобщее одобрение моим мыслям, тут же истерично подхватила:
— Да, да! Надо ехать туда, быстрее! Только нужно быть осторожными, он же может быть вооружен!
Вернувшийся из лаборатории Виктор лишь усмехнулся в ответ на ее слова и ласково потрепал по
