волосам. Маринка и сама кинулась собираться, но Кряжимский остановил ее, сказав, что она необходима ему для работы над номером газеты. Маринка нахохлилась и обиженно уселась за компьютер. Я хотела было сказать ей что-нибудь ободряющее, но так и не нашла нужных слов. Тем более что надо было торопиться.
Ехали мы быстро стараниями все того же поразительно выносливого флегматика Виктора. Он выжимал из моей «Лады» почти все, на что был способен ее мотор.
Было около двух часов дня, когда мы подъехали к знакомому уже мне дому в Шабалове.
— Как будем действовать? — повернулась я к Виктору.
— Решительно, — односложно ответил он.
Поднявшись на третий этаж, я нажала кнопку звонка. С той стороны двери послышалось осторожное шарканье ног. Было очевидно, что человек прильнул к глазку, тщательно рассматривая нас с Виктором.
— Кто? — послышался вдруг испуганный голос Оксаны.
— Это я, Ольга, журналистка, — сказала я как можно более дружелюбным тоном.
За дверью послышалась какая-то возня и приглушенные голоса. Наконец дверь открылась, и на пороге с пистолетом в руке появился Сергей Забелин. Это был именно он, тот самый светловолосый парень, который несколько дней назад приходил ко мне домой.
— Что вам нужно? — спросил он.
— Всего лишь поговорить, — успокоила я его, а Виктор в знак добрых намерений приподнял руки вверх.
— Зачем?
— Я думаю, вы сами нуждаетесь в этом, — уклончиво, но в то же время твердо осмелилась сказать я. — Виктор ничего вам не сделает, он просто в качестве моей защиты.
Забелин при этих моих словах усмехнулся, что, по всей видимости, могло означать — попробовал бы он что-нибудь со мной сделать!
Виктор же на эту усмешку никак не отреагировал, продолжая для успокоения Забелина держать руки чуть поднятыми вверх. В то же время он внимательно наблюдал за состоянием Сергея, готовый в любой момент броситься на него.
Учитывая его опыт в таких ситуациях, я почему-то не сомневалась, что ему легко удастся выбить из рук Сергея пистолет. Но, безусловно, доводить ситуацию до такой развязки мне не хотелось, поэтому я осторожно прикрыла дверь и сказала:
— Давайте пройдем на кухню. Виктор останется в комнате. Больше чем час времени я у вас не отниму…
Забелин чуть изменился в лице. Было видно, что внутри его происходит какая-то борьба. Наконец он молча, едва заметно кивнул мне в сторону кухни. Я прошла в указанном мне направлении. Сергей же, проследив за тем, как Виктор опустился на диван в комнате, выдержал паузу и зашел вслед за мной в кухню.
— Сережа, мне надо с вами просто поговорить, — повторила я. — Я все знаю, но мне хотелось бы выслушать вас и понять.
Забелин хмуро смотрел на меня, внутренне решая, как ему поступить. Я не отводила глаз, стараясь всем своим видом выразить, что я пришла сюда не со злыми намерениями. Наконец он решился и осторожно засунул пистолет обратно в карман своих брюк.
— Понять? — криво усмехнулся он, усаживаясь на стул. — Этого нельзя понять, пока не переживешь сам. Откуда вы можете знать, что творилось в моей душе?
— Я могу предположить, — возразила я. — А вы мне дорисуете картину. Я думаю, вам необходимо выговориться. Все это время вы носили в себе свои переживания. Расскажите, я постараюсь все оценить правильно.
Сергей тяжело вздохнул, закрыл лицо руками и потер лоб. Когда он отнял руки, я заметила, что на лбу его пролегла глубокая складка. Глаза подернулись какой-то пеленой, и он погрузился в воспоминания.
Некоторое время он сидел в задумчивости, курил, стряхивая пепел в цветочный горшок, и мысли его были далеко. Я не вмешивалась, ожидая, пока он сам начнет свою исповедь.
Наконец Сергей перевел на меня взгляд и сказал:
— Хорошо, я все расскажу вам. Опишу ситуацию своими глазами. Поймете вы меня или нет, не знаю. Да, собственно, это не так уж и важно. Я знаю только одно — я сделал то, что должен был сделать, и нисколько об этом не жалею… — глаза его смотрели на меня не мигая, с каким-то вызовом.
— Вы сделали свой выбор, я понимаю, — медленно произнесла я. — Но неужели нельзя было поступить по-другому?
— По-другому? — брови его взлетели вверх. — А как по-другому? Кто наказал бы этих уродов, если не я? Ведь я прекрасно осознавал, что против них нет никаких улик, что ни один судья не вынес бы обвинительного приговора, тем более через столько лет! Да никакого суда вообще бы не было! Меня бы просто пнули, если бы я пришел в милицию и заявил, что некая Людмила Николаевна Обухова совместно с Кудриным Валерием Александровичем пять лет назад совершили ограбление ювелирного магазина, убив при этом сторожа! Кто стал бы слушать эти голословные обвинения?
— Стоп-стоп-стоп, — перебила я его. — Вот этот момент мне непонятен. Вы тогда, пять лет назад, не знали, что это сделали они?
— Нет, — покачал он головой. — Не знал. Откуда? И предположить не мог. У отца на работе никогда не было особых проблем. Я и не знал, что была такая Обухова. В тот день отца убили, во мне словно что-то перевернулось… Понимаете, я никогда не был примерным ребенком, в отличие от Оксаны, но отец всегда любил меня. В детстве он много возился со мной, куда бы ни отправился, всегда брал с собой. Когда я стал подростком, то почувствовал, что во мне что-то происходит. Я стал грубоватым, скрытным. Это были всего лишь проявления переходного возраста, и отец не раз пытался со мной поговорить по душам, но я только отмахивался. Отец не стал настаивать, хотел переждать. А мать… Ей вообще было не до меня, она всегда больше занималась Оксаной…
Сергей выкинул истлевшую сигарету и достал из пачки новую. Прикурив, он выпустил дым в сторону и снова задумался, подперев свободной рукой подбородок. Через некоторое время на его лице промелькнула улыбка. Видимо, парень погрузился в воспоминания о своем детстве, когда с отцом его связывали чудесные, теплые и доверительные отношения.
Я не мешала ему предаваться им, не влезала, не торопила. Я знала — теперь Сергей расскажет мне все.
— Так вот, — Забелин очнулся от своих мыслей и продолжил, — мне очень хотелось самому поговорить с отцом, сказать, что все нормально, что я по-прежнему люблю его, но какое-то дурацкое чувство противоречия мешало мне сделать это. Я видел, что он ждет от меня этого шага. И вот в ту злополучную ночь я отправился к нему в магазин. Я долго гулял перед этим, думал, а потом пошел к отцу. Я и раньше заходил к нему на работу, когда он дежурил, но в последнее время почти совсем не бывал у него. Я решил, что поговорю с отцом нормально, как раньше, и все дальше будет хорошо. Эта мысль окрылила меня. Я бежал к магазину, радуясь предстоящей встрече, и вдруг…
Он замолчал, сжал кулаки и почти выкрикнул:
— Понимаете, ведь это я первым увидел отца, я! — Сергей с силой ударил кулаком по подоконнику.
Он посидел немного, стараясь унять дрожь в пальцах, потом сказал:
— Замок был открыт. Это удивило меня, но не напугало. Я еще предположить не мог, что там. Одним словом, я вошел и сразу же увидел отца, лежавшего на полу. Я думал, что ему стало плохо — у него было слабое сердце, — кинулся к нему и увидел удавку на шее. В этот момент у меня куда-то ухнуло сердце…
Сергей снова потянулся за сигаретами. Он достал пачку и увидел, что она пуста. Некоторое время он с каким-то удивлением смотрел на нее, потом смял и бросил на пол.
Я открыла сумочку и протянула ему свою пачку «Русского стиля». Сергей как-то непонимающе уставился на нее.
— Ах, да, — спохватился он и снова потер лоб. — Спасибо большое, — он дрожащими пальцами вытащил сигарету и жадно затянулся. — Надо же, руки стали дрожать, — удивленно произнес он, вытягивая их вперед. — Впервые это случилось именно в тот момент, когда я подошел к отцу и взял его руку, чтобы
