— Отличная идея! — перебила меня Маринка. — Только можно я ненадолго по своим делам отлучусь?
— Это по каким же таким делам? — пристально глядя на Широкову, поинтересовалась я, хотя давно уже поняла, что Маринка задумала отомстить Курдову. Ведь недаром она столько времени так тихо сидела здесь, не проронив ни слова. Ну уж нет, меня-то она не проведет. — Это не по тем ли делам, которые касаются твоего ухажера? Уверена, что по тем, а потому я тебя не только никуда не отпущу, но еще и запрещу отлучаться от коллег.
— Да я что, маленькая? — надулась Маринка.
— К сожалению, нет, — вздохнула я. — Тогда бы хоть было понятно твое бездумное поведение. И потом, до Курдова у тебя еще будет возможность добраться, я тебе обещаю, а пока у нас есть дела и поважнее. Сделаем их, тогда решим остальные проблемы, подождет твой Сашенька.
— Ладно, пусть ждет, — сдалась Маринка, видимо, поняв, что я совсем не шучу.
И мы все стали внимательно слушать Мясникову, которая коротко пересказала нам все, что только знала, о первом возлюбленном своей дочери. Как оказалось, звали парня Максимом Владимировичем Аникиным. Был он русоволос, строен. Красавцем его назвать было сложно из-за его какой-то непропорциональной челюсти, но все же парень показался тогда старушке симпатичным. Где его найти, она не знала, так как практически с ним не общалась. Вспомнила только, что удалялся он всегда влево от их дома, когда провожал домой Вику, а значит, жил именно в той стороне.
Внимательно выслушав Мясникову, я задала новый вопрос:
— Насколько я вас поняла, он был неместный, так?
— Пожалуй, да, — немного подумав, ответила Лариса Евгеньевна. — Если бы из нашей деревни был, я бы непременно о нем все знала, а так, скорее всего, из какой-то соседней. Их в округе знаете сколько…
— Эх, и чего я у него тогда не спросил, откуда он, — принялся вздыхать дед Тимур. — Была ведь возможность, так побоялся, что за любопытного примет, и так вопросами завалил паренька. А надо, надо было узнать. Да теперь уж что…
Старики дружно вздохнули и замолчали. Я несколько минут подумала, затем повернулась к Кряжимскому и спросила:
— Сможете определить место проживания парня с таким именем? У вас ведь, кажется, знакомые в паспортном столе имеются.
— Пожалуй, смогу, — кивнул в ответ Кряжимский. — Дайте только ваш телефон.
Я кивнула и полезла в сумку за аппаратом. В эту минуту в дверь позвонили. Удивленная Лариса Евгеньевна посмотрела на своего супруга и спросила:
— Кто бы это мог быть?
— Не знаю, — ответил он ей.
И тут я вспомнила про вызванного мной сюда Виктора и поспешила объяснить всем, кто это может быть:
— Это, наверное, наш фотограф приехал. Я ему звонила и предупредила, где нас найти. Вы уж не пугайтесь, когда дверь откроете, он у нас большой и молчаливый. Слова не произнесет, хорошо, если кивнет в качестве приветствия.
— Что же, это хорошо, что свои, чужих я не очень люблю, — поднимаясь со стула, произнесла Лариса Евгеньевна и поплелась к двери.
Вскоре защелкали замки, и на пороге комнаты появился действительно наш коллега-молчун. Виктор вошел в зал молча и, слегка кивнув присутствующим, замер на месте, загородив собой весь дверной проем.
— Ну вот, теперь мы все вместе собрались, дело остается за малым, — я покосилась на Кряжимского, который в тот момент как раз с кем-то беседовал по телефону.
— А нам нельзя поехать с вами? — осторожно полюбопытствовала у меня Мясникова, понимая, что мы можем их с дедом и не пригласить.
— Пожалуй, вам нет надобности кататься с нами, — немного подумав, ответила я. — Лучше уж подождите здесь. Если мы найдем Максима, то все равно привезем его сюда, а затем уже будем думать, как забрать у Курдова девочку и сделать анализ ДНК.
— Ну и правильно, — поддержал меня дед Тимур. — Вам одним сподручнее будет, быстрее, а мы что, только мешаться стали бы. Мы лучше вам чего-нибудь поесть приготовим. Правда, дорогая? — Сказав это, Тимур Викторович покосился на свою супругу, и та ласково ему улыбнулась, давая понять, что согласна.
Я мысленно порадовалась за старичков, а затем повернулась к закончившему телефонный разговор Сергею Ивановичу, чтобы узнать, есть ли у него данные о Максиме Аникине. По моему выражению лица Кряжимский понял, о чем я хочу спросить, а потому сразу же ответил:
— Мне удалось найти паренька. Если он проживает там, где прописан, то мы сможем найти его в поселке городского типа Шереметьевка. Это далековато от города, но что делать.
— Ну раз далеко, то, пожалуй, медлить более не стоит, пора ехать, — вставая, произнесла я.
Остальные последовали моему примеру и тоже покинули свои места. Лариса Евгеньевна попыталась предложить нам чаю, но я отказалась, посчитав, что перекусить мы сможем и по дороге. Попрощавшись с хозяевами квартиры, мы спустились по лестнице на улицу и стали рассаживаться по машинам. К Виктору сел Ромка, а Маринка и Кряжимский предпочли ехать со мной: Сергей Иванович выбрал мою «ладушку» потому, что я водила ее осторожно, объезжая кочки, Маринка же просто не могла жить без болтовни, а с Ромкой и Виктором, как известно, много не поговоришь.
Разместившись, мы сразу же тронулись в путь, надеясь только на то, что Максим Аникин все еще не покинул свой родной дом. Впрочем, может быть, мы зря затеяли поиски, но всем нам очень уж хотелось, чтобы отец девочки оказался нормальным человеком, а не убийцей ее матери. Правда, никто из нас не был уверен, что новоиспеченный родитель будет лучше прежнего, официального, но надежда на это все еще была, и именно она подгоняла нас вперед, заставляя прибавлять скорость.
Поселок Шереметьевка оказался совсем не заброшенным и опустевшим, а очень даже процветающим. Еще при подъезде к нему мы начали замечать какие-то непонятные одинокие строения, а вслед за ними увидели и длинную бетонную стену. Сергей Иванович удовлетворил наше любопытство, объяснив, что здесь занимаются выращиванием лошадей, строения эти являются конюшнями, а за стеной находится ипподром. Правда, в настоящее время коней нигде не было видно.
Полюбовавшись через окно на конезавод и вытоптанную вокруг него землю, мы покатили дальше и уже очень скоро оказались в самой обычной деревне. Тут не было ни одного большого дома, за исключением школы, больницы и какого-то административного здания. Все остальные дома были обычными одноэтажными и очень ухоженными. Каждый дом был обнесен ровным, недавно выкрашенным забором, в палисадниках виднелись цветы, а дороги здесь по большей части были заасфальтированы.
— Ничего себе местечко! — удивилась увиденному Маринка. — Не думала, что в селах может быть так опрятно.
— Это все от председателя колхоза зависит. Правда, сейчас он как-то иначе стал называться, — пояснил Кряжимский. — По всему видно, руководство здесь замечательное. Именно оно заставляет всех поддерживать чистоту и штрафует непослушных. Было бы так везде, глядишь, и не стало бы в России заброшенных мест.
— Это точно, — согласилась с Кряжимским Маринка и продолжила вертеть головой по сторонам, то и дело охая и ахая.
Я продолжала следить за дорогой, а как только на обочине показалась какая-то женщина с коромыслом, я притормозила возле нее и спросила:
— Скажите, пожалуйста, как нам проехать к улице Симбирской?
— А вам кого нужно-то? — поставив ведра на землю и утерев рукавом пот, выступивший на лбу, поинтересовалась женщина. — Я тут всех знаю.
— Аникина Максима Владимировича, — пояснила я и ожидающе посмотрела на женщину.
— Ой, да его дома-то и нет, — немного подумав, ответила женщина. — Он сейчас на ипподроме, к
