снова спросил: — Ну, так когда мы едем?
— Прямо сейчас, — ответила я. — Только вам нужно переодеться.
— Да, действительно. Я сейчас, — ответил Аникин и, лихо запрыгнув в седло, поскакал к конюшне, крикнув на ходу: — Я быстро, подождите здесь!
Мне торопиться было совершенно некуда, а потому я осталась стоять на месте, ожидая возвращения Максима. Он вернулся минут через пятнадцать, так как ему нужно было еще предупредить о своем уходе начальство. Потом мы с ним направились к воротам, за которыми стояли наши машины. Я поискала взглядом своих коллег: Ромка и Виктор топтались возле Кряжимского, а вот Широкова почему-то отсутствовала.
Я представила Аникина своим друзьям, а затем спросила:
— Кто-нибудь видел Маринку?
— Да, — кивнул мне в ответ Ромка. — Она на другом конце поля на пони катается.
— Замечательно, — тяжело вздохнула я и многозначительно посмотрела на Виктора.
Тот сразу понял, чего именно я от него хочу, и торопливым шагом направился через поле к виднеющемуся вдалеке пони и двум молодым людям возле него. Остальные вместе со мной пошли к машинам.
Не стану описывать наше возвращение в город, так как в нем не было ничего примечательного. Всю дорогу Маринка рассказывала о своих впечатлениях, Максим периодически задавал вопросы о своей дочери, а Кряжимский с Ромкой и вовсе ехали в автомобиле Виктора.
Когда мы прибыли в квартиру Мясниковых, нас уже ждал шикарно накрытый стол. Отказаться от приглашения было просто невозможно, а потому мы без отговорок сели за стол и принялись уплетать ароматные блинчики с творогом и вареньем, котлеты по-киевски, картофель фри и много иных вкусностей. Лариса Евгеньевна постаралась на славу, и уже через двадцать минут все просто едва дышали от огромного количества съеденного.
— Не знаю, как остальные, а я просто не могу встать с места, — развалившись в кресле, произнес Кряжимский. — Сразу как-то захотелось вздремнуть.
— А дремать-то нам и некогда, — посмотрев на часы, заметила я. — Нужно забрать Соню из детского сада, пока этого еще не сделал ее папаша. Да и больницы допоздна не работают, значит, нужно поторопиться.
— Так неужели вы все поедете за Сонечкой? — удивленно спросила Лариса Евгеньевна. — Кто-нибудь должен остаться у нас. Вот Сергей Иванович правильно сказал, ему отдохнуть нужно. Пожилой человек ведь устает быстрее, чем вы, молодые.
— Ну подождите еще меня в старики записывать, — тут же встрепенулся Кряжимский, которого такие слова сильно задели. Он и сам часто шутил насчет своего возраста, но, когда это делали другие, сильно расстраивался и даже обижался. — Я еще такое могу…
Посчитав слова хозяйки совершенно правильными, я торопливо перебила нашего старейшину и сказала:
— А ведь Лариса Евгеньевна совершенно права, всем нам мотаться по больницам и детским садам совсем не обязательно, это лишь привлечет лишнее внимание. Достаточно будет, если поедем мы втроем — Виктор, Максим и я.
— А я? — тут же напомнила о себе Широкова.
— А ты пока останешься здесь, с остальными, — ответила я и добавила: — Должен же кто-то убрать со стола и перемыть всю посуду, а ты у нас, кажется, еще числишься провинившейся.
— Ну вот, сто лет назад все было, а она еще до сих пор помнит, — буркнула себе под нос Маринка, видимо, посчитав, что я этого не услышу.
Я услышала, но все же ничего ей не сказала и стала собираться в дорогу.
— Думаете, вам отдадут девочку? — с сомнением в голосе спросил дед Тимур. — В детских садах ведь сейчас с этим очень строго.
— Пожалуй, вы правы, — задумавшись на минуту, ответила я, затем перевела взгляд на Ларису Евгеньевну и сказала: — Наверное, вам придется поехать с нами, а остальные останутся с Тимуром Викторовичем.
— Ну, раз нужно, тогда поеду, — ответила женщина и поспешила собраться в путь.
Вскоре мы уже загрузились в мою машину и поехали к детскому саду. Дорогу туда я знала хорошо и, чтобы избежать дорожных пробок, постаралась выбирать объездные, но при этом самые короткие пути. Это дало нам возможность добраться до места без происшествий и всего за несколько минут. Мы с Ларисой Евгеньевной направились к зданию детского садика, а Максим остался в машине с Виктором, так как пока он не был нужен, тем более что девочка его совершенно не знала.
Поднявшись по лестнице на второй этаж и подойдя к двери с нужным номером, я тихонько постучала. Из-за запертой двери доносился детский смех. Вскоре дверь распахнулась, и мы увидели очень полную, одетую в белый халат с голубой отделкой женщину. Волосы ее были коротко подстрижены, глаза ярко накрашены синими тенями, а губы красной помадой. Женщина приветливо улыбнулась нам и спросила:
— Вам кто-то нужен? — но, увидев Мясникову, еще больше расплылась в улыбке: — Здравствуйте, Лариса Евгеньевна.
— Здравствуйте, — кивнула Мясникова. — Я хотела бы на часок забрать Соню, чтобы купить ей подарок. Можно?
— Да, конечно, но только через полчасика, мы сейчас детей кормить будем, — пояснила воспитательница.
— Не волнуйтесь, мы сами накормим девочку, — теперь уже встряла в разговор я. — И вернем вам ее очень быстро, даже заметить не успеете.
— Ну хорошо, — согласилась женщина. — Я сейчас приведу ее к вам.
Воспитательница удалилась в группу, отсутствовала минуты три, а затем вновь показалась, но уже с малышкой. При виде знакомых лиц, а особенно бабушки, девочка буквально просияла и со всех ног кинулась к старушке. Лариса Евгеньевна подхватила ребенка на руки и, крепко обняв, стала шептать ей что-то на ушко. Сонечка кивала ей в ответ и периодически целовала бабушку в щечку. Я с умилением смотрела на этих счастливцев и даже слегка позавидовала им, но, когда заметила, что из глаз Ларисы Евгеньевны начинают капать слезы, осторожно дернула ее за рукав и, улыбнувшись воспитательнице, произнесла:
— Спасибо. Мы пойдем, не будем вас отвлекать от работы. Часа через полтора мы вернем Сонечку в группу.
— Я не хочу возвращаться, — услышав мои слова, захныкала девочка.
— Знаю, детонька, знаю, — поглаживая ее по головке, ответила старушка и снова что-то шепнула ей на ушко.
Не заподозрив в нашем поведении ничего странного, воспитательница удалилась, а мы сразу направились к моей машине. Увидев нас, Максим поспешил навстречу и, когда оказался на расстоянии шага от Ларисы Евгеньевны, все еще держащей внучку на руках, замер и с восторгом посмотрел на ребенка. Софья окинула недоверчивым взглядом незнакомца и крепче прижалась к бабушке.
— Ну, малышка, что ты так испугалась? Это наш друг. Он очень хороший, его зовут Максим, — принялась рассказывать девочке Мясникова о ее возможном будущем отце.
Максим протянул девочке свою руку. Она несколько секунд нерешительно посмотрела на нее, а затем все же протянула свою. Руки ребенка и мужчины сомкнулись. О чем они думали в тот момент, никто не знал.
— Ну все, знакомиться будете позднее, — поторопила я счастливых родственников. — Сейчас нам надо успеть сделать анализ ДНК. Садитесь в машину.
Спорить со мной никто не стал, все быстро заняли свои места. Я дала Виктору знак трогаться и коротко объяснила куда. Еще направляясь к детскому саду, я вспомнила, что недавно видела свою школьную подругу, одноклассницу, которая сейчас работает в областной больнице, а значит, может нам помочь сделать анализы быстро. Ее-то я и надеялась сейчас отыскать. Виктор завел машину и тронул ее с места. Несколько минут все ехали молча. Затем Максим принялся рассказывать девочке какие-то байки и
