Однако профессор в конце концов нарвался на родственничков, которые кое-что в этом понимали. Разразился жуткий скандал, когда выяснилось, что все иконы, которые профессор собирал якобы с чисто научной целью, перепроданы в частные коллекции.
В общем, это и стало причиной срочного переезда профессора в Тарасов. Уголовного дела не возбуждали, так как в принципе все было шито-крыто, но коллеги стали на него коситься, не отправили на очередной симпозиум. Обстановка накалилась, ему предложили покинуть институт. Карташеву каким-то образом удалось скрыть это происшествие в Тарасове, вот и все.
Выходит, профессор был не совсем таким замечательным человеком, каким его считали в нашем университете. Не думаю, что его гибель связана с обманом старушек. Однако к этой личности стоило приглядеться получше. Мне было любопытно, знает ли следователь об этой странице в биографии погибшего. Впрочем, это не моя забота, подумала я и пошла спать. Теперь понятно, откуда у профессора на столе каталоги с аукционов.
Рабочее утро опять началось с Маринкиной истерики. Это уже становилось традицией. Я застала ее в шоковом состоянии, обливающейся слезами над фотографией.
— Ну? — грозно спросила я. — Что на этот раз?
— Оля, понимаешь, Саша исчез, — проговорила она сквозь слезы.
— Опять, по-новой! Это ты вчера уже говорила. Прекрати реветь, Марина, ну нет никаких сил. Когда же это кончится? — сказала я, закуривая.
— Да нет, он совсем исчез. Сов-сем! Я у него дома была, где ремонт. А там… никого нет. Ничего нет. И рабочие говорят, что там не жилые квартиры, а о-офис, — с новой силой зарыдала Марина. — Офисы какого-то центра…
— Погоди, может, ты просто адрес перепутала, — попыталась я утешить ее, ничего не понимая.
— Не-ет, не перепутала, мы вместе там были, по квартире хо-дили… Саша еще с рабочими разговаривал… По поводу краски…
— Успокойся, Марина, позвони ему на работу, и все выяснится. Если он скрывается, то, наверное, предупредил, что несколько дней его не будет.
— Я звонила, — размазывая слезы по лицу, ответила Марина, — там никто не отвечает.
— Во сколько ты туда звонила? — поинтересовалась я, глядя на часы. Было без четверти девять, рановато для делового утра. Если учесть, что Марина пришла часов в восемь.
— Как пришла, так и позвонила, — всхлипывая, подтвердила она мою мысль.
— Так, золотце ты мое, иди умойся, а то сейчас ребята придут, ты их таким лицом испугаешь. Потом сваришь кофейку, мы попьем, ты успокоишься, а там рабочий день начнется, и снова позвоним. Договорились? — спокойно проговорила я, подталкивая ее к двери.
Мне все это начинало капать на нервы. Все-таки этот Маринкин кавалер форменный урод — напугал женщину, скрылся. Мог хотя бы про срочную командировку соврать. Так нет же…
Я взяла в руки мокрую от Маринкиных слез визитку и прочитала: Александр Сергеевич Коровин, номер телефона, название фирмы и должность — коммерческий директор.
Я набрала номер телефона.
— Добрый день, вас слушают, — произнес в трубку жизнерадостный женский голос.
— Здравствуйте, — сказала я, едва сдерживая раздражение. — Я хотела бы переговорить с вашим коммерческим директором.
— Простите, как о вас доложить? — спросила секретарша.
— Я сама представлюсь, девушка, соедините меня, пожалуйста. У меня дело, не терпящее отлагательств, — рявкнула я непреклонным тоном.
Мне показалось, что я услышала вздох, в принципе секретарша была ни в чем не виновата.
— Слушаю, — раздался в трубке мужской голос.
— Александр Сергеевич Коровин?.. — поинтересовалась я как можно вежливее, хотя внутри у меня все клокотало. Я боялась, как бы все известные мне эпитеты, приемлемые для этого козла, не вырвались наружу.
— Да, слушаю вас, — произнес он.
— Вы меня не знаете, но я звоню по поручению женщины, которую вы знаете прекрасно. Женщины, на которой вы собираетесь в скором времени жениться, если я не ошибаюсь…
— Простите, вы, вероятно, не туда попали, — ответил мужчина. — Я женат уже давно и довольно счастливо, до свидания.
— Вот как! Я что-то в этом роде и предполагала… Незачем было пудрить мозги девушке. Порезвились — и домой, под крылышко к жене, в лоно семьи? Понятно, зачем вам понадобилась эта комедия с угрозами. Довольно пошло и старо, можно было придумать что-нибудь более оригинальное.
— Послушайте, девушка, мое терпение не безгранично. Я вас не знаю. Если это розыгрыш, то я уже посмеялся — «ха-ха-ха». Всего хорошего.
Тут меня прорвало:
— Послушайте, Коровин, если вы не перезвоните Марине на работу в течение десяти минут и не объясните, что вы женаты и не желаете больше продолжать отношения, я за себя не ручаюсь.
— Девушка, я же вам русским языком сказал, что вы ошиблись, я никакой Марины не знаю и знать не желаю. Никому я перезванивать не буду, — заорал он и бросил трубку.
Так, что делать? Сейчас придет Марина и будет звонить этой скотине. Еще, чего доброго, глупостей наделает.
Я заметалась по кабинету и не придумала ничего лучшего, как вытащить телефон из розетки. Слегка, чтобы было незаметно. Я подняла телефонную трубку — гудков нет, это хорошо. Если я кому-нибудь срочно понадоблюсь, перезвонят на мобильник.
Марина вернулась минут через пять, глаза красные, но сухие, припухший носик старательно запудрен.
— Мариночка, свари, пожалуйста, кофе, — попыталась я отвлечь ее.
— Подожди, сейчас позвоню и сварю.
Марина приподняла трубку телефона, пощелкала рычажком и с досадой положила трубку на аппарат.
— Опять что-то с телефоном, нужно мастера вызывать. Оля, дай, пожалуйста, мобильник, — попросила она.
— Мобильник… на. Ой, у меня батарейки разрядились, а я вчера так замоталась, что забыла…
— Ладно, я все равно сидеть не могу тут, я поеду туда и все выясню. Скажу, что я его невеста, и они мне обязательно все расскажут. Потом в милицию, сделаю заявление. Они могут у меня принять заявление… я же невеста?
Я поняла, что сейчас убеждать ее в чем-нибудь бесполезно. Оставлять одну в таком состоянии — небезопасно. Я представила, как она сейчас встретится со своим никуда не пропадавшим Коровиным, и мне сделалось нехорошо.
— Давай я тебя подвезу, — предложила я. — Подожди меня на улице, я Кряжимскому записку оставлю.
Марина кивнула и вышла, а я подключила телефон обратно.
Офис находился в центре Тарасова, ничем от других таких же не отличался, кроме названия фирмы.
— Может, мне с тобой пойти, — предложила я Марине, в душе проклиная мерзавца Коровина.
— Нет, я сама, — произнесла Марина и открыла дверь.
Ее не было минут пятнадцать, я уже выкурила две сигареты и начала волноваться, когда она вышла из здания. Марина была бледной, краше в гроб кладут. Она, как зомби, в полной прострации, проследовала мимо машины. Если бы я не окликнула ее, она бы прошла и дальше.
— Марина, я здесь! — позвала я подругу.
Она остановилась, развернулась и двинулась в мою сторону походкой автомата.
— Нашла? — спросила я, заранее зная ответ.
— Нашла, но только не его.
