надеюсь, что не миллион. С этими мыслями я уже собиралась покинуть редакцию, но меня остановил телефонный звонок. Я по привычке покрутила головой, ища Марину. Тьфу ты черт!
— Да, — произнесла я в трубку и услышала голос Петренко.
— Бойкова, ты сидишь?
— Нет, стою и собиралась уже уходить. Кончай свои дурацкие предисловия, у меня дел много.
— Нет, ты, пожалуй, сядь, — произнес он в трубку, нервно хихикая.
— Ну?
— Поздравляю тебя, лапуля, ты выиграла в лотто-миллион…
— Петренко, ты что, пьяный? — раздраженно спросила я.
— Нет, но, возможно, напьюсь, если ты нальешь! — ответил он. — Кстати, кем была твоя тетя?
— Какая тетя?
— Та, которая оставила тебе в наследство икону.
— Ах, тетя… Почему была, она и сейчас жива, наследство — это я фигурально выразилась. Пенсионерка.
— Ко мне тут Егор прибежал, он такие вещи говорит, трубку вырывает. Ценнейшая вещичка тебе досталась. Но, по-моему, лучше тебе самой приехать и поговорить с ним.
— Петренко, кончай мне голову дурить. Дел выше крыши, а настроение…
— Уважаемая Ольга Юрьевна, — официальным тоном произнес он, — прошу вас срочно прибыть ко мне по поводу полученного вами наследства.
Я не успела возмутиться, как он уже повесил трубку. Ладно, убьем одним визитом двух зайцев. Раз Петренко так настаивает, пусть поможет мне разобраться с этими «Опелями»…
— Откуда у вас эта вещь? — прерывающимся голосом спросил у меня эксперт Егор. Волосы на его голове были всклокочены, глаза безумны.
— Могу я, прежде чем ответить на ваш вопрос, узнать, в чем, собственно, дело? — поинтересовалась я. — Надеюсь, она не украдена из Эрмитажа и не находится в розыске Интерпола?
Эксперт изумленно уставился на меня:
— Вы п-правда н-не знаете, что это? — запинаясь, спросил он.
— Нет, — честно ответила я. — Поэтому и обратилась к вам.
— Ольга Юрьевна, — он бережно взял со стола завернутую в холстину доску, — эта картина…
— Икона, — машинально поправила я его, закуривая.
— Эта картина, — снова повторил он, не обратив внимания на мои слова, — принадлежит кисти Леонардо… Жемчужина в куче навоза, — произнес он, театрально вскинув руки. — Великий Леонардо да Винчи…
Я взглянула на Петренко и незаметно покрутила пальцем у виска, показывая на эксперта. Петренко покачал головой.
— Вы про Бенуа когда-нибудь слышали? — обратился ко мне Егор.
Я кивнула, помнится, были такие художники, братья.
— А знаете ли вы, как в Третьяковку попала работа да Винчи «Мадонна с цветком»? — спросил он, рассматривая мою икону.
Экскурсы в историю начинали меня раздражать.
— Послушайте, у меня куча неприятностей, мне и без ваших историй проблем хватает. Это что, украдено из галереи?
— Нет, что вы! — замахал руками эксперт. — Просто ваша вещица примерно того же времени, что и «Мадонна с цветком».
Видя, что я запутываюсь все больше и больше, Петренко решил объяснить все сам.
— Жене одного из братьев Бенуа досталась в приданое семейная икона, купленная то ли дедом, то ли отцом у заезжих итальянских циркачей. Очень понравилась ему вещица, а у цирковых были проблемы с деньгами. Короче, картину купили, и висела она в качестве иконы. И как-то попалась на глаза другому брату, тот и признал в иконе работу Леонардо да Винчи.
— Хорошо, может быть, только моя икона здесь абсолютно ни при чем. Тетка, хозяйка ее, живет в коммуналке, она висит у нее всю жизнь. Вы не обижайтесь, ребята, ну ошиблись, с кем не бывает, — этими словами я пыталась убедить в первую очередь себя. Хотя Вассерман тоже кое-что в этом деле понимал и признал, что вещь дорогая.
Эксперт аж запрыгал на месте от возмущения:
— Ольга Юрьевна, пусть я могу ошибиться, но давайте отошлем ее на экспертизу в Москву? Совершенно бесплатно…
— Отсылайте, — махнула я рукой.
В голове моей появилась идея, которую стоило бы проверить. Если икона, то есть картина, такая ценная, тогда понятно, зачем на коммуналку два раза покушались. Вот оно, недостающее звено. Найти бы еще парочку, чтобы картинка сложилась…
— Я поговорю с хозяйкой картины, может, что и прояснится. Только у меня просьба одна, нужна помощь доблестной милиции.
Мы с Петренко оставили эксперта наслаждаться картиной, и я изложила свою просьбу про серебристый «Опель». Таких машинок в городе было с десяток. Ни одна из них не принадлежала Когану, зато одна числилась в угоне. Ее хозяин на днях прилетел из длительной командировки и не нашел своей любимицы в гараже. Хозяин жил как раз в Фабричном районе, в «приличной» его части, где находился новый жилой микрорайон.
С другой стороны, какой нормальный человек, вернее бандит, будет совершать преступление на собственном авто? А тут хозяина нет, заявлять некому…
Я решила сначала заехать домой к Марине, слабая надежда, вдруг она дома или похитители дали знать о себе, толкала меня туда. Потом нужно было поговорить с Морозовой. Узнать, откуда у нее эта икона.
Варвара Никитична была дома. Исчезновение Марины переживалось всеми жильцами коммуналки. Старушки забросили свои развлечения и решили для порядка установить дежурство по квартире. Сегодня как раз была очередь Варвары Никитичны.
— Здравствуйте, Оленька, — произнесла она, приглашая меня войти. — Про Мариночку ничего не известно?
Я покачала головой.
Женщина вздохнула:
— Увидим ли мы ее живой? Кому же понадобилось такое злодейство совершать? Маньяки, кругом одни маньяки. Телевизор включишь — сплошные чикатилы, жить страшно… Чайку будешь? — спросила она. — Каркадэ, лепестки суданской розы. Говорят, давление стабилизируют, обмен веществ. Э-х, а зачем эта стабилизация, когда из дома выходишь и не знаешь, вернешься ли. Может, по голове тюкнут топориком или просто палкой какой. Вон, я на днях телевизор смотрела, ужас…
Вероятно, после случившегося Варвара Никитична смотрела только «Криминальную хронику», «Дорожный патруль» и «Человек и закон».
— Варвара Никитична, я отдала вашу икону на экспертизу. Она на самом деле оказалась ценной, очень ценной вещью. Старинная работа известного итальянского художника Леонардо да Винчи.
— Отродясь такого не слышала, а может, и забыла, — ответила женщина. — Ошиблись, наверное.
— Возможно, это не окончательный ответ. Вы меня извините, я на себя взяла смелость, мы в Москву ее отправили. С возвратом, конечно.
— Неужто и впрямь такая дорогая? А Катенька так бедствовала, бедняжка… знала бы…
— Катенька? Варвара Никитична, расскажите, откуда у вас эта икона, — попросила я.
— Катенька, ну она была моей двоюродной теткой. До войны мы с ней и не общались, отец у меня из большевиков был, на заводе мастером работал. А Катя нашей фамилии, только из богатеньких. Ну, после революции, ты-то не помнишь, всех раскулачивали, ссылали кто из господ был. Катенькины родители и братья пропали, сестра одна за границу сбежала. В войну мои все погибли, я одна осталась, Катерина меня разыскала и к себе взяла. Я ее до смерти досматривала, потом наш дом сломали, мне тут комнату дали. У
