— Не нужно делать поспешных выводов, Ольга. Вы еще так молоды, и некоторые вещи можно понять только из жизненного опыта, а его у вас пока нет.
Уверенно управляя машиной, она достала из стоявшей между сиденьями сумочки сигареты, сунула одну в уголок рта и утопила кнопку прикуривателя. Видно, эта тема задела ее.
— Вы хотите сказать, — поинтересовалась я, — что можно любить и одновременно изменять любимому человеку? Но тогда это уже не любовь, а просто привязанность. И наверное, стоит подумать, нужно ли продолжать жить вместе.
— Какое глубокое суждение, — Кристина прикурила и вставила прикуриватель в гнездо. — Может, вы все-таки позволите мне самой решать, с кем мне жить?
Конечно, она обиделась. Но я ее предупреждала! Как все-таки человек не любит, когда его поступки пытаются анализировать. Мне и самой было не очень-то приятно обсуждать с ней этот вопрос, но мне казалось, что я зацепилась за что-то важное, за что-то, что может привести меня к разгадке. Разгадке чего? Я и сама, честно говоря, не знала. Ведь никто никого не убил, слава богу. Но ведь попытка была. А если бы она закончилась не так счастливо для Аркадия?
— Это я так, — пробормотала я в ответ на высказывание Кристины, — гипотетически.
Некоторое время мы ехали молча и курили. Дорога пошла в гору, мимо проплывали последние городские постройки. Легко обогнав рейсовый автобус, мы миновали последний мини-маркет и направились к лесу, темневшему впереди серой зубчатой стеной.
— Скажите, Кристина… Могу я вас так называть? — я развернулась на сиденье в ее сторону.
— Конечно, — кивнула она.
— Что от вас требовали, когда звонили с угрозами?
— Лично я брала трубку два раза, один раз у меня потребовали двести тысяч долларов в мелких купюрах, во второй раз — уже полмиллиона.
— Ого, — воскликнула я, — у вас есть такие деньги?
— Неужели это тоже имеет значение? — усмехнулась Кристина.
— Если вы думаете, что я спрашиваю об этом из простого любопытства, то ошибаетесь, — спокойно пояснила я. — Если у вас требуют сумму, которую вы, даже продав все свое имущество, не смогли бы набрать, это одно. Это означает, что преступник просто назвал первую пришедшую на ум цифру, насмотревшись американских боевиков. Если же цифра реальна, то можно сделать вывод, что преступник знает или, по крайней мере, догадывается о состоянии вашего финансового положения. Круг сужается.
— Пожалуй, вы правы, — понимающе посмотрела она на меня, — что ж, я могу назвать вам «сколько мы стоим», только…
— …это не для печати, — продолжила я за нее. — Я понимаю.
— Хорошо, — кивнула она. — Где-то около четырехсот тысяч долларов у нас в обороте, то есть эти деньги можно извлечь примерно через один-два месяца. Помещение магазина, который находится в нашей собственности, стоит около двухсот тысяч. Квартира, дача, машины моя и Аркадия — тоже около двухсот. Есть еще мои драгоценности, которые достались мне от бабушки, — примерно на пятьдесят тысяч. Так что в общей сложности не так уж и много…
— Почти миллион долларов, — скалькулировала я, — не дурно. А офис?
— Нет, — покачала головой Кристина, — офис мы арендуем.
— Звонил мужчина?
— Да. Вот мы и приехали.
Мы проехали небольшой лес и оказались перед дачным поселком. Дальше, как мне было известно, были еще дачные участки, но не такие богатые, как эти. Здесь же дачи походили на маленькие дворцы. Дорога была накатана. Из этого я сделала вывод, что не только семья Летневых приезжает сюда посидеть зимним вечером у камина.
— Извините, Кристина, за не очень скромный вопрос, — вздохнула я, — он будет последним за нашу поездку…
— Слушаю, — снисходительно улыбнулась она.
— Брачный контракт у вас есть?
— Нет. Мы поженились с Аркадием, как вы знаете, пятнадцать лет назад, тогда этот обычай еще не практиковался…
— Понятно. И так и не решились оформить таким образом ваше право распоряжаться имуществом?
— Не было нужды, — равнодушно ответила Кристина, — но вы сказали, что это финальный вопрос…
Она лукаво на меня взглянула.
— Я не виновата, если последний вопрос повлек за собой еще один.
Мы дружно рассмеялись.
Глава 6
Нажатием кнопки на пульте дистанционного управления Кристина открыла ворота и въехала во двор, где стоял черный «Ситроен». Какая это модель — я сказать не могла, но тачка была крутая. Ворота за нами закрылись. Дача была двухэтажная, из красного кирпича со вставками из дерева, с высоким цоколем, отделанным камнем. Островерхая многоскатная черепичная крыша придавала ей своеобразное изящество. Из трубы в потемневшее небо поднимался почти прозрачный дым, который сносило легким ветерком.
— Здорово! — восхищенно воскликнула я, увидев такую красоту.
— Все сделано по моему проекту, — похвалилась Кристина, — когда-то я работала архитектором.
— Да у вас прямо талант, — я нисколько не лукавила.
— Пошли, посмотрим интерьер, — непринужденно сказала она.
Кристина, а следом и я, вышли из машины и по очищенной от снега дорожке направились в дом. Она открыла дверь, которая оказалась незапертой, и мы сразу очутились в большом холле. Внутри тоже все было выполнено из красного неотделанного кирпича и темного дерева. Мой взгляд непроизвольно упал на камин, в котором потрескивали дрова. Он также был выложен из кирпича. На каминной полке, от которой начинался сужающийся кверху дымоход, стояли два бронзовых подсвечника с зажженными свечами, между свечами тускло мерцали металлические нарукавники от средневековых рыцарских доспехов. Справа от камина громоздилось старое кресло с низкой спинкой, покрытое бурой медвежьей шкурой. Огромные, не меньше пальцев взрослого человека, когти доставали до пола, и казалось, сейчас зверь очнется и станет со злостью царапать и рвать однотонный серо-зеленый ковролин. Между левой стенкой камина и деревянной колонной была небольшая ниша, заполненная напиленными дровами. Вообще в холле было множество всяческих закуточков, придававших помещению дополнительный уют. В одном из таких закутков, на невысокой мраморной подставке был установлен гипсовый бюст Венеры Милосской. В дальнем углу холла на второй этаж поднималась деревянная лестница, у которой разместилась кадка с каким-то растением с блестящими темно-зелеными листьями. Что-то вроде вьющейся розы. Оно оплетало своими побегами резные балясины и доходило почти до второго этажа, выступавшего над холлом антресолью.
— Ар, — крикнула Кристина и повернулась ко мне. — Располагайтесь, пожалуйста. Будьте как дома.
Она жестом показала на невысокий столик темного дерева, на котором были расставлены фрукты, закуски и две бутылки вина, а сама, скинув свою соболью шубу прямо на пол, направилась к лестнице. Я свою «крыску» пристроила на вешалке у входа, села к столу, повесив сумочку на спинку стула, и, достав сигареты, закурила. Благо на столе, кроме всего прочего, стояла и большая бронзовая пепельница.
Сиденье стула было мягкое и удобное. Я с удовольствием откинулась на спинку и принялась неторопливо размышлять.
Кто-то пытается «отжать» у Летневых деньги. Это понятно. Но делает все как-то неуверенно. Звонит, требует двести тысяч, потом полмиллиона… Либо у вымогателя появилась более точная информация о
