— Трех дней мне не хватит, — спокойно ответил Аркадий.
Да, выдержки Летнева можно было позавидовать. Голос его не дрожал. Он почти даже и не смотрел на этого наглеца в маске, а только успокаивающе и нежно гладил по руке Кристину.
— Ладно, — довольно легко согласился человек с пистолетом, — я дам тебе времени столько, сколько нужно, хотя у тебя было три месяца. Но я сегодня добрый. Говори, когда отдашь бабки?
— Недели через три, не раньше, — сосредоточенно произнес Аркадий, — все деньги в товаре, нужно его реализовать.
— Понимаю, — кивнул вымогатель, — не маленький. Три, так три. Пошли, — он направил пистолет на Кристину. — Я возьму тебя с собой. Для верности.
— Но… — начал было Аркадий.
— Молчать! — заорал человек.
Он быстро поднялся, сделал несколько шагов к столу и, схватив Кристину за руку, дернул ее на себя.
— Собирайся, живо!
Кристина завизжала, вырвала руку и вцепилась в Аркадия.
— Нет, Ар, скажи ему, нет, — истерично голосила она.
Аркадий прижал ее к себе и погладил по голове. Дождавшись, когда она немного затихнет, мужчина в маске заговорил снова.
— Скажи ей, пусть заткнется! — агрессивно крикнул он, глядя на Аркадия. — Я уйду или с деньгами, или с ней.
— Погоди, — остановил его Аркадий, продолжая успокаивать Кристину. — Сейчас у нас нет денег. Дай мне подумать.
— Думай, только недолго, я уже устал ждать.
Он подошел к столу, взял один из бокалов, выплеснул из него вино в другой бокал и снова наполнил его. С бокалом в одной руке и с пистолетом в другой он направился к креслу и снова опустился в него. В то мгновение, когда он повернулся к нам спиной, я схватила сумочку, которая висела на спинке стула, и положила ее себе на колени. Если бы стол был немного выше, я бы могла незаметно достать свой газовый пистолет, а там уж как карта ляжет. Только вот столешница находилась как раз вровень с моими коленями. Вроде бы он ничего не заметил. Что может быть естественней, чем сумочка на коленях?
Вымогатель тем временем спокойно сидел на медвежьей шкуре и потягивал винцо, почти не глядя на нас. Рукой, в которой он держал пистолет, ему приходилось задирать маску, чтобы поднести бокал с вином ко рту. Улучив момент, когда он в очередной раз приподнимал маску, я сунула руку в сумочку, включила диктофон и нащупала рукоятку пистолета.
Но этот тип, оказывается, все прекрасно видел.
— Не двигайся, — ствол его пистолета направился на меня. — Что там у тебя?
— Сигареты. — Я потихоньку вытащила руку, в которой держала новую пачку «Винстона», и показала ее верзиле. — Можно покурить?
— Кури, — расслабился он. — Ты кто такая?
— Бойкова, — сказала я, вскрывая пачку и выковыривая оттуда дрожащими пальцами сигарету.
Только бы он не вздумал проверять сумочку! Я взяла со стола зажигалку и прикурила. Нет, не стал.
— Что ты здесь делаешь? — как-то насмешливо спросил он после небольшой паузы.
— Меня пригласили.
— Угу, пригласили, значит, — как мне показалось, злорадно кивнул он и перевел взгляд на прижавшихся друг к другу Летневых. — Ну что, Аркаша, долго мне еще ждать? Ты что-нибудь придумал?
— Да, — кивнул Аркадий, — послушай, тебе ведь все равно, кого брать в заложники. Я пойду с тобой, а Кристина пусть останется и приготовит тебе деньги. Она такая же хозяйка, как и я.
— С тобой будет слишком много проблем, — как бы раздумывая, произнес незнакомец, — но, пожалуй, я могу согласиться на это, если ты добавишь еще пятьдесят тысяч. В качестве компенсации. Ты согласен?
— Да.
— Тогда пошли, у вас здесь слишком жарко.
— Так будет лучше, Крис, — ободряюще-твердо посмотрел на жену Аркадий, — ты знаешь, что делать.
Он осторожно снял ее руки со своих плеч и поднялся. Кристина, затаив дыхание, как зачарованная смотрела на него.
— Моя одежда наверху, — невозмутимо сказал Аркадий и направился к лестнице, но незнакомец остановил его.
— Нет, — крикнул он, держа его на мушке, — пускай она принесет, — показал он на Кристину.
— Иди, — остановившись, кивнул ей Аркадий.
Кристина стала подниматься по лестнице, она постоянно оглядывалась на своего мужа и на незнакомца в маске. Наконец она поднялась наверх и скрылась за дверью. Вскоре она снова показалась на лестнице, держа в руках дубленку и пыжиковую шапку Аркадия. Кристина спустилась и передала дубленку мужу, который надел ее.
— Пошли, — кивнул он бандиту.
— Не торопись, — хмыкнул тот, — нужно еще связать тебя, чтобы не наделал глупостей.
Черт возьми, думала я, наблюдая, как сквозь сон, за происходящим, неужели так все и будет, как сказал этот рэкетир? Между тем он достал из кармана куртки кусок шпагата, приказал Аркадию лечь на пол и принялся связывать тому руки за спиной. Для этого ему пришлось положить свое оружие в карман. Недолго думая, я выхватила из сумочки пистолет и, не забыв снять с предохранителя, направила на бандита.
— Руки вверх, — заорала я, — стрелять буду.
Бандит неторопливо, словно в замедленной съемке, повернул голову и как зомби посмотрел на меня.
— Это что же, — удивленно спросил он, — настоящий?
— Сейчас узнаешь, двуногая тварь, — продолжала орать я, как сумасшедшая, — отойди от него, а то буду стрелять!
Преступник спокойно выпрямился и, глядя мне в глаза сквозь прорези в маске, сделал шаг в мою сторону. Я попятилась.
— Стой на месте, кретин, — завопила я, — стреляю!
— Ты что, дуреха, — спокойно произнес он, — это же не игрушка. Ну-ка, опусти пушку.
Он снова шагнул на меня.
— Буду стрелять, — прошептала я.
В это мгновение лежащий на груди Аркадий перевернулся на бок и сделал бандиту подсечку, а сам откатился в ту сторону, где лежал его «макаров». Незнакомец рухнул на пол. Он ловко перекувырнулся через голову назад, встал на ноги и сунул руку в карман куртки, где у него лежал пистолет. Я зажмурилась и нажала на спусковой крючок. Громыхнул выстрел. Я приоткрыла глаза и увидела, как голову в черной маске откинуло назад, бандит взмахнул руками и повалился на пол. В нос мне ударил мерзкий запах газа. Выпустив из рук пистолет, я закрыла лицо обеими руками и бросилась к выходу. На свежий воздух. Я открыла дверь и вывалилась на улицу, следом за мной, кашляя и потирая слезящиеся глаза, на крыльцо выскочила Кристина. В комнате раздался еще один выстрел.
— Нужно вызвать милицию, — возбужденно произнесла я, отворачиваясь от ветра, — мой сотовый в сумочке, в доме.
— Я уже им звонила, — ответила трясущаяся, как в лихорадке, Кристина, — у Аркадия в дубленке был его мобильник. Но где же Аркадий? — Она снова метнулась назад в дом, но в проеме показался пошатывающийся Летнев. Газа, видимо, ему досталось больше, чем нам с Кристиной: в момент выстрела он находился почти на одной линии с бандитом, только на несколько шагов дальше. Кристина же стояла почти рядом со мной.
