вопросу немедленной эвакуации всех наших войск из провинции Хост и города Хост.
Ага… глаза забегали – не ожидали
– Но господин адмирал… это совершенно невозможно!
– Почему же? Там вертолетная база, гарнизон в Хосте около восьмисот человек постоянного состава и две удаленные базы. По моим соображениям, эвакуацию можно завершить за неделю, если спешить и за две – если не спешить.
– Мы… же не сможем оперировать по всему югу Афганистана. Мы потеряем Хост, за ним потеряем и Джелалабад!
Я пожал плечами
– Что значит – потеряем, господа? Мы просто отведем оттуда свои войска. Да, я рассматриваю вопрос и об отводе войск из Джелалабада, с возможностью оставления там постоянно базы ВВС с прикрытием для контрдействий по направлению к Британской Индии. Я не могу понять, в чем проблема.
– Разрешите?
– Да, конечно…
– Генерал Панкратов, Главное разведывательное управление…
– Господин адмирал, по нашим данным британцы вынашивают план восстановить монархию в Афганистане. Для этого – у них наготове есть кандидат, принц Паша, племянник погибшего короля, отправленный им на обучение в Лондон. Мы считаем, что он покинул Великобританию и сейчас нелегально находится в Бомбее с планами перебраться в Пешавар и объявить афганское правительство в изгнании. Но Пешавар – не слишком подходящее место для этого и англичане сами это понимают – там немало пуштунов, сам город в таком случае – может стать уже объектом притязаний пуштунских племен, а этого англичане допустить не могут, ибо тогда они потеряют весь север целиком. Поэтому – британцам и поддерживающим их племенам крайне важно захватить хоть какой-то город в Афганистане, поставить его под свой контроль для того, чтобы объявить о создании нового, королевского правительства на афганской земле. Хост для этого подходит как нельзя лучше, к нему ведет одна единственная дорога, и если ее заблокировать – то наши усилия по противодействию этому плану будут значительно ослаблены. Так что мнение разведки – мы не можем оставить на произвол судьбы ни один крупный город Афганистана, ни одну провинцию.
Я пожал плечами
– Почему же. Можем. В чем вы видите опасность этого плана?
– Но господин адмирал, он влечет за собой опасность отторжения всей афганской части зоны племен!
– Ничего он не влечет.
Я встал, подошел к карте
– Смотрите. Что такое Хост? Маленькая, захудалая провинция. Небольшой город. Люди туда ездили для рекреации, потому что там сосны и горный воздух, и еще – оттуда продают дрова по всему Афганистану. Эта провинция экономически несамостоятельна, понимаете? Там не с чего жить. Там живут дровоносы, да люди, которые занимаются примитивным сельским хозяйством. Главный источник денег там сейчас – мы, господа. Русские.
– … Представьте себе – город становится столицей. В него приезжает Король. Да еще такой король, который привык к жизни в Британии. Королю нужна свита. Вокруг короля – моментально организуется толпа всяких прихлебателей. За счет чего они будут жить?
Молчание
– А что если… за счет средств англичан? – предположил один из офицеров
Я хлопнул в ладоши
– Превосходно! Лучшего и желать нельзя. Вместо того, чтобы тратить деньги на боевиков, оплачивать налеты и подрывы – англичане будут тратить деньги на афганского короля в Хосте! При том, что денег у них немного. При том, что король и его двор – быстро войдут во вкус и будут требовать себе все новых и новых ассигнований. Господа, если англичане позволят себе такую глупость, я сам поставлю всем шампанского!
Снова молчание. Но уже – кое-кто заинтересовался
– … Продолжим, господа. Вы представляете себе, что такое Хост? Нищее захолустье, где люди живут очень бедно и очень трудно. Но теперь там появится король с англичанами и со свитой. Они будут роскошествовать, но это еще полбеды, в конце концов, туда со всего Афганистана ехали богачи на высокогорные курорты. Мало того, Королю захочется чем-то себя занять. И он будет властвовать, то есть вмешиваться в жизнь простых людей, устанавливать для них правила. Как думаете – какие правила сможет установить для людей человек, который учился в Лондоне? И как люди это воспримут?
Я подмигнул
– А если еще по базару пойдет слух, что Король… ну, скажем, немного… не совсем мужчина после обучения в Англии? Что англичане пришли и опять хотят сделать всех афганцев своими рабами? И при всем при этом – что русские, в раздражении от неблагодарности хостинских племен, принявших чужого короля – запрещают хостинцам продавать дрова? Что будет, чем все это закончится?
Все молчали. Потом – тот же офицер подал голос
– Бойней?
– Именно! Это закончится жестокой бойней и пришедших с королем англичан – там перебьют. Есть еще возражения против отхода из Хоста?
Молчание. Потом – встал генерал Васнецов
– Но мы же поставлены… – голос его подрагивал – поставлены Его Величеством для наведения здесь порядка.
– Господин генерал, а кто лично вам или кому либо из присутствующих в этой комнате, мешает наводить порядок? Наводите его. Вопрос – в эффективности ваших действий по наведению порядка. Доложите мне цифры по стоимости содержания базы в Хосте. По потерям там. По потерям материальных ресурсов при проводке туда колонн. Сколько мы раздали продовольствия местным. И где порядок, господа, я вас спрашиваю? То, что я видел в Хосте – назвать порядком может только очень добрый человек.
Молчание
– Господа, я считаю, что здесь незаслуженно проигнорирован опыт, полученный нами в Персии. Местное население, пусть оно довольно темное, непросвещенное – вполне способно само осознавать свои жизненные интересы и само наводить порядок. Причем такими методами, к которым мы никогда не прибегнем в силу своего воспитания и силу закона. Поверьте, господа, ни одному человеку, сколь бы он ни был груб и темен, не нравится жить так, как он живет, в грязи и невежестве. И в своем стремлении вырваться из грязи и невежества – он превзойдет силами и стремлением любого из нас. Афганцам надо просто дать правильные стимулы. И они наведут порядок сами. А нам, господа, надо сократить издержки. Радикально и немедленно…
– Останьтесь, сударь…
По правилам – после каждого совещания, все участники проходят мимо меня и я пожимаю им руку. Как бы напутствую для дальнейших действий. Просьбу остаться я высказал офицеру, который высказался насчет бойни. Чем-то он мне нравится… может быть, тем, что осмелился сказать.
Офицер отступил в сторону, ожидая, пока все выйдут.
– Ваше имя? – спросил я его
– Каляев Павел Викторович, господин адмирал. Капитан третьего ранга.
– Без чинов. Давно здесь?
– Шесть лет.
Мне показалось, что я ослышался
– И вы все еще капитан третьего ранга, сударь? В чем причина? Вы невоздержанны в спиртном?
