по каменному полу запрыгали-затанцевали сотни маленьких шариков размером с мячик для тенниса, но плотных и тяжелых.
Дракон изумленно обернулся на стук и даже успел сделать несколько шагов, прежде чем первые шарики угодили ему под лапы.
— Рррыу! — взвыл маг, пытаясь удержаться на хвосте и лапах.
Не вышло.
Шарики, шустрые как ртуть, раскатились по всей пещере, а дракон, пытаясь удержаться, зацепил хвостом второй мешок… поэтому грохот падения грянул на седьмой секунде.
Шум падения, вскрик боли и ярости, неистовое царапанье… и какие-то звуки в соседней пещере… шуршание разъезжающихся камней.
Как раз вовремя!
— Уррр? — послышался удивленный голос второго белого дракона.
Так. Мне пора.
Я высунулась из-за мешка… чуть не упала от вида дракона с двумя черепами — в смысле один свой, один сверху на голову упал — и, лавируя между шариков, рванула прочь.
За спиной что-то разбилось. Судя по звуку, об алтарь, и я догадывалась что, но возвращаться и проверять не стала.
Лекарство от нервов на драконов подействовало хорошо. По крайней мере, все были в наличии и не переубивали друг друга. Только помятые и мррррачные.
Ничего, это только начало. Скоро вам мало не покажется.
Завтра же начну искать смолу. И все остальное. И поесть. Стоп. Про поесть я не думала. Оно само подумалось. Наверное, ученые врут, и часть мозгов все-таки находится в желудке.
Хорошо хоть мыши мало надо.
Я нагло сперла у зазевавшегося дракона кусочек мяса и перекусила. Это, кстати, чуть не стоило мне жизни. Дракон меня не засек… и именно поэтому чуть не наступил. Нет, надо что-то делать с этим обликом! Мыши в лагере драконов долго не прожить.
А пока… пока надо рассказать деду Гаэли про этот алтарь, раз он ему так нужен.
На всякий случай.
Обратный путь занял приличное количество времени — марш-бросок по пересеченной местности для мышки сам по себе напряг, а тут еще драконы под ногами суетятся…
Так что можете, конечно, удивляться, но до места я добралась только под вечер.
Нашу клетку опять можно было отличить вслепую и на довольно далеком расстоянии. На этот раз не из-за Маринки, та сидела тихо. А вот моя мама…
— Наглецы! Бандиты! Рррррабовладельцы! — бушевала мама. — Заставить меня (меня!) сортировать рыбу! Скользкую, вонючую… мерзавцы! Молчи, Митта… Мои ногти! Моя одежда… Плебеи! Эти… как их… угнетатели!
Синий дракон внимал. Похоже, пытался постичь тонкости вкуса дамы сердца — что-то же она находит в такой шумной игрушке? Судя по озадаченной мордочке, постичь этого он пока не смог.
Ну и хорошо. Поотвлекай его еще немножко, мама.
Я тихонько проскользнула в клетку. Тут кое-что изменилось. Свежее сено, несколько громадных листьев (в такие одеты люди в соседних клетках, они сотворили из листиков что-то типа мексиканского пончо, только с поясом), занавесочка рядом с тем самым ведром — из тех самых листьев. Что-то типа корытца для еды.
Так, не поняла, а где же дед Гаэли?
Не успело мое сердце докатиться до пяток, как старый маг обнаружился. Он зарылся по уши в то самое сено и замер, полностью слившись с окружающей средой. Прямо мечта «зеленых». Из сена торчали нос и борода, довольно встрепанная.
— Мастер Гаэли…
Тишина.
— Мастер Гаэли!
— Мм…
Вот тут я точно испугалась. А если он заболел? У нас же никаких лекарств!
— Мастер Гаэли, вы как?
Я уже примерилась куснуть его за ухо, в целях реанимации, но тут дед раскрыл глаза и мрачно воззрился на меня.
— А-а-а… — прошипел он, — леди Александра! Наконец-то!
Я попятилась.
— Мастер? Вам плохо?
Глаза старого мага дьявольски сверкнули.
— Плохо? — ядовито процедил он. — Что вы! Мне очень хорошо! После дня милых игр с этой симпатичной малюткой я бесконечно счастлив, что хотя бы остался жив…
Э-э?
— Мастер, что случилось?
— А вы точно хотите знать?!
У-у-у…
Как же хорошо, что с Маришкой остался терпеливый и закаленный педагогикой мастер Гаэли! Кто-то не настолько притерпевшийся к детским штучкам Маринку просто придушил бы. Ну, по крайней мере, попробовал.
Начать с того, что моя неугомонная дочка снова пристала к дракону-охраннику. Охранник, правда, был уже другой и, если верить сердитому бурчанию дочки, страдал девчонконенавистничеством в тяжелой форме. Но именно с него все началось.
Точнее, с их ссоры.
— А чего он!.. — влезла в повествование Маринка.
— Тихо.
— Ну мам!
— Потом. Рассказывайте, мастер.
…Итак, юный охранник (на этот раз красный) был очень недоволен своим поручением. И на девчонкино «здрасте» ответил пренебрежительно.
— Он мне хвост показал, мам! Ну этот… ну ты знаешь… Ну вот что я терпеть должна?
Кхм. Это он зря. Ну-ка, ну-ка, и как же он поплатился за свое поведение? Маринка у меня такая, что не спустит. Она незлопамятная, отомстит и простит, но так просто ничего не забудет. Вся в маму…
Сторож быстро пожалел о своей выходке. Конечно, пары уроков чужого языка маловато для того, чтобы полноценно объяснить собеседнику, насколько он дурак, но чего не сделает оскорбленная женщина, если сильно захочет…
Для начала Маринка принялась объясняться на языке жестов. Казалось бы, ну чем там объясняться? Лапы, крылья и хвост — вот и все. Ну шея еще. Вроде и не подразнишься особо. Но драконенку хватило. Уже через пять минут он, проиграв поединок на крыльях и хвостах, бился грудью о прутья клетки и рвался в бой. Клетка трещала и шаталась, так что деду Гаэли досталось еще на этом этапе.
Дальше пошло еще веселей. Эти два несчастья перешли от слов к делу и устроили соревнование «кто кого переплюет».
— Что?! Марина, я сколько раз говорила, что воспитанные девочки не плюются?!
— Ну, мам, он первый начал!
— А если он первый чешую сбросит, ты тоже полысеешь? Марина, это безобразие…
Параллельно я еще раз оглядела мастера — если эти два свиненка плевались по-настоящему (драконы есть драконы, и плюются они огнем), то ожоги деду обеспечены.
— Могу я продолжить? — Голос Гаэли, кажется, уже можно продавать вместо ядохимикатов. Ну хоть
