— Какие обстоятельства?
— Люди умирают, — тихо сказала она. — Умирают прямо в капсулах.
— Что? — На этот раз остановился я. — Объясни.
— Пусти. — Она вырвала руку.
— Майор, я пока еще командую вверенным мне объектом и должен знать, что случилось за время моего отсутствия. Докладывайте.
Она нехотя взглянула на меня и начала:
— Разведка подтвердила наличие у сил «Ауткома» средств доставки ядерных боеприпасов на дальние расстояния. Высокоточных средств.
— ИскИн не собирался уничтожать Крепость, так?
— Так.
— И? Бойцы обучены действиям на зараженной местности. Законы в симуляторах никто не отменял, противник тоже вынужден считаться с ними.
— Дашь сказать или будешь строить версии, каждый раз советуясь со мной?
— Продолжай. — За нашими спинами раздались шаги и голоса, и я добавил: — Лучше на ходу.
— ИскИну неоткуда было взять ядерные заряды, он… — Она что-то пробурчала себе под нос и качнула головой. — Понимаешь, он получил возможность… научился перепрограммировать платформы, изменяя отдельные параметры под себя. Создает новые виды оружия, интегрирует в них боевые вирусы…
Из-за поворота выбежал матрос-посыльный, спросил у меня разрешения обратиться к майору Гомез, я кивнул и переключился на собственные мысли. Теперь понятно, почему Али с кланом хочет и может сбежать, он тоже владеет подобными приемами программирования. А модем использует для выгрузки информации, потому что ИскИн не контролирует аналоговые телефонные линии, у них слишком низкая пропускная способность.
— Ты меня слушаешь? — прервала мои размышления Гомез, посыльный уже куда-то исчез.
— Извини, задумался. Так что ты говорила насчет вирусов?
— Встроенные в боеприпасы вирусы медленно убивают нас, проникая каким-то образом через проекцию в сознание. Я не хотела говорить, но первой жертвой стал Густав Жебровски из твоей группы. Он умер вчера.
— Подожди, но ведь Густава зацепило выстрелом из…
— Да, «Трайбек» продает технологии не только нам. Мы не удержим Крепость, нам нечем ответить ИскИну. Командование уже приняло решение.
— Они что, хотят бросить объект? — задал я напрашивавшийся вопрос.
Так могли сделать только от безысходности.
— Я прав?
— Да! — Ее глаза сверкнули. — Нам приказано оставить Крепость. Началась эвакуация с выходом в район сосредоточения, где службы РХБЗ[8] развернули карантинный лагерь. Личный состав оттуда вывозят на машинах и вертолетами.
Я с хрустом сжал кулаки. Ярость захлестнула меня, саданув по стене, я расписался в своей беспомощности. Столько жертв, и все впустую!
— Нужно смотреть правде в глаза, Денис. Мы не справились, — подытожила Гомез. — И ответим за все.
— Ну это мы еще посмотрим. Давай за мной, майор.
Я отвернулся и быстро зашагал к лестнице, ведущей в коридор, где находился командный пост.
Глава 3
Санкция
Как часто это бывает, обстоятельства оказались выше нас. Мой разговор с генералом Турчиным не задался с самого начала. Командующий Аравийским ТВД сообщил сведения об эскадре «Ауткома», которая вошла в Оманский залив сегодня днем. Если погода не изменится, корабли противника пересекут водную границу Ирана с минуты на минуту.
Турчин потребовал ускорить эвакуацию и отключился.
Командный пост заметно опустел, часть операторов уже покинули Крепость, остались лишь связисты и смена спутникового наблюдения, координирующая обстановку на ничейных территориях. Я облокотился на выдвинутую консоль, потер шею и взглянул на Гомез, скучавшую за своим пультом.
Она сидела ко мне боком, отчего подбородок казался чуть более крупным, точнее, мужским; забыла снять кепку, волосы убраны, нос прямой, как у… Валькирия сейчас весьма сильно походила на Кларка. Неужели…
— Майор, — я поднялся из-за пульта, — выйдем на минуту.
Не хотел говорить при подчиненных, хотя вряд ли кто-то из них услышит подробности, все в наушниках и при деле.
— Денис, — начала она, — если хочешь убедить меня…
— Кем тебе приходится Кларк?
Гомез уставилась на меня снизу вверх не моргая.
— Валькирия, я должен знать, от этого зависит многое.
— Он мой отец.
— Хорошо. — Я кивнул. — Очень хорошо. Пожалуйста, свяжись с ним, но так, чтобы разговор прошел втайне от контрразведчиков. Твой отец контролирует инфозащиту штаба ТВД, он проводил сделку с «Трайбеком» и наверняка имеет закрытый канал экстренной связи, который тебе известен.
Гомез не ответила сразу, раздумывала. Я бы мог озвучить просьбу иначе, но было бы бестактным намекать на использование Кларком служебного положения в личных целях. Валькирия такое почувствует сразу и откажется.
— О чем ты будешь говорить с отцом? — наконец спросила она.
— Ты все услышишь.
— Я хочу знать сейчас.
— Валькирия, давай не будем терять времени, просто позвони генералу, и все.
Она качнула головой, дунув на выбившуюся из-под кепки прядь, поджала губы.
— Не собираюсь вас компрометировать, — как можно убедительней сказал я. — Дело касается сотрудника «Трайбека» и лаборатории, доступ в которую безвозвратно утрачен. Уверен, у сотрудника есть информация об ИскИне, но мне он ее не выдаст.
В ее глазах промелькнуло любопытство и даже немного зависти. Не знаю, что она думала насчет собственной карьеры и вообще о ситуации в целом. Гомез из породы людей, фанатично преданных своему делу. У нее есть цель, мегацель: вычислить местоположение ИскИна и прекратить войну. И я решил сыграть на этом.
— Ты… — Она запнулась, но тут же продолжила, безошибочно указав на восток: — Ты нашел что-то важное там, в заливе.
— Да, и хочу сообщить сведения Кларку. Идем?
Я направился в сторону лестницы, ведущей в коридор, по которому можно попасть на запасный КП.
— Что это? Расскажи. — Гомез догнала меня уже на ступеньках.
— Это не «что», а «кто», — бросил я через плечо. — Сейчас узнаешь.
Пустынными коридорами мы добрались до КП. Я так и не смог привыкнуть к Крепости, никогда не страдал клаустрофобией, но сейчас, казалось, глухие потолки и стены давят массой, намекая: уходи, ты здесь чужой. Раньше почти не обращал на это внимания, потому что в коридорах часто попадались люди, слышались шаги и голоса.
Гомез села за командирский пульт, я открыл ей доступ к системам связи, и она попросила встать
