и оставил за ненадобностью. Еще периодически попадался всякий мелкий мусор, без какого ни один бивак не обходится, но больше всего его оказалось в районе грузового шлюза, который тоже был гостеприимно распахнут. Причем вскрыли его явно не Охотники, такое ощущение, что он все эти годы был открыт — внутрь шлюза нанесло порядочно всякого хлама, даже уже плодородный слой почвы образовался, на котором зеленела нежная травка.
— Итить ты! — только и сказал Иванов, увидев это безобразие.
Целостность слоя была нарушена — Охотники завершили наружный осмотр корабля гораздо быстрее нас и уже скрылись в утробе древней развалины.
— Может, ну его на фиг? — придержал я капитана за плечо. — Давай тут лейтенанта подождем. Чего под ногами у людей путаться?
— Давай, — легко согласился коллега, и мы выбрались из довольно промозглого тамбура под ласковые лучи местного светила.
Я выбрал место поудобнее и уселся на мягкую траву. Петрович пристроился рядом. Он вообще-то намеревался нырнуть в шлюз и прошвырнуться по коридорам корабля, но я запретил — еще напугает ненароком кого из Охотников. Водится за моим питомцем подобный грешок.
Капитан Иванов с задумчивым видом бродил рядом. Поскольку внутрь корабля мы лезть раздумали, то позволили себе откинуть забрала и подышать свежим воздухом затерянной в высокогорье долины. А тут еще речка под боком, вообще кайф.
— Запроси базу насчет пирамид, — через некоторое время напомнил Николай.
— Да уже… Сказали, ничего похожего нет.
— Что, даже у каких-нибудь древних ацтеков аналогов не нашлось? — удивился коллега. — Стремно. Но все равно будем считать, что это люди с корабля прикололись. Пока мне обратное не докажут.
У старого корабля мы проторчали еще битых два часа. Все это время Охотники парами обшаривали его внутренности, стараясь не пропустить ни одного закутка. Как объяснил вскоре присоединившийся к нам Дима Калашник, больше для очистки совести, чем ради результата: то, что следов людей не удастся обнаружить, стало ясно буквально через полчаса после начала поисков. Из его слов складывалась красноречивая картина: все внутри выглядело так, будто вся команда разом бросила текущие дела и куда-то ушла. Единовременно и внезапно, что характерно. На боевых постах валялись в беспорядке интерфейсные шлемы и планшеты, в грузовом трюме застыли брошенные посреди проездов погрузчики и разнообразная тара с консервами и всякими приблудами. В столовой часть столов была накрыта к обеду, столовые приборы так и стояли на истлевших скатертях, в некоторых тарелках даже сохранились окаменевшие остатки пищи, как и в кухонном автомате. В каютах на жилой палубе нашлись разобранные постели, брошенная в беспорядке одежда, предметы личной гигиены и даже браслеты-инфоры и КПК, все разряженные, но исправные. Несколько Охотникам удалось оживить, по ним установили дату происшествия — судя по последним записям и историям звонков, люди исчезли третьего марта 2433 года, что согласовывалось с архивными данными. Возникал вопрос: почему экипаж не связался с базой после приземления на планету? Впрочем, ответ лежал на поверхности. Даже сейчас, с учетом наличия Сети, проблематично связаться с Внутренними системами — слишком мы далеко от ближайшего маяка-ретранслятора. Что уж говорить про те времена, когда самыми быстрыми средствами сообщения считались почтовые курьеры. Еще технический гений из отряда Калашника умудрился подключить одну из рабочих станций в реакторном отсеке — именно там вычислительная техника сохранилась лучше всего. Однако ничего существенного не выяснили, за исключением одной детали: вся электроника, реактор и вспомогательное оборудование выключились самопроизвольно согласно заложенным программам. Сначала автоматика заглушила реактор, потом, по мере разрядки батарей, вырубилось все остальное. По всему выходило, что люди пропали именно что внезапно и одномоментно, что заставляло задуматься.
— Не нравится мне это, — в очередной раз повторил Иванов, выслушав лейтенанта. — Трупы, следы борьбы — хоть что-нибудь нашли?
— Абсолютно ничего, — покачал головой Калашник. — Они все просто ушли. Вам в округе ничего занятного не попалось?
— Не-а. Могу сказать то же самое — тут недалеко катер, такое впечатление, что его бросили в разгар работ. Бивак на пляжике — тоже все валяется, но не в беспорядке, а как лежало, когда тут люди были. И Олег еще занятную фиговину нашел — покажи лейтенанту.
Я просьбу исполнил, перегнав в Димин вычислитель видеофайлы. Тот запись просмотрел предельно внимательно, задумчиво покачивая головой, и вынес вердикт:
— Искусственная хренотень, зуб даю.
— А то мы не поняли, умник! — хмыкнул я, и Петрович согласно мяукнул.
Тут лейтенанта начали по очереди вызывать поисковые пары, и мы с коллегой решили не отвлекать его от работы. Впрочем, занят Калашник был недолго: буквально через пару минут из главного шлюза показались Охотники, идущие тесной группой. Немного не доходя до нас, остановились, и один из них, шкафоподобный сержант, приблизился, откинув забрало. Вид у него был задумчивый донельзя.
— Никогда такого не видел, — произнес он, покачивая головой, как его начальник не так давно. — Идеальный порядок везде. То есть пылищи, конечно, выше крыши, особенно в коридорах. А в каютах почти нету… Не суть. Я имею в виду — никаких следов нападения. В одной каюте нашли в санузле приготовленную бумагу и труселя около унитаза — такое ощущение, что их обладательницу нечто настигло в самый интересный момент. И опять же никаких следов драки… Что-то плохое тут случилось, седалищным нервом чую.
— Вот не поверишь, Миха, самому так кажется! — невесело ухмыльнулся Калашник. — Всё засняли?
— Так точно!
— Тогда возвращаемся на базу, чего время тянуть… — подвел итог импровизированному военному совету Иванов. — Все на борт.
— Товарищ капитан, — прорезался голос пилота на общем канале, — тут вас начальство желает слышать. Третий кодированный.
— Ага, — отозвался Коля и захлопнул забрало.
Дальнейший его разговор с руководством мы не слышали — мало того что канал кодированный, так еще и командирский. Беседа заняла минут пять, потом капитан резким движением откинул забрало и злобно цыкнул зубом.
— Короче, отставить погрузку. Сейчас «особист» с помощничками прибудет. А пока велели далеко не уходить, охранять объект. И сразу предупредили — все, что мы видели, не подлежит разглашению. Подписку позже оформим, когда гэбэшник появится.
— Мля! — выругался Калашник. — Так и знал, что в дерьмо угодим. Миха, проведи разъяснительную работу среди личного состава. Предупреди, чтобы «особисту» не хамили, и вообще, повежливей. Так быстрей отвяжутся.
— Понял. — Сержант кивнул и вернулся к подчиненным, так и стоявшим группой шагах в десяти от нас.
— Ну и что будем делать? — поинтересовался я на правах самого неопытного.
— А ничего, — расплылся в безмятежной улыбке мой начальник. — Все отрицай: я не я и моя хата с краю. Ничего не видели, ничего не слышали. Докладывать строго по фактам: нашли то-то и то-то. Выводы пускай делают сами, это их работа.
«Особист» с командой появился минут через сорок. Прилетели они на таком же боте, как и наш, но без бортового номера, вместо которого красовалась эмблема компании «Внеземелье» — силуэт космического корабля на фоне схемы Солнечной системы. Насколько я помню, эта эмблема появилась в двадцать втором веке, когда люди еще только начали робко осваивать планеты собственной прародины. Бот приткнулся рядом с нашей «семеркой». Створка люка отъехала в сторону, и из десантного отсека выбрались четверо в странного вида скафандрах — и не военная броня, и не гражданские защитные
