Когда время перешагнуло за полночь, они вышли из отеля. Ночь Андеры вступила в свои права, окутала город. Зажглись рекламные щиты, витрины ресторанов, казино, кинотеатров. Город вспыхнул, засиял. Заказанное такси опоздало на четверть часа, заставив ждать, но за это время ни Флавин, ни Габу не сказали друг другу ни слова. Почти не сказали, лишь Флавин как-то отрешенно попытался рассказать о странном старике, которого видел за этот день дважды.
– Это должно что-то значить? – спросила его Габу.
– Наверно, нет, – сказал Флавин, и они снова замолчали. Когда приехал кэб, и таксист попросил назвать адрес, Флавин посмотрел на Габу и сказал, что решать ей. Она не сомневаясь отправилась на закрытый мост. Воспоминания Юругу, которые оставались в ее голове, дрожа и переливаясь, словно доживая последние мгновения, решили открыться ей полностью. Габу нащупала в кармане ключ и крепко сжала его в своей руке. Сомнений в том, что он откроет нужную дверь не было. Лишь только волнение. Габу прожила всю свою жизнь в подводном городе. Прожила до тех пор, пока брат не забрал ее в этот светящийся город Андеры, где она планировала прожить всю свою жизнь. Планировала тогда, не зная, что не пройдет и месяца, как ей придется бежать еще дальше, на другую планету, в другую жизнь.
– Вы что, не местные? – спросил таксист, остановившись возле закрытого моста. – Здесь ничего нет. Давайте я лучше отвезу вас в «Брильянтовый дом» там сегодня проходит грандиозное шоу с участием бергов.
– Просто дождись меня и все, – сказал ему Флавин, выходя из машины, чтобы проводить Габу.
– Ты можешь уезжать, – сказала она ему.
– Хочу посмотреть, как происходит переход в подпространство.
– Если интересно, то можешь пойти со мной дальше. Мир ведь не ограничивается этим городом.
– Может и нет, но это мой город.
– В таком случае, береги себя, – сказала Габу.
– Ты тоже, – Флавин обернулся, желая убедиться, что такси все еще ждет его. Черная тень отделилась от фонарного столба, перебежала дорогу позади такси и нырнула под мост. – Смотри! – крикнул Флавин Габу. – Это тот старик, которого я вижу весь день!
– Старик? – Габу обернулась, но на дороге уже никого не было.
– Клянусь, мне это не показалось, – Флавин снова вспомнил судью из расы рохов и таксиста, который желал смерти всем, кто не такой, как он. Ночь показалось холодной, тревожной. – Думаю, тебе нужно поторопиться, – сказал Флавин Габу, вглядываясь в ночную дорогу позади ожидавшего его такси. Воспаленное воображение играло с ним все новые и новые шутки – тени оживали, крались вдоль ограждений к машине и дальше к своей жертве, к своим жертвам. «Навряд ли они что-то сделают мне, но вот Габу мне явно не удастся защитить». – Флавин ускорил шаг. Ветер, который до этого дул достаточно сильно, внезапно стих. Все стихло, замерло. Габу увидела старую дверь, которой не должно было быть в ржавых воротах, и приготовила ключ. Агонизирующие в голове воспоминания Юругу вспыхнули в последней судороге. Габу вздрогнула, обернулась. Громкий скрежет разорвал тишину ночи. Огромный топор крушил желтую машину такси. Смертоносное лезвие разбило стекло, расчленив водителя надвое. Убийца – да, теперь владелец топора мог носить это имя по праву – хищно оскалился и повернулся к Флавину и Габу. Габу снова вздрогнула. Мысли в голове стали трезвыми и кристально чистыми, мысли и воспоминания, которые сейчас сливались воедино. – Какого черта? – услышала где-то далеко Габу голос Флавина.
– Нам нужно уходить, – сказала она, пытаясь открыть ржавую дверь – попасть ключом в замочную скважину, повернуть его, а за ее спиной, высвободив топор из груды желтого искореженного железа, получеловек-полумонстр приближался к своей первоочередной цели.
– Габу! – донеслось из его смердящей пасти.
– Откуда эта тварь знает тебя? – закричал Флавин.
– Долгая история! – Габу наконец-то смогла открыть дверь, обернулась, увидела брошенный убийцей топор и толкнула Флавина в грудь, спасая ему жизнь. Окровавленный топор рассек воздух в месте, где секунду назад была его голова и, лязгнув, отлетел от железных ворот. Оставшись без оружия, монстр извлек из пиджака два тесака для разделки мяса. Две жертвы – два ножа. Флавин пытался не смотреть на блестящие в темноте лезвия, но не мог. Он замер, застыл. Лишь мысли неслись куда-то в своем хаотичном бегстве, рисуя картины ставшей вдруг безумной реальности. За спиной тупик и дверь в подпространство, из которой валит густой туман. Под мостом светится ночной город. Его город. Две совершенно разные жизни, два разных мира, между которыми находится он, Габу и убийца. – Да очнись же ты! – заорала на него Габу, влепив для верности звонкую пощечину, от которой у Флавина потекли слезы, но сознание прояснилось. – Нужно уходить, – Габу потянула его за собой. В дверь. В туман. Флавин перешагнул через порог, чувствуя, как Габу крепче сжала его руку, чтобы не потерять в этом странном мире подпространства. Он не хотел уходить, боялся уходить, но у него не было выбора. Либо туман и неизвестность, либо смерть. Жуткая смерть от ножей безжалостного убийцы. Уродливого убийцы. Убийцы, который остался в другом мире. Какое-то время Флавин еще видел дверной проем и родной город за ним. Видел мост, разрубленный желтый кэб, монстра, который неспешно приближается к железным воротам, смотрит на него, принюхивается, словно берет след… затем все вокруг застлал туман. Флавин уже не видел двери, лишь слышал, как она захлопнулась, и надеялся, что убийца остался по ту сторону. Какое-то время он еще неподвижно стоял, прислушиваясь и ожидая нападения. Туман был таким густым, что он ничего не видел. Не видел даже Габу, которую держал за руку. – Все нормально. Думаю, теперь нам уже ничего не угрожает, – тихо сказала она, когда туман начал рассеиваться.
– А дверь? – растерянно спросил Флавин, оглядываясь по сторонам. – Куда, черт возьми, делась дверь?
– Исчезла.
– Исчезла? Это нормально?
– Думаю, да, – Габу отпустила его руку, и ему сразу стало как-то одиноко и тоскливо в этом новом чужом мире. Но паника прошла. Рассеялась вместе с туманом. И нужно было идти. Флавин не знал куда, но понимал, что нужно. Куда-то, к какой-то цели – не важно, лишь бы не отставать от Габу.
– Здесь всегда так сыро? – спросил Флавин, наступив в очередную лужу.
– Смотри под ноги, – сказала Габу, даже не взглянув на него. Сказала тоном, который ясно давал понять, что теперь не она зависит от него, а он от нее. Какое-то время Флавин шел молча, привыкая к новому положению дел и пытаясь осмыслить все, что недавно случилось.
– Могу я задать вопрос? – наконец осторожно спросил он. – Тот монстр, что убил таксиста… Ты ведь знала его… Откуда?
– Латиялы все на одно лицо.
– Я думал это байка Андеры. Разгуливающие в ночи убийцы…
– Убийца, – поправила его Габу. – Один. Изменяются лишь тела, в которых номмо воплощается снова и снова.
– Так то, что это один из первородных, оказывается, тоже правда?
– Он их ребенок. Уже не малани, но еще и не вознесшийся. Он не растет, не умирает. Он не может отправиться к номмо и стать частью их коллективного разума, стать Амма и не может стать, как мы. Большой ребенок, который научился лишь одному – убивать.
– Понятно, – протянул Флавин. – А спросить, откуда ты об этом знаешь, можно?
– Это воспоминания Юругу, которые он оставил у меня в голове. Перед тем, как мы покинули Андеру, они вспыхнули у меня в голове, стали такими четкими, яркими…
– Понятно.
– Но, думаю, теперь их больше нет.
– Понятно.
– Ты не веришь мне?
– Не знаю.
– Я спасла тебе жизнь. Забыл? – Габу выждала минуту, но Флавин не собирался отвечать.
– Думаешь, латиял последует за нами сюда? – спросил он, снова начиная оглядываться по сторонам.
– Надеюсь, что нет, но не теряй бдительность. Если верить тому, что я увидела в воспоминаниях Юругу, то здесь опасностей не меньше, чем на Андере.
