пространстве ремонтного цеха колыхались сизые клубы выхлопных газов. Прижав к лицу носовой платок, один из ментов кинулся к воротам и торопливо распахнул их настежь, чтобы впустить внутрь свежего воздуха. В первом отделении гаража никого не оказалось. Кашляя и задыхаясь, Рыскин вслед за парнем в синей футболке ринулся через проход в соседний цех. Там дышать вообще было нечем, а смог стоял такой, что хоть топор вешай.
Быстро оглядевшись по сторонам, Валентин наткнулся на хозяина этого заведения. Петрович сидел, привалившись к стене, на большом деревянном ящике, рядом с работающим трактором «Т-40». Голова его низко свешивалась на грудь, руки плетьми лежали на коленях. Со стороны можно было подумать, что он просто уснул, устав от дневных забот. Рядом, на ящике, примостилась распечатанная бутылка водки, в которой оставалось содержимого на самом донышке. Механик был мертв.
Рыскина замутило от бешеной концентрации угарного газа. В висках отбойными молотками застучал пульс. Покачнувшись, он зажал папку под мышкой и решительно распахнул дверцу тракторной кабины. Плохо соображая что к чему, он треснул по ручному «газу», максимально уменьшив подачу дизтоплива в цилиндры. Двигатель пару раз чихнул и смолк.
Кто-то уже распахивал и вторые ворота. Следователь, содрогаясь от рвотных позывов, нетвердой походкой выскочил на улицу. Оглушительно чистый воздух ударил ему в легкие. Рыскин присел на корточки, понимая, что еще немного — и его стошнит прямо здесь, перед подчиненными. Но ему было как-то все равно. Видимо, угарного газа он все-таки успел хватануть прилично. Немного отдышавшись, оглянулся на остальных. Оба оперативника, влезшие в мастерскую, чувствовали себя ничем не лучше, но держались. Те, кто оставался снаружи, с молчаливым любопытством заглядывали внутрь, дожидаясь, пока выветрится ядовитая смесь продуктов горения.
Примерно через полчаса в мастерскую уже можно было сунуть нос, хотя сладковатый дух смерти все еще был крепок. Рыскин, чувствуя, как к горлу снова начинают подкатывать неприятные волны, стиснул зубы и вместе с оперативниками стал осматриваться подробнее.
— Никаких следов борьбы: все цело, ничего не разбросано, — бормотал он сам себе. Потом подошел к телу, присел, вглядываясь, но ни к чему не прикасаясь. — И труп вроде как «чистый».
— Несчастный случай? — предположил «синяя майка». — Похоже, напился мастер и уснул при работающем двигателе. Обычное дело…
Из-за его плеча высунулся участковый. На круглом пунцовом лице застыла маска скорби.
— Ерунда какая-то, — не обращаясь ни к кому, изрек он. — Не пил ведь Петрович. Совсем не пил.
— В смысле? — встрепенулся Рыскин, которого версия несчастного случая не успокоила.
— Ни капли в рот не брал. Даже пива. Сколько я его помню, все время на него мужики обижались, что вот так он…
— Так, так. — Следователь мигом позабыл про свое плохое самочувствие. — Забавненько. Выходит, не сам он беленькой наглотался. Помог кто-то?
— А как же двери? — возразил опер. — Все ведь изнутри закрыто было. А никакого другого выхода отсюда я не вижу. Может, самоубийство? Чтобы наверняка, решил сначала вырубить себя водкой.
— Все может быть, но как-то странно складывается. Вернее, не складывается совсем…
— Валентин Петрович! — позвали его из соседнего помещения. — Тут кое-что интересное!
Поспешив туда, Рыскин увидел опера в «гавайке», склонившегося над пузатым ящиком с инструментами.
— Тот самый наборчик! — радостно сообщил тот. — И вот, видите — одно гнездо пустует. Аккурат под наш ключик!
— Действительно… — задумался Валентин, потом отошел к воротам и тщательно осмотрел их. Приехавший вместе с ним случайно один из криминалистов уже вовсю махал кисточкой в поисках отпечатков пальцев. Их было очень много и самых разных, но что-то подсказывало Рыскину, что никакого толка от них не будет.
Проверяя свою догадку, он обшарил и вторые гаражные ворота, потом снова вернулся к первым.
— Закончил? — спросил он у эксперта, кивая на железную створку. Потом провел пальцем вдоль кромки двери. — А здесь ничего?
— Сейчас глянем.
Черный мелкодисперсный порошок испачкал весь край воротины. Залапанным оказалось место на уровне плеча, за которое, по-видимому, брались, чтобы отворить или закрыть гараж. Следователь разочарованно поблагодарил парня. Потом подвигал туда-сюда вертикальный стальной штырь, которым стопорились ворота.
— Гляньте-ка, — указал он на едва заметную полоску, прочерченную по бетону металлом, идущую от края гаражного пола к круглому отверстию в нем, в которое помещался в закрытом положении запорный штырь. Оперативники склонились, разглядывая ее.
— Сфоткай ее, — попросил Валентин. Пару раз жахнула мощная фотовспышка — дело сделано.
— А ну-ка…
С этими словами следователь закрыл одну створку, потом подвел к ней почти вплотную вторую, оставшись снаружи. Под молчаливые взгляды коллег протиснул в образовавшуюся щель руку и зацепил кончиком пальцев задвижку. Стержень приподнялся чуть выше уровня бетона. Чуть прижав свою конечность краем ворот, Рыскин установил кончик штыря на пол. Потом аккуратно освободил руку и просто нажал на створку. Кончик шпингалета проехался точнехонько по свежей царапине и соскочил в свое гнездо, заперев гараж.
— Вот так! — грустно заявил Валентин. — Какое тут самоубийство? Чистой воды криминал.
— Получается, наш «самоделкин» по наводке кого-то из киношников залез в номер, спер флешку. А потом его просто убрали, как ненужного свидетеля, инсценировав несчастный случай, — уверенно заключил один из оперов.
— Все это надо проверить, — не спешил с выводами Рыскин. Не в его правилах было использовать неподтвержденные факты. — Значит, так. Вызывайте сюда судмедов, пусть разберутся со временем и поищут следы на теле. Я их пока не увидел, а если его поили насильно, то они должны быть непременно. Опросите всех соседей, может, кто-то видел посторонних, или Петрович сам отъезжал куда-то вчера. В общем, ройте тут, а я в город. Надо с этими деятелями искусства еще раз потолковать.
Шарканье резиновых калош, нацепленных в жару на голые пятки, выдало присутствие Семена, который по своему обыкновению трезвостью не отличался. Заметив собравшихся у двора механика людей, среди которых бродило несколько милиционеров и даже сам участковый, он не мог не обратить на это внимания. Вот только духу подойти у него хватило лишь к этому моменту, когда самогон прогнал все остатки страха и осторожности. К тому же, как и всех соседей, его разбирало жгучее любопытство.
— Слышь, начальник, — совершенно хриплым, до неузнаваемости пропитым голосом обратился он к одному из патрульных. Потом прокашлялся и продолжил уже более похожим на человеческий: — А ч-чего тута стряслось, а?
Язык его находился в состоянии жесткой конфронтации со слабо определяющим действительность мозгом и потому еле ворочался, выдавая не совсем членораздельную речь. Патрульный автоматически нахмурился, у него была профессиональная «аллергия» на таких вот пьяных нарушителей порядка. Поигрывая резиновой дубинкой, он надвинулся на шатающегося Степана:
— Чего надо? Ты кто такой вообще? Документы есть?
— А чего с…разу док…ументы! — оскорбился Сеня, пытаясь отыскать на задворках души остатки своего достоинства и предъявить их слишком требовательному стражу порядка. — Я с…вой! Ж-живу я тута!
В дело вмешался подоспевший участковый:
— Огурцов, мать твою! Опять нарезался с утра пораньше? Сдам в вытрезвитель, скотина!
Рыскин, садясь в машину, деловито осведомился:
— Это кто, сосед?
— Да какой сосед! — пожаловался «колобок» в форме. — Алкоголик местный, постоянно у магазина ошивается. Давно б его на принудительное лечение отправил, да только полномочий теперь таких нет. И
