– Я собирался спросить тебя. Откуда ты знаешь о…
– В другой раз, – сказала Селин.
Она отступила от него и посмотрела на Уолкеров.
– Идите! Возьмите оружие!
71
Брендан подошел к поверженным стражам и, забрав у них мечи, передал их сестрам, а себе взял секиру Крома, который до сих пор в ужасе смотрел на собственный глаз, оставшийся на наконечнике стрелы.
– Постой! – умоляюще проговорил Кром и показал на свою секиру. – Убей меня, пожалуйста. Избавь меня от страданий.
– Не будь таким слабаком, – ответил Брендан. – Ходи с повязкой на глазу!
Дети выбежали из тронного зала, на всех парах спустились по лестнице и оказались во внутреннем дворе замка. Там на площади царил хаос. Черные ворота были сорваны и разломлены на две части, которые валялись на земле. Стража замка вела рукопашный бой с силами Сопротивления. Над всем этим возвышался Толстяк Джаггер, который стонал и пыхтел, отбиваясь от потока ледяного воздуха, который Ведьма Ветра направляла ему в лицо. Она зависла перед ним как хищная гарпия, пытаясь столкнуть его порывом в ущелье, над которым стоял замок.
Элеонора различила страх в глазах колосса, хотя стояла в самом низу, в его тени.
– Джаггер!
Колосс посмотрел вниз. Элеонора показала на башню у себя за спиной и жестом изобразила, что собирается туда подняться. Гигант слегка кивнул, хотя у него получился порядочный кивок, когда ледяная сосулька пронзила его лодыжку. Ведьма Ветра начала обстреливать ноги колосса сосульками! Еще несколько ледяных снарядов вонзились в его плоть, Джаггер закричал и поднял ногу, чуть не рухнув с утеса. Но колосс устоял и, вновь обретя равновесие, принялся за ведьму.
– Давайте! Она видела, куда мы направляемся, – сказала Элеонора.
Брендан с Корделией последовали за маленькой Элеонорой, отбиваясь по пути от стражников, оказывавшихся слишком близко. Вбежав во внутренний двор, они промчались мимо перепуганных лошадей и свиней, поднялись наверх и миновали еще более испуганных слуг, опочивальни, поставленные одна на другую дубовые бочки и понеслись дальше сквозь кошмарную комнату с развешанными на крюках вдоль стен гигантскими вялеными тушами… Затем дети продолжили подниматься, пока не ощутили головокружение после преодоления бегом очередного пролета. Они прибежали на площадку, где располагались четыре винтовые лестницы.
– В этом месте башня разделяется, – сказал Брендан. – На какую из четырех поднимемся?
Около одной из винтовых лестниц лежал мертвый страж.
– Смотри, – сказала Корделия, – вся его броня измята. Может, его кто-то убил наверху и он скатился вниз?
– И что? – ответил Брендан.
– А то, что, возможно, наверху есть бойцы Сопротивления.
– Здорово мыслишь.
Дети стали подниматься по лестнице. Эта башня была меньше, и на всем протяжении винтовой лестницы в стенах имелись специальные прямоугольные окошки для лучников. Каждое окно выходило на одну из сторон, поэтому дети каждый раз видели Джаггера со все более высокой точки.
– Вы заметили, что лестница идет против часовой стрелки? – задыхаясь, спросил Брендан. – Их построили именно так, чтобы человеку с мечом было трудно вести атаку.
– Почему? – спросила запыхавшаяся Элеонора.
– Потому что большинство бойцов правши. Защищающие замок от нападения имели преимущество, ведь когда нападающие наносили удар мечом, то попадали в стену. Википедия.
Дети почти добрались до вершины башни и уже могли рассмотреть лицо Джаггера и волну, идущую на него. Колосс был покрыт ожогами и синяками и весь перепачкан кровью от нападений Ведьмы Ветра.
– Мы почти на месте! – крикнула ему маленькая Элеонора.
Колосс кивнул, и в этот момент дети услышали дикий рев, доносящийся сверху. Они остановились, настороженные шумом, и в следующее мгновение в атакующем запале сверху выскочил дикий воин Убиен.
Его черные глаза сверкали яростью, а шрамы придавали его лицу еще больше злости, он угрожающе покачивал мечом.
– Когда же вы, ребятки, усвоите урок?
Инстинктивно защищаясь, Брендан поднял секиру, меч Убиена ударился о нее, и оружие, выпав из рук мальчика, звякнуло о стену и закончило свой путь на лестнице.
– Это же секира Крома! – не веря своим глазам, произнес Убиен.
– Почему ты прячешься здесь? – спросила Корделия.
– Я не прячусь! – прокричал Убиен, нанося удар, так что Корделии пришлось рухнуть на пол и откатиться на пару шагов, чтобы увернуться от меча. – Я жду подходящего момента, чтобы напасть!
– Ты лжешь! – обвинительно сказала Элеонора. – Ты трус. Единственные, кого ты не боишься, это маленькие дети!
– Умри!
Убиен рассек то место, на котором стояла Элеонора, тут же метнувшаяся в сторону к старшей сестре. Брендан тяжело сглотнул. Теперь только он преграждал Убиену путь к своим сестрам.
«Одно дело – обозвать этого парня трусом и совсем другое – ударить в схватке», – с горечью подумал он.
– Стой! – крикнул Брендан, поднимая секиру. – Разве ты не хочешь узнать, что случилось с твоим приятелем Кромом?
Убиен замер, разглядывая оружие, которым защищался Брендан.
– Если убьешь меня, то никогда не узнаешь, – сказал Брендан. – Если послушаешь, то я отведу тебя к нему.
– Где он? – наконец решился спросить Убиен. – Жив ли он?
– Скажем так, в ближайшем будущем ему не светит смотреть фильмы 3D.
– А? – недоуменно отозвался Убиен.
Брендан ринулся вперед. Он знал из лакросса, что если делаешь замах, то должен двигаться вместе со снарядом. Так ты не сможешь повернуть бедро и не сможешь двигать плечом, но в противном случае ты не выполнишь движения.
Он опустил секиру на ногу замешкавшегося Убиена и взбежал по ступеням, оттолкнувшись ногами, чтобы сделать сальто вперед. В ту же секунду он ощутил обжигающий болью меч Убиена…
Спустя мгновение он стоял над Убиеном, продолжая держать секиру.
– Ты истекаешь кровью, – торжествуя, произнес Убиен.
Корделия едва не выскочила из-за спины Брендана, чтобы отомстить за брата, но он остановил ее: «Я разберусь с этим».
– Ведь ты правша, – сказал Брендан.
– И что?
– Так защищайся!
Брендан метнул секиру в голову Убиена. Оружие произвело в воздухе певучее крутящееся движение. Убиен попытался отбиться от секиры, но его рука уперлась в стену! От меча посыпались искры, и секира ударила воина в лоб…
К великому сожалению, рукояткой.
Секира застучала по ступеням, скатываясь вниз по винтовой лестнице. Убиен улыбнулся и переложил меч в левую руку.
– А я и левой могу.
Со злорадным блеском в глазах он стал наступать.
Брендан хотел сказать, что все происходящее напоминает ему о его занятиях, особенно взгляд воина, который заставлял вспомнить, как повернутые на лакроссе отцы смотрели на своих сыновей, когда те
