разгромно обыгрывали команду гостей…
Но вдруг Убиена шатнуло в сторону.
Стоящая позади него Корделия крепко ухватила его за ногу.
– Это за Уилла! – прокричала она и дернула его что есть силы. Воин свалился в центр винтовой лестницы.
Он ударился о ступени пролетом ниже.
– Брен, ты ранен? – бросилась к брату встревоженная Элеонора.
Брендан держался за бок, где кровь скапливалась в небольшое пятно.
– Со мной все в порядке, – ответил он. – Корделия, как ты себя чувствуешь?
– Как будто я отомстила за Уилла, – сказала Корделия, вытирая лоб.
Далеко внизу тело Убиена вылетело на площадку, где располагались четыре входа на винтовые лестницы.
– Пойдемте, – сказал Брендан.
Дети поднялись на самый верх, но когда они увидели в окно Толстяка Джаггера, то он посмотрел на них с ужасающим выражением лица.
– Р-р-р-р-р!
– Что случилось? Ведьма Ветра поранила тебя? – спросила Элеонора.
– Р-р-р-р-р! Уол-ке-ры! Р-р-р-р-р-р-р-р-р!
– Где она, Джаггер? Где…
Дикий вой заставил Элеонору замолчать. Столп ветра поднимался к башне. Волосы Корделии стали дыбом на ветру и не опадали. Дети попятились к стене, когда истекающее кровью тело Убиена с открытыми глазами пронеслось мимо них и подскочило кверху. За ним взлетела, как оглушительная сирена, с жутким хлопаньем крыльев разъяренная Далия Кристофф.
– Она идет! – закричала Элеонора. – Что же нам де…
И вдруг все стало происходить слишком стремительно, чтобы хоть как-то быть осознанным.
72
Толстяк Джаггер обхватил гигантской рукой башню, отчего та затрещала. Обломки камня обрушились на детей, которым пришлось прильнуть к стене, чтобы избежать столкновения, где-то внизу Ведьма Ветра с гоготом отбросила летящие в нее осколки. Башня закачалась, по стенам побежали трещины и… гигант оторвал ее. Теперь дети смотрели прямо в лицо Джаггера на фоне небесных просторов.
– Р-р-р-р-р! – приказывающе зарычал гигант, протягивая огромную ладонь.
Верхушка башни с оглушительным грохотом рухнула во внутренний двор.
– Давайте же! – крикнула Элеонора, прыгнув на ладонь колосса.
Брендан с Корделией немедленно последовали за сестрой. Спустя пару секунд Толстяк Джаггер уже уносил их прочь от сломанной, словно игрушка, башни. Хватаясь за его кожу, дети смотрели вниз на разрушенный замок и находящееся у его подножия ущелье. Далеко внизу в зелено-голубой воде покачивался «Морэй», рядом с ним виднелась крошечная полоска крыши с трубой дымохода. С высоты пираты были похожи на мелких муравьев, бегающих по палубе.
– Глядите! Дом Кристоффа! – воскликнул Брендан. – Часть его еще не затонула!
Несмотря на действительно чудесные виды, открывающиеся с ладони гиганта, у детей не было времени для того, чтобы насладиться ими в полной мере. Ведьма Ветра в ярости кричала из разрушенной башни:
– Этот гигантский кретин не поможет вам!
– Это издевательство! – крикнула Элеонора, не понимая, что означает слово «кретин», но чувствуя его оскорбительный смысл.
Внезапно Ведьма Ветра подлетела прямо к ним, зависнув в воздухе при помощи своих размашистых крыльев, и протянула одну из своих фальшивых рук в направлении реки, протекающей внизу. Вода в реке ожила и забурлила, рой пузырьков устремился к поверхности, и столб речного потока извиваясь, начал подниматься к руке ведьмы. Джаггер замешкался, удивленно наблюдая за тем, как вода притягивается к ведьме и, моментально превратившись в лед, падает вниз!
Ледяные струи ударились в ноги Джаггера, будто кометы, сосредотачиваясь вокруг его щиколоток, уплотняясь и образуя единое целое. В считанные секунды Джаггер оказался заключен в ледяные кандалы, застывшие вокруг его ног, отчего он стал терять равновесие.
– Нет! Джаггер! Не падай! – молила Элеонора, но было уже слишком поздно.
Центр притяжения колосса явно находился где-то за пределами замка. Сейчас гигант напоминал Пизанскую башню и медленно, но неизбежно падал.
Джаггер согнул пальцы, чтобы защитить детей от удара, и поэтому на ладони, где они находились, стало темно. Когда колосс рухнул, детей подбросило и они стукнулись о кости его пальцев, чувствуя сотрясающий землю удар тела, от которого снесло одну из стен замка Корроуэй.
После этого они продолжили падение и все падали и падали вниз, пока где-то совсем рядом с ними не заплескалась вода.
Джаггер раскрыл ладонь, и дети в оцепенении вывалились из его руки. Они находились на самом дне ущелья, под замком, а рядом с ними в реке лежал Джаггер, стонущий и отплевывающийся водой.
– Да мы же на «Морэе»! – воскликнула Корделия, топая ногой по палубе.
– Боже, – сказал Брендан. – Я и не думал, что буду счастлив снова оказаться на этом корабле…
– Смотрите! – сказала Элеонора, показывая наверх.
С неба спускалась каменная шкатулка, в которой хранилась «Книга Судьбы и Желаний». А прямо за ней…
– Уолкеры! – завизжала Ведьма Ветра.
Она снижалась на сотворенном ею потоке воздуха, пока ее крылья, источающие зловоние, не коснулись корабля. На фоне живописного вида ущелья она смотрелась как разъяренный древний бог.
Шкатулка приблизилась к кораблю и опустилась на палубу. Элеонора повернулась к Толстяку Джаггеру, наполовину лежащему в речной воде, и прокричала в испуге:
– Джаггер! Спасайся! Прячься скорее!
Колосс кивнул и сделал такой глубокий вдох, что дети ощутили порыв ветра в волосах, после чего Джаггер ушел под воду. Корабль подскочил от внезапно поднявшегося уровня воды. Тело гиганта стало похоже на мерцающую темную фигуру, которая простиралась далеко вперед и назад под «Морэем».
– Дураки, – сказал Ведьма Ветра, приземляясь на палубу на безопасном от шкатулки расстоянии. – Вы не думаете, что я могу убить вашего жирного приятеля в любое время, которое мне понравится?
Она произвела сильный порыв ветра, чтобы открыть крышку шкатулки, и выставила «Книгу Судьбы и Желаний» на обозрение перед детьми. Затем она повернулась к ним и сложила свои жуткие крылья.
Теперь они остались одни наедине с ведьмой.
– У меня кое-что есть, – сказала Далия Кристофф, вкладывая листок бумаги в руку Брендана, – и я хочу, чтобы один из вас взял это и положил между страницами книги. Это несложно. Мое желание совсем простое.
Брендан прочел то, что было написано на листке: «Далия Кристофф правит миром вечно».
– Простое? – рассмеялся Брендан. – Ты говоришь как одна из тех ненормальных злодеек из фильма «Мстители».
– Да, – сказала Элеонора, прочтя ведьминское желание из-за плеча брата. – Это уже слишком! Управление миром очень трудная работа! А кто будет нести ответственность?
– Такие, как она, – сказала Корделия. – Люди с манией величия.
– А что такое магия веничия? – спросила Элеонора.
– Мания величия. У таких людей больная фантазия и стремление к безграничной власти, – пояснила Корделия. – Такими были Александр Великий, Адольф Гитлер…
– Тихо! – рявкнула Ведьма Ветра. – Кто из вас откроет книгу?
