Она устроит встречу в таком месте, где они будут как на ладони.
– Вот, что Родион. Приходи часикам к шести вечера к старой будке лодочника за пляжем. Ксения будет там.
Родион присел на перевернутую прохудившуюся лодку на границе песчаного пляжа и лесочка. Видно, хозяин уехал из этих мест: лодка прогнила, будка для весел пуста. Ржавая дверь держась на одной петле и была распахнута. Родион на всякий случай заглянул внутрь – ничего достойного внимания. За будкой простирались унылые заросли крапивы. Зато впереди, в отдалении, голубела кромка залива и слышались веселые возгласы купальщиков. Это место облюбовали петербуржцы, приезжающие на взморье на денек. Их машины парковались тут же у кромки пляжа, метрах в пятнадцати от будки.
Ксения появилась неожиданно, со стороны леса, и смутившись, остановилась в двух шагах от Родиона: стройная, в джинсах и белой футболке, с волосами, перехваченными бархатным колечком. Он заметил ее и тоже смутился.
– Присаживайся, – Родион протянул Ксении руку и помог вскарабкаться на лодку.
– Сигареткой угостишь? – все еще смущаясь, попросила она.
Родион достал сигареты и зажигалку. Дал прикурить Ксении. Закурил сам.
Мимо, к стоянке машин, не обращая внимания на влюбленную пару, прошло семейство отдыхающих. Вокруг шла жизнь, простая и обыденная.
Родион, введенный в заблуждение Марией, считал себя полностью неправым перед Ксенией. Ведь Мария поклялась, что у Ксении никого нет. Он не знал, как приступить к извинениям.
– Мне так плохо без тебя, – признался Родион и неуверенно взял Ксению за руку. – Впервые я всецело доверился любимой женщине и был жестоко убит твоей шуткой. Я поверил твоим словам.
– Шуткой?
– Ну да, ты, чтобы вызвать мою ревность, сказала, что у тебя есть другой мужчина.
Ксения догадалась, что тут не обошлось без вмешательства Марии. Она раздумывала, как загладить историю и одновременно быть честной с Родионом. В прошлый раз она убила его своим признанием.
– Ты, ведь любишь меня, Родя?
– Ты еще спрашиваешь!
– И со мной такое приключилось впервые в жизни. Верь не верь, Родион, – ты моя первая любовь!
От этих слов сжал в кулаки руки грузный мужчина, сидящий в своей машине с затененными стеклами. Машина стояла совсем близко к будке лодочника, в ней сидел главврач Жарковский, заранее предупрежденный Марией. Она хотела, чтобы тот самолично убедился в том, что Ксения любит другого человека.
Родион придвинулся к Ксении ближе, обнял ее за плечи, потянулся к ее губам, но перед этим выдавил из себя слова покаяния:
– Ксюша, прости меня за недоверие. За то, что я оскорбил тебя.
Ксения усилием воли сняла руку Родиона с плеч.
– Это ты должен простить меня. Выслушай мою историю. Когда я среди зимы, с ребенком на руках, оказалась в этом санатории…
Жарковский опустил темное стекло в машине, чтобы лучше слышать разговор парочки. Он не боялся, что история его отношений с Ксенией может бросить на него тень. Но в нем впервые поднялась ревность, а как преодолеть ее, он не знал.
Ксения рассказывала Родиону Стрельцову правду, не назвала только имени мужчины. Просто говорила: «этот человек». По лицу ее текли слезы, но она не замечала их. Родион на этот раз сумел встать на место беспомощной, слабой женщины. Он всегда был снисходителен к слабым и беззащитным, всегда был готов поддержать их. И все-таки ему было больно, он невольно поморщился: женщина, вознесенная им на Олимп чистоты, оказалась такой… – просто женщиной. Глаза подыграли ему: на белоснежной футболке Ксении он заметил мышиного цвета пятно. На самом деле это тень сосны легла на грудь женщины. Ксения продолжала рассказ. Она призналась, как страдала после того, как Родион оттолкнул ее, рассказала что после того дня прекратила встречи с «этим человеком». Родион не стал допытываться, «кто он». Только выказал удивление:
– Если это оказалось так легко, почему ты не порвала с ним раньше?
– Горе делает человека сильнее. Потеряв тебя, я перестала бояться других потерь.
– А как же забота о ребенке? Страх потерять жилье и работу?
– Не знаю. Все куда-то ушло, испарилось, исчезло.
– А, знаешь, я – тоже… Потеряв тебя, плюнул на все и ушел из дома. Даже за квартиру не стало настроения бороться. Вначале-то я думал разменять ее после развода.
– Зачем же такая поспешность?
– Она пыталась помириться со мной, вернуть все на круги своя. Кидалась ко мне, как сумасшедшая. Но, мне от этого становилось еще тошнее. Нет, дважды в одну воду не входят. Отрезал – значит, отрезал. Вот я и переехал жить в родительский дом. Благо – старики по полгода обитают на даче.
– Разъехались по разным квартирам? А там, в кафе торгового центра? Между вами сохранилась дружба?
– В тот день Лада уговорила меня отметить расставание. Видно, на что-то надеялась. Я последний раз пошел у нее на поводу. А как твои дела с разводом?
– У нас же ребенок. Окончательное решение суд вынесет через месяц.
– Ладно, не будем о грустном. Как мы отметим примирение?
– И ты еще спрашиваешь как? – Ксения лукаво посмотрела на Родиона.
Они соскочили с перевернутой лодки, и, взявшись за руки, устремились вглубь леса. Вскоре смолкли возгласы купающихся в заливе и звук моторов подъезжающих и отъезжающих от пляжа машин. Вокруг не было ни души. Только шелестела листва мелкорослой рябины и ольшаника, звенели комары и мошки, жужжали осы, стрекотали кузнечики, зависали в воздухе синекрылые стрекозы. Чем дальше влюбленные уходили от залива, поднимаясь на пригорок, тем светлее и приветливее становился лес. Тут и там возвышались стройные стволы корабельных сосен, а под ногами выстилался высушенный июльским солнцем мох. Родион снял легкую ветровку и бросил ее на серо-зеленый ковер, сотканный природой.
На следующий день Ксении было объявлено, что она должна покинуть номер-люкс и переехать в комнату общежития. Жарковский объяснил, что предстоит ремонт VIP-номеров, в связи с чем и затеяно это переселение.
6
Через несколько дней Родион оформил отпуск и приехал в санаторий «Волна». Он поселился у Ксении, в комнате общежития. Убогая обстановка: засаленные обои, потрескавшиеся рамы, скрипящие половицы – Родион впервые оказался в таком запущенном жилище. Но старинная печь из цветного изразца – остатки роскоши от барского дома – затмевала убожество комнаты, притягивала к себе взгляды. Сейчас, летом, она не топилась, но согревала душу блеском покрытых глазурью плиток. За печью устроили уголок для Никитки, свою кровать отгородили шкафом – и зажили одной семьей. Получалось нечто вроде генеральной репетиции перед вступлением в брак. Оба были достаточно умудрены жизнью, чтобы понимать: одно дело – необременительный секс, совсем другое – совместная жизнь со всеми вытекающими из нее следствиями: заботой о жилье, о воспитании детей, друг о друге. Они негласно назначили себе испытательный срок, прежде чем подать заявление в ЗАГС. Кроме того, будущим молодоженам надо было управиться с нудными текущими делами. Ксения должна была завершить развод, а Родион подготовить для новой семьи жилье. Предполагалось, что Ксения с сыном и он сам поселятся на первое время в квартире его родителей. Оба из-за интеллигентской мягкотелости теряли жилплощадь, уступали ее бывшим супругам. Разговоры о будущем устройстве занимали и Родиона, и Ксению.
