Нет информации о состоянии бортовых систем. Сообщите причину сбоя. Сообщите координаты и параметры движения.
Пискнул зуммер «приём-передача», Джошуа стал докладывать:
– Причину сбоя установить не могу. Координаты сообщить не могу из-за сбоя программы управления. По радарам и альтиметру: корабль над точкой старта, высота тысяча двести шесть. На позиционере «пятёрки», ход – одно деление. Высота растёт метр в минуту. Хьюстон?
Снова пискнул зуммер, Джош услышал переговоры диспетчеров: «Дик, у них серьёзные проблемы. Я вызову экспертов». – «Вызывай. Он висит над стартовой позицией? Перезагружать нельзя, рухнет на станцию. Что за ерунда с высотой? Метр в минуту…»
– Вы собирались инсценировать небольшую аварию? – спросил Марсианин.
– Это сделали за нас, – сквозь зубы процедил капитан Росс. – Я просил помолчать.
«…перекрыть топливопровод вручную, – бубнил кто-то из экспертов. – При истечении топлива меняется масса. Ошибка в расчёте траектории…»
– Я вам говорил, Джош, перекройте топливо, – снова заговорил Марсианин. – Высота растёт, потому что меняется масса.
Капитан только зашипел в ответ. Что за чушь?
– «Актеон»! – вызвал старший диспетчер. – Немедленно перекройте аварийный вентиль номер двенадцать-один топливопровода. Проверьте визуально и подтвердите, что корабль находится над точкой старта. Как можно точнее дайте отклонение от стартовой позиции и высоту после того, как прекратится расход топлива.
Джошуа опешил. В голове – кавардак: «После того как прекратится расход топлива, место крушения будет известно точно. Они спятили?» Капитан снял наушники.
– Вы что, не слышали приказ, Джош?
Марсианин был уже на ногах, толкал в плечо. Джошуа сбросил его руку, поднялся, сдержав желание двинуть мистеру Марси в челюсть. «Он же и устроил, сволочь. Лазил в двигатель… Нет. При чём здесь двигатель? Сдохла электроника. Проверить визуально отклонение? Это можно. Только не через «клопиные глазки». Нужно выйти в салон. Спокойно, чтоб без паники».
Когда сдвинулась в сторону переборка, стало понятно: без паники обойтись не получится.
– Мы падаем?! – визжал кто-то истерически. – Падае…
Рыдания.
– Капитан! – орал, дёргаясь в кресле, Портер. – Я требую ответа! Что вы сказали?! Что с двигателем?!
Он пытался встать, но мешали ремни.
Хань Симен в кресле не было. «Где она?»
– Падаем! – не своим голосом кричала Изабелла.
– Успокойтесь. Мы не падаем. Всё в порядке, я посмотрела.
«Ага, Сима уже смотрит вниз, – отметил про себя капитан Росс, направляясь к правому борту. – Надо прикрикнуть, чтоб они успокоились».
– А ну-ка заткнитесь все! Молчать! – рявкнул Джошуа, подойдя к борту. Чтобы разглядеть купол ресторана, пришлось прижаться к прозрачной стенке салона.
– Смещаемся только по вертикали, – негромко сказал Марсианин. – Я так и думал.
– Оставьте ваши комментарии при себе, – буркнул Джош. – Сима, вернитесь на место. Быстрее! И пристегнитесь.
– Что происхо… – снова завёл волынку Портер.
– Я сказал, всем молчать! – перебил его капитан. – Слушать меня!
– Сказано же, вернитесь на место, – негромко увещевал Марсианин.
– Я сажусь. Сейчас, – едва слышно отвечала Хань Симен, поглядывая на капитана искоса.
«Она спокойна. Нервы, как тросы. Вавилов у себя, спит, проверять не буду. Портер очухался. Бэла… Ну, будем считать, тоже. Все пристёгнуты, остался только Марси».
– Дайте отвёртку, кэп, я вскрою отсек, а вы пока скажите ребятам из Хьюстона координаты. Ну?! Чего вы ждёте? Вам же приказали, надо перекрыть. Я помогу!
Марсианин протянул руку, ждал.
– Вы мне очень поможете, если займёте своё место, – отрезал капитан Росс. – С топливопроводом вышла ошибка. Я переспрошу.
– Конечно, кэп, – тут же согласился Марси.
Глаза у него стали похожи на смотровые щели в рубке «Актеона». Руку убрал, повернулся боком.
«Садись давай, – думал капитан. – Глупость эту с топливопро…»
Огненный шар разорвался в голове Джошуа, и тут же погас. Всё исчезло, капитану почудилось, что он лежит на дне колодца, а сверху, где свет, лениво гудят голоса: «Заче-ем-вы-ы…», «На-до-отклю-учи-ить…», «Отвё-ортка-а…», «У-него-о».
Джошуа попытался сказать, чтобы не дурили, а вытащили бы его наружу, потому что нужно доложить в Хьюстон координаты, а отключать двигатель, когда до поверхности километр, – бред сумасшедшего.
– Бред!.. – бормотал он, пытаясь выкарабкаться из колодца, но соскальзывал обратно в вязкую темень.
«Данг!» – гулко лязгнула крышка.
«Это не крышка колодца, а люк отсека», – сообразил Джош и пришёл в себя. Увидел черноту. Прозрачный потолок салона, лампу. Пошевелив одеревеневшей шеей, он приподнял голову. Первое, что бросилось в глаза, – распахнутый настежь люк машинного отсека.
– Ох-он по-эс ту-а… – прохрипел Джош.
Язык ворочался с трудом. Джош хотел спросить: «Он полез туда?» – но вышла вместо слов бессмыслица.
– Капитан, вы в порядке? – спросил Портер.
Джошуа поморщился: гудела голова. «Он мне по шее дал. Сбоку. Надо встать».
Но руки и ноги не слушались. «Вот так Марсианин. Как саданул! В черепушке гул, как в ускорителе. Зачем он туда полез? Неужели… Надо встать, пусть даже…»
– У вас руки привязаны, – сообщил Портер.
Джош проверил – и правда. Ремни кресла пристёгнуты, а руки привязаны перетяжками от комбинезона к подлокотникам.
– Помогите… отвяжите… – попросил Джош.
– Он сказал, что пристукнет каждого, кто двинется с места. Сказал: «Сейчас перекрою вентиль, и сам отвяжу».
У Джоша засосало под ложечкой, он дёрнулся ещё раз для порядка, но без толку. «Конец. Сейчас отключится двигатель».
Закружилась голова, Джошу показалось, тело теряет вес. «Сорок секунд падения, и…»
– Джош!
Капитан вынырнул из беспамятства. Его трясли за плечо, совали в рот жёсткое. Что-то полилось на подбородок, за шиворот.
Капитан глотнул, закашлялся, стал отплёвываться, сообразил: «Поят энергетиком».
– Придержите ему голову, – давал указания Марсианин.
Джошуа почувствовал под затылком ладонь, собрал все силы – руки слушались! – и попробовал оттолкнуть склонившегося к нему двухметрового верзилу. Это удалось лишь отчасти.
– Ай! – пискнул за спиной у капитана женский голос.
– Тихо, тихо! – предостерёг Марси, придерживая капитана за локти.
Джош понял, что не справится.
– Ты!.. – хрипел он. – Хоте… Отклю…
– Говорю, тихо! – крикнул Марси, толкнув капитана обратно в кресло. – Я уже перекрыл.
– Что?!
– Вентиль двенадцать-один, как тебе приказывали парни из Хьюстона. Если б ты не был таким упрямым болваном, не пришлось бы… Ты куда?
