истончалась его власть над временем. Застывшие было мгновения тронулись с места, одно сменило другое… и время вернулось!
Любой ученый-ядерщик двадцатого века заложил бы душу тому самому существу, которое сейчас рвалось из моих объятий. Заложил, чтобы узнать секреты термоядерного устройства, сочетающего скромные габариты и малый вес с фантастической мощностью. Металлический дейтерий… это впечатлило даже меня. Как и узел запуска реакции ядерного синтеза.
Лежащий в ранце заряд сработал.
Человеческое тело исчезло мгновенно. Его просто поглотил безумный, всераздирающий свет. И теперь я, превозмогая жуткую боль, продолжал удерживать ревущую и извивающуюся Душу падшего ангела. Удерживать… чем? И почему сохранилась способность слышать?.. И видеть?
И как удается противостоять все нарастающим мукам?
Но насколько раздражает его вой!
– Имей… мужество, умри… как человек!
Нет. Кишка тонка. А еще ангел, называется…
Боль все усиливалась, она стремительно росла, захлестывая сознание. Человеческая смерть – лишь ничтожный отблеск того, как мучительно умирает душа. Я знаю. У меня есть, с чем сравнить.
А знал ли бывший Властитель, что такое Смерть?
С трудом сосредоточившись, вижу, как от падшего ангела отрываются последние темные хлопья и бесследно истаивают в белом пламени термояда. И голос… это уже не злобный визг. Скорее, так кричит ребенок…
Боже… как все-таки больно…
Все имеет свое окончание. В тот миг, когда внешний хаос почти слился с внутренним, дожигая скрепляющие душу швы, когда я уже навсегда распрощался с жизнью, могучая сила, словно рука самого Творца, выдернула душу из огня и окунула в сладкий, несущий избавление от мук холод.
***
Ничего не сознавая, наслаждаясь самим счастьем жить без боли, я невесомой пушинкой плавал в прохладном озере целительной божественной энергии.
По мере того, как приходила в себя душа, как восстанавливались почти разрушенные энергетические связи, возвращалась способность думать, возвращалась память. Лечение закончилось, но ничего не менялось в окружающем пространстве. Все та же ласкающая божественная энергия, полное отсутствие верха и низа, как, впрочем, и тела, и привычных телесных пяти чувств.
Чем заняться чистому разуму? Правильно: вспоминать и размышлять, иногда переходя на разговор с самим собой, ввиду отсутствия других собеседников.
– Что, доволен?
– Честно говоря – да. Все по справедливости. И вообще, врезал гаду, как положено.
– Экий ты резкий, справедливый наш. Конечно, превратить Ад в сверхновую и прикончить Властителя – это круто. Деяние, достойное героя. А о других ты подумал? Ладно там, демоны. Но полный Ад грешников… и ведь многие уже шли по пути искупления!
М-да…
– Задумался? Правильное занятие, между прочим. А теперь подумай еще. Лучше ли станет мир людей после того, как для них исчезнет Ад?
И я подумал. Результат размышлений, честно говоря, не порадовал:
– Сомневаюсь. Скорее всего, станет только хуже.
– Вот! А раньше включить мозг было сложно?
Раньше? Стоп, что за софистика?!
– А я, между прочим, не из чувства личной неприязни его убивал. Да, я его ненавидел… но главное не в этом!
– Тогда, в чем?
– - В том, что так нельзя! Нельзя давать злу столько силы!
– Сила зла – выбор людей. Что ты думаешь: тот, кого ты постарался убить, долго страдал в своем Аду от одиночества?
Это вряд ли. Скорее всего, адептов для него нашлось немерено. С радостным визгом отдающихся всем дьявольским искушениям. Особенно, деньгам и власти. Внутренний голос подтвердил мысли:
– Соображаешь.
– Но ведь должен быть и другой путь.
– Какой? Назови.
Да уж. Всех построить и дружными колоннами повести к Свету… мысль плохая. То есть, хорошая, на первый взгляд, но ведь души-то так не переделаешь!
– Именно, Аршай. У вас должны быть свобода воли и выбора.
Мать!.. Ой!
– Приношу извинения… я…
– Ты еще на колени встань.
– Я бы встал, только…
– Ладно, Аршай, перестань.
Перестань… Ощущать присутствие самого Творца…
– Ну, и что в этом такого? Хочешь открою секрет? Каждая душа, по сути – будущий Творец. Ибо в каждой из вас частица меня. Все, давай, успокаивайся. Меня заинтересовал наш диалог, и я не против его продолжить.
Заинтересовал… Что нового я мог сказать самому Творцу?! Но раз Он просит…
Понемногу мысли стали приходить в порядок. Наверное, сказывалось идущее от незримого собеседника чувство. Безграничной, чистой и светлой, божественной любви. А ведь… да, меня спасла именно его рука. Но зачем? Если честно, я тогда получил по заслугам. За все, что совершил в своих жизнях. И окончательная смерть была достойным наказанием Хаосу.
– Ты не прав, Аршай. Точнее, судишь неправильно. Ценность любой из душ не в человеческих поступках.
– А в чем?
– В любви.
– Но ведь я только убивал! Из жизни в жизнь нес только Зло и Смерть!
– Ты уверен? Смотри.
Развернувшиеся, сменяющие друг друга картины показывали меня. Разные жизни, разные тела, разные деяния. Любимые женщины, любимые дела, любимые занятия… Творчество – это тоже любовь. А я писал стихи. И даже книги. Любовь к детям, к жизни, приключениям и опасностям, любовь к Богу… Поразительно, но здесь, перед битвой… Этого не может быть!
– Может. Ты любил даже достойных врагов. Называл это уважением, но в основании уважения лежит та же любовь.
Получается…
– Да, друг мой. Ты не самое худшее мое творение. Хотя хлопот от тебя…
– Прости, Творец, можно вопрос?
– Конечно.
– А зачем ты меня создал? Именно таким, я имею в виду. Ты ведь догадывался, что Хаос – не лучшее качество для души?
– Как сказать. С тобой, по крайней мере, интересно. А зачем создал? Подумай.
И я опять задумался. Вспомнил чувство, с которым создавал сам. Творил новое.
– Правильно. Создавать новое – очень приятное чувство для Творца. А уж новую неповторимую душу…
Кажется, я понимаю. Приятно, конечно. Но после всего того, что я наворотил…
– Вот и я думаю – что дальше? Может, ты подскажешь?
Я бы подсказал. Если бы знал. Свой окончательный выбор я совершил, когда заказывал Кришне термоядерный заряд на пару гигатонн. И совершенно не рассчитывал на продолжение жизни. Но Творец
