– Не перебивай, сам собьюсь, ну вот, мысль потерял…
– А она у тебя была?
– О–о, начнем сначала?
– Нет, извини. Ты собирался сказать, зачем позвонил…
– Ах да! Я просто хотел напомнить, что вечером зайду. Планы не изменились, мы по–прежнему штурмуем бары–рестораны, отрываемся, короче, по полной, так что настраивайся заранее…
– …
– Эй, ты меня слышишь?
– К сожалению.
– Тогда подыщи что–нибудь понаряднее вчерашних драных джинсов и линялой тряпки, которую ты важно обозвала «блузоном»!
– Обязательно, – угрюмо пообещала Таисия.
– Может, заскочить в магазин и что–нибудь купить тебе? На выход? Размеры я твои знаю…
– Нет!!!
– Не доверяешь?
– С чего ты взял? Просто…
– Ну что «просто»?
– Просто… – И Таисия, зажмурившись, выпалила: – Просто я не могу с тобой никуда пойти!
– Что? Я, кажется, не расслышал, какие–то шумы, понимаешь ли, в трубке…
– Все ты расслышал, – хмуро огрызнулась Таисия. – Я сказала – никуда не могу с тобой пойти. Сегодня. Ничего страшного, можно ведь и в другой день, большой разницы не вижу…
Федор Федорович по–прежнему молчал. Таисия широко улыбнулась собственному отражению в витрине: кажется, раунд за ней.
Девушка брезгливо отпрянула: пьяного парня с дурным, плывущим взглядом шатнуло прямо на нее.
Сзади кто–то сдавленно охнул, Таисия только сейчас поняла, что налетела спиной вовсе не на стену.
– Извините, пожалуйста, – виновато пробормотала она, оборачиваясь.
И звонко чихнула, уткнувшись носом в чужую рубашку: от незнакомца почему–то остро пахло сосной, причем крымской. Баба Поля обожала этот запах, она вообще любила Крым. Не центральный, не Ялту даже, а Керченский полуостров с его иссушенными зноем степными просторами и неглубокими теплыми заливами.
– Куда ж я денусь, барышня…
– Что?..
– Извиню, конечно.
Широкие поля шляпы мешали видеть, незнакомец оказался слишком высок. Таисия могла рассмотреть лишь светло–бежевую хорошо отглаженную рубашку, пришлось поднять голову.
Таисия удивленно моргнула: вдруг показалось, что она уже встречала где–то этого человека. Видела худое смуглое лицо и серьезные, даже хмурые глаза, длинные, будто срезанные снизу, совсем не русские.
– Э–э–э… – Таисия стремительно краснела, не представляя, что сказать.
– Не понял, но внимательно слушаю. – Губы мужчины дрогнули, но смотрел он по–прежнему серьезно.
– От вас… крымской сосной пахнет.
– Что?.. – В глазах незнакомца что–то изменилось, и Таисия с изумлением отметила – они вовсе не темные, а светло–карие, даже скорее желтые. И золотых крапинок в радужках становилось все больше…
– Я… просто извинилась. – Таисия быстро опустила голову, чтобы не видеть этих странных тигриных глаз.
– Ясно. – Голос незнакомца прозвучал мягко.
– Мне… пора, – глупо пролепетала Таисия, поспешно отступая к пешеходной дорожке.
– Да, конечно.
– До свидания, – пискнула она и почти побежала прочь.
Удалялась и спиной чувствовала взгляд незнакомца, внимательный и почему–то удивленный.
Лишь на другой стороне улицы Таисия вспомнила про телефон. Осторожно поднесла его к уху и услышала:
– Ну и что опять случилось?!
– Н–ничего.
– Как же – ничего! А перед кем ты только что извинялась?
– Да… так. Налетела на кого–то. Нечаянно. Задумалась и…
– Задумалась она! Сколько говорил – на улице будь внимательнее! И дорогу переходи… кстати, ты сейчас где?
– На тротуаре, честное слово. И я – по пешеходному переходу…
– Ладно, верю, – проворчал Федор Федорович.
Он молчал, и Таисия молчала. Она почти бежала к автобусной остановке, физически чувствуя, как отдаляется от смуглого незнакомца, как истончается, тает тонкая нить, вдруг связавшая их.
Почему – непонятно.
Никогда с ней такого не было.
И потом, разве бывают у людей ТАКИЕ глаза?!
Таисия вздрогнула от неожиданности, снова услышав голос Федора Федоровича:
– К девяти соберешься?
– Что?
– К девяти, говорю, будешь готова? Или лучше заехать за тобой в половине десятого?
Таисия с трудом поняла, о чем речь. И рассеянно пробормотала:
– Я разве не сказала, что не смогу сегодня? Видишь ли…
– Стоп, Мелкая, так не пойдет, – раздраженно прикрикнул на нее Федор Федорович. – Договор дороже денег, к тому же я и столик заказал, причем на определенное время…
– Но у меня вечером гостья!
– У тебя… что у тебя?!
– Гостья. Самая настоящая.
Федор Федорович раскашлялся. Таисия, уловив его изумление, сердито добавила:
– Если хочешь знать, это моя подруга! Новая.
– Кха–кха… Будто у тебя старые… кха… были… кха…
– Ну и что? Зато теперь… есть.
Про себя Таисия неуверенно добавила: «Может быть».
* * *
Крошечный телефон мгновенно утонул в одном из брючных карманов. Таисия весело хмыкнула: чуть ли не впервые последнее слово осталось за ней. Правда, она прервала разговор, но ведь Федор Федорович не перезвонил?
Нет, в самом деле, здорово вышло бы, сумей они с Элькой Эмих подружиться. Жаль, сегодняшняя встреча чисто деловая.
Таисия всерьез подозревала, что Элька просто пожалела ее. А может, согласилась из любопытства – посмотреть, что за парня вдруг потребовалось срочно окрутить. Наверняка решила, что в приятелях у Таисии могут быть только такие же… чудаки.
По крайней мере, Элька так обозвала ее при прощании. Долго рассматривала, а потом протянула: «Ну ты и чудачка! Я думала, такие в наше время не существуют, интересно, в каком заповеднике вас сохранили как вид?»
Таисия только плечами пожала, а что она могла ответить? Что никаких странностей за собой не замечала? Что ей, напротив, странными кажутся все остальные, а сама она – вполне нормальна и
