«умершей старухи».
Наверное, он прав. Она в любой сомнительной ситуации бежит к фотографии, будто ей пять лет и она все еще нуждается в няньке.
«Не ври хоть себе! Как раз против няньки Бекасов не возражал бы. Он никогда не сомневался в том, что она тебе и сейчас нужна, да что там – он и был все эти годы при тебе нянькой… – Таисия горько усмехнулась. – Все дело в том, что баба Поля умерла. И он не верит в ее существование. Для… Феди она – просто место на кладбище. Мраморная плита с фотографией и подписью. А моя вера в нее, считает он, по–детски глупа и даже опасна. Феде не понять, как тяжело остаться одной. Даже если баба Поля – иллюзия, эта иллюзия меня греет…»
Таисия зажмурилась: она впервые назвала Бекасова Федей, пусть мысленно. И он вдруг стал как–то… ближе, на мгновение, не больше. Жаль, что он никогда не принимал ее всерьез, так и не понял, что она повзрослела.
«Повзрослела, как же! А фотографии, расставленные повсюду? – оправдывая друга, напомнила себе Таисия. – А детский лепет – мол, няня сказала? И бесконечные ссылки на нее! Хороша взрослость…»
И Таисия тоскливо подумала, что действительно пора взрослеть. Не из–за Феди, его она уже потеряла – смешно выбирать между ней и Элькой, Элька такая красавица… Просто пора, и точка.
Бекасовское любимое присловье – «и точка». И баба Поля частенько так говорила, просто Федя уже забыл.
Не Федя, не Федя! Федор Федорович. Еще лучше – Бекасов.
Тем более что она сама почти влюблена. Вон даже на свидание бежит. Правда, с Элькиной подачи, но ведь не тащат же ее в сквер связанной, значит, и сама не против.
Забавно – свидание, о котором одна из сторон не имеет представления!
А вдруг…
Таисия неожиданно заволновалась: запросто.
Вячеслав – Слава, именно Слава, Элька велела называть его так! – вполне может надеяться увидеть ее в сквере, вчера же они там встретились? И сегодня могут.
Ничего удивительного: она поздно вечером катается на роликах, Слава с псом гуляет, почему не пересечься?
«Интересно, он сильно разозлился, когда я сунулась на красный свет? Бекасов бы точно шкурку с меня спустил и сказал бы – так и было…»
Никакого Бекасова!
Думать только о Славе и Суслике!
Таисия неуверенно затормозила, она увидела группу парней, стоящих у продовольственного магазина. Все покаянные мысли мгновенно вылетели из головы, она уже не помнила ни о Славе, ни о Суслике, девушке вдруг мучительно захотелось оказаться дома.
Парни не просто не понравились Таисии. Пьяно жестикулируя, они что–то возбужденно обсуждали и противно хохотали, нет, гоготали, другого слова не подобрать. От них буквально несло опасностью.
Таисия свернула на газон и прижалась к стволу старой липы. Шершавая кора щекотала щеку, тревога постепенно утихла, и девушка успокоенно поняла – здесь ее не заметят. Она подождет, пока эти алкоголики уйдут, никуда ведь не торопится…
Один из парней зашарил по карманам, второй бросился к дороге, голосуя. Третий нырнул в магазин и скоро вышел с двумя бутылками водки.
Таисия внезапно вспомнила про Эльку, и очень вовремя вспомнила: Эмих как раз поравнялась с ней.
Элька удивленно крутила головой, не понимая, куда исчезла подруга. Таисия с неожиданной силой затянула ее в тень липы и жарко зашептала:
– Переждем немного, сейчас эти типы возьмут машину и уедут…
– Чего ради мы должны ждать? – возмутилась Элька. – К тому же на улице прохладно, я и без того подмерзла – тоже июль называется…
– Они пьяны!
– И что?
– Они… очень пьяны, – растерянно пробормотала Таисия, не зная, как удержать Эльку под деревом.
Она только сейчас поняла, насколько Элька и Федор Федорович похожи. Оба – здравомыслящие реалисты.
Ни в какой ее лепет об интуиции и о бабе Поле, велевшей прислушиваться к себе, Элька не поверит. Еще и заявит, как Бекасов, что терпеть не может мистики.
– Подумаешь, пьяны. – В голосе Эльки звучала насмешка. – Что я, пьяных не видела? Пошли, уже пятнадцать минут второго!
– Нет! – Таисия покрепче обхватила липу.
– Ничего себе, – присвистнула Элька. – Что, так и будешь стоять в обнимку с деревом?
– Так и буду. И ты постой рядом. Они скоро уйдут.
– Ага, как же! Да кто их посадит в машину в таком состоянии? Если только догадаются такси вызвать…
Таисия промолчала.
– Слышишь, Таська, не дури!
Таисия только крепче стиснула губы. Элька смерила раздраженным взглядом слившуюся с деревом хрупкую фигурку и прошипела:
– Смотри не прорасти! – Ответа не дождалась и зло сказала: – Тогда я сама пойду.
– Не надо!
– Надо. Хоть посмотрю, в парке ли твой Славик.
– Он не мой.
– А чей? Таисия еле заметно пожала плечами.
– Твой, конечно. Раз на свидание к нему спешишь. Не мой же! Я и в глаза его не видела, только по бультерьеру смогу сориентироваться…
Таисия едва глаза не закрыла от страха, когда Элька выбралась на тротуар и смело пошла вперед, к скверу. И порадовалась, что площадка у магазина отлично освещена и парни с Элькой видны как на ладони.
Лучше бы она их не видела!
Таисия почти не дышала, когда парни заметили Эльку и заинтересованно переглянулись. И непоследовательно пожалела о лишних фонарях – Элькину яркую красоту просмотрел бы лишь слепой, а пьяная троица явных дефектов зрения не имела.
Но Элька шла уверенно, парней будто не замечала. Они озадаченно затоптались на месте. Что–то смущало их, видимо, намеченная жертва вела себя как–то не так. И они… пропустили ее.
Таисия перевела дыхание: хоть раз проклятая интуиция подвела, и прекрасно. Впрочем, может, она предупреждала о гипотетической опасности? Или опасность была только для нее, не для Эльки?
«Глупости! Любой ребенок без всякой интуиции знает, что от пьяных нужно держаться подальше. Выходит, все это мои фантазии, Федор Федорович прав, – раздраженно подумала Таисия. – И вообще, все это больше похоже на обычную трусость или болезненное воображение…»
Она присела на корточки: сквер через два дома, Элька скоро должна вернуться. Таисия подождет ее тут, под липой.
Девушка судорожно вздохнула. Она не понимала толком, хочет ли снова встретиться со Славиком. Конечно, он очень интересный, у него золотистые глаза, и уверенность в себе чувствуется за версту…
«Федя тоже всегда уверен в себе! И ничего в этом хорошего. Ну, почти. А глаза у Феди даже красивее. Пусть и не желтые, тигриные…»
Таисия вспомнила о Суслике и невольно улыбнулась: вот уж кого она точно хотела бы увидеть – он такой славный.
«Смешно: у Славика – славный пес. – Таисия грустно хмыкнула. – Кстати, я его не смогу называть так фамильярно, зря Элька меня ругала, они просто незнакомы. Вячеслав ему подходит, а вот Славик…
