Охотник тяжело поднялся на помост и встал перед магистром Суром Ламием.
— Кто ты? — спросил магистр, окидывая недоуменным взглядом человека в шляпе.
— Я? — усмехнулся Крис. — Свободный охотник Крис Кортатос к вашим услугам. Пришел спросить, по какому праву вы поволокли на эшафот моего ученика. Разве вы не знаете, что ученик свободного охотника не подсуден городским властям? Только магистры гильдии могут судить охотников и их учеников.
По лицу магистра Ламия пробежала тень, К такому повороту событий не был готов никто, даже Даил. Он — ученик охотника. Вот это поворот событий. Он стоял, вытаращившись на охотника, и даже рот открыл от удивления.
— Даил Орлин ваш ученик? — уточнил шериф.
— Да. Он мой ученик. И я не понимаю, как вы осмелились тащить его на виселицу. Вы нарушили закон.
— Вы с учеником выпустили в город Сирень. Маги Горелистники с трудом сумели с ней справиться, — заявил магистр Ламий.
— Это издержки производства. И я не обязан перед вами отчитываться. Сирень должна была уйти сама, но, видно, в городе слишком много грехов за последнее время накопилось, что Сирень задержалась здесь. Меня не было в городе, иначе я быстрее справился бы с проблемой, чем эти недоучки Горелистники.
Магистр не знал, что сказать в ответ.
Крис обвел взглядом толпу и людей, стоящих на помосте.
— Я забираю мальчика, и не пробуйте мне мешать.
— Мы не можем отпустить мальчика просто так. Он член общины Горнила. Хоть и твой ученик, — возразил ему шериф.
Он обернулся к усатому стражнику, стоящему дальше всех, и приказал:
— Найди мастера-наставника этого мальчишки и старейшину Горнила. Немедленно.
Усатый козырнул, принимая приказ, и бросился его исполнять.
Скоро мастер-наставник Шарир и старейшина общины стояли на помосте возле шерифа. Он вкратце обрисовал ситуацию, в которой они оказались, хотя и так было ясно, что Шарир и старик все знают и понимают без пояснений.
— Мы не можем казнить мальчика. Но он совершил преступление против своей общины. Поэтому мы не можем отпустить его безнаказанным. Что посоветуете, сары?
Слово взял старейшина общины Горнила — древний, но очень крепкий старик с морщинистым лицом.
— Я требую изгнать Даила Орлина из общины и вымарать его имя из всех летописей и документов города.
Мастер-наставник Шарир поддержал предложение старейшины.
Шериф обернулся и посмотрел вопросительно на магистра. Сур Ламий сделал очень серьезное лицо и заявил:
— Что ж, так тому и быть. Даил Орлин, община Горнила изгоняет тебя. Отныне ты не имеешь права считаться членом этой семьи. Ты свободен, но в течение трех часов должен покинуть Темный город.
С Даила сняли путы. Он стоял счастливый и живой. Его изгнали из общины Горнила, в которой состояли его отец и деды, но для него это был пустой звук. Он не знал, чем ему это грозит.
— Ты свободен, мальчик, — сказал ему шериф.
Глава 14
Новая жизнь
Солнечные лучи яростно обыскивали комнату. Спрятаться от них было невозможно. Везде найдут. Даил стянул с себя одеяло и приоткрыл глаза. Как же слепит! Словно он залез на гору золота в ярко освещенном хранилище. Проморгавшись и привыкнув к назойливому свету, Даил выбрался из постели и прошлепал в ванную комнату, где принял душ, чтобы сбросить с себя сонливость, почистил зубы и умылся. Помнится, когда Даил увидел эту ванную комнату в первый раз, он сильно удивился. В Темном городе душ в доме редкое явление, да что там говорить — даже ванная и то не у всех была. Почти все жители города ходили по определенным дням в общественные бани. А тут такая роскошь, и все для него одного.
Вытащив из шкафа аккуратно развешанную одежду, Даил облачился в плотные серые брюки, в просторную серую рубаху, которую заправил в штаны, подпоясался ремнем с прицепленным к нему кинжалом в ножнах, поверху набросил серую куртку с вышитой эмблемой гильдии Свободных охотников — голова медведя над перекрещенными ружьями, на голову надел серый берет. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, Даил поставил себе диагноз: «Серая мышь», — но ничего с этим поделать не мог. Именно так должен был одеваться ученик охотника. И хотя он еще не прошел обряд посвящения, но Крис приказал носить эту одежду повсюду, если он собирается покидать пределы дома.
— Чтобы ни одна собака к тебе больше не приставала, — пояснил охотник.
Чудом избежав виселицы, Даил не до конца еще осознавал, какие изменения в его жизни произошли. Он мало что знал о Свободных охотниках, и еще меньше об изгнании из общины. Все это ему предстояло испытать на собственной шкуре, но он не думал ни о чем. Ему очень хотелось увидеть Раду и сказать ей, что все обошлось, он спасен. Он и помыслить не мог, что она может отказать ему во встрече, что она может как и остальные горожане верить в то, что он виновен в гибели людей.
Шериф первым покинул помост для казни, его сопровождали стражники. Магистр последовал за ним в окружении почетного караула. Народ с площади не торопился уходить. Они знали, что ничего не могут сделать охотнику. Если он чем-то огорчится, то напустит на Темный город силы, с которыми даже маги Горелистники не справятся. Но они хотели убедиться, что изгой уберется из их города.
Охотник приобнял мальчишку за плечи, показывая всем, что теперь он взял его под свое крыло, и направился прочь с помоста. Покинув эшафот, они направились по коридору, удерживаемому стражниками, в сторону дома Даила.
Мальчик шел, не чувствуя под собой ног, ощущая на себе сотни взглядов, полных ненависти.
Если бы взгляды могли жечь как кислота, то от него ничего бы не осталось. Но он старался отстраниться от происходящего. Главное — дойти до дома, а там можно будет отдохнуть, забиться под одеяло, из-под которого его вытащила стража, и заснуть, постараться забыть об этом кошмарном сне, привидевшемся ему поутру. Он и думать забыл, что теперь он изгой и в течение трех часов должен покинуть город.
Возле управления правопорядка Криса ждала бричка. Он забрался в нее, посмотрел сверху вниз на застывшего возле колеса Даила и спросил:
— Чего застыл? Забирайся!
— Я, пожалуй, пойду домой. Спасибо, что помогли, — робко ответил Даил.
— Домой мы к тебе заедем, драконья отрыжка, чтобы ты собрал вещи. Привыкни к мысли, что дома у тебя теперь нет. Теперь ты целиком и полностью принадлежишь мне, — резко заявил Крис.
Только тут Даил осознал, что все вокруг изменилось, что его изгнали из общины и теперь он ученик охотника.
Он покорно забрался в бричку и сел рядом с охотником. Помахав рукой стражникам, Крис хлестнул поводьями лошадь и направил ее к дому Даила.
Собирать особо нечего было. За свою небольшую жизнь Даил не накопил вещей. Те простые тряпки, которые у него были, Крис приказал с собой не брать. Одежду он ему даст новую — простую, но удобную в использовании. Тогда Даил собрал все, что у него осталось от родителей: документы, письма, старые пожелтевшие фотографии, кое-что из фамильных драгоценностей, обручальные кольца да серебряные сережки мамы. Все это поместилось в маленький холщовый мешочек.
— Насилу успел. Если бы хоть чуть-чуть задержался, то даже маги гильдии Вардел не смогли бы ничего исправить. Хотя они по части мертвой материи очень даже много чего умеют, — рассуждал Крис,
