открывали нечасто, еще реже соглашались подписаться. Подписи ставили, конечно, из сочувствия к студентке, не из-за признательности к неизвестному бизнесмену, пожелавшему сделаться депутатом. Она обладала внешностью человека, которого всегда хочется накормить. Встречались сердобольные жильцы, готовые радушно принять девушку, предлагали пройти в дом и звали к столу. Лилия Зимовец была из их числа. От чая Снежана отказалась, она вошла в гостеприимную квартиру, где и оставила свою «социологию», на которой заполняла подписные листы. Зимовец она помнила смутно, даже не сказала бы, в какой квартире та проживала.
— И не страшно вам по подъездам ходить? — Носов покачал головой, выслушав рассказ девушки. — Мало ли кто там шатается? Уж не говоря о том, как неблагоразумно заходить в незнакомые квартиры.
— Работать где-то надо, — печально улыбнулась Снежана. Ей и самой не нравилась эта деятельность. — Я выборы люблю, депутатов нет, а сами выборы мне нравятся — где еще может заработать студент?
— И много платят?
— За подписи не очень, это неблагодарный труд — кто захочет оставлять свои данные в какой-то анкете? Зато потом работодатель предоставляет возможность участвовать в других акциях, например раскладывать листовки по почтовым ящикам.
— Тоже не самое подходящее занятие для нежной девушки, — Саша с сомнением окинул взглядом хрупкую фигуру Снежаны. — Тяжело, наверно?
— Тяжело, — призналась она. — Бывают парадные без освещения, даже почтовых ящиков не разглядеть. Хоть на ощупь раскладывай.
— Неужели обязательно туда идти? — Носов смотрел на Снежану с сочувствием.
— Вы не думайте, я осторожная, — если покажется что-то подозрительным, я убегаю. Однажды в темном парадном столкнулась с молодым человеком, он из квартиры выходил. Не знаю почему, я испугалась, когда увидела его лицо. Выражение у него мне не понравилось, оно перекошенное какое-то было и взгляд неприятный. Я сразу побежала к выходу. По-моему, он попытался меня догнать, но не тут-то было, — девушка лукаво улыбнулась, — бегаю быстро.
— И больше вы того мужчину никогда не встречали?
— Нет, я больше в тот дом не заходила, меня в офисе работать оставили.
До начала лекции оставалось несколько минут, и Носов решил не задерживать Снежану.
После того как за дверью скрылся Снежанин светлый хвост, перетянутый собственноручно сшитой резинкой, Саша еще некоторое время оставался в аудитории. Он пытался упорядочить новые мысли, возникшие во время беседы. Мысли скакали, перекрывая друг друга, они то выстраивались в логическую цепочку, то разбегались в стороны. От этого хоровода у лейтенанта чуть не пошла кругом голова.
Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться. В уме последовательно представлял разные картины возможного развития событий, пока не заметил, что в конце концов его фантазия приводит к одному и тому же сценарию.
У Саши появилось предчувствие чего-то важного, чего именно, он еще не понял. Такое бывало, когда у него появлялась ничем не подкрепленная, порой сумасшедшая версия, основанная на интуиции. Что удивительно, именно в этих случаях Сашины предположения оказывались верными.
Атаманов едва успел переступить порог своей квартиры, как раздался телефонный звонок.
— Денисыч, что скажу! — бодро затараторил юрасовский голос. — Шнырь объявился!
— Какой Шнырь? — Андрей не мог понять, о ком идет речь.
— Да ты что?! Это же приятель Щербановой! Ты же сам говорил, что в последние свои дни она только с ним и общалась.
— Во-первых, не кричи так громко, как будто убийцу нашел, — попытался сбавить тон собеседника Атаманов, — а во-вторых, ничего подобного я не говорил — ты все перепутал. Шныря просто видели рядом с Наташей, только и всего.
— Ну извини. Поздно — мы его уже взяли.
— За что взяли?
— Что значит за что? Пока он у нас до установления личности отдыхает. Надо же было его задержать, иначе потом бегай за ним еще столько же.
— И как, установили? — с насмешкой спросил Андрей.
— У него паспорт при себе был. Пасечников Сергей Владимирович, двадцати пяти лет. И напрасно ты ерничаешь, клиент-то наш дважды судимым оказался. Сначала по малолетке за кражу попал, потом за хулиганство.
— И как это влияет на раскрытие дела?
— Пока не знаю, может, и никак. Что ты на меня взъелся? Я же не виноват, что убийца не оставил свою визитку на трупе! — В голосе Антона послышались нотки справедливого возмущения.
Напоследок Юрасов сообщил:
— Тебе, наверное, это будет неинтересно: Пасечников из Тихвина, как и Щербанова.
Атаманов положил трубку, но в его ухе еще долго продолжало звенеть эхо громкого голоса Антона.
— Вот так, Алисочка, они из одного города, — сказал Андрей за ужином ангорской кошке.
Алиса опустошила мисочку с рыбным паштетом и пришла к Атаманову общаться. Она прыгнула к нему на колени и замурлыкала.
— А ведь может оказаться пустышкой — в Питере полно народу из Тихвина, все сюда едут. Кто знает капризную сыщицкую удачу, вдруг это Пасечникова рук дело. Не случайно же он исчез из общаги после убийства Щербановой. Правильно я говорю?
Алиса повела рыжим пушистым ушком, она внимательно наблюдала за каждым движением Андрея. Больше всего ее интересовал толстый кусок бекона, что лежал на тарелке у самого края стола.
— Что у них может быть общего — мелкий воришка и избалованная барышня? Может, они вместе в школе учились? Хотя это вряд ли. Пять лет разницы — обычно школьники знают друг друга на класс, на два старше-младше.
Атаманов, увлекшись размышлениями, соорудил бутерброд с Алисиным беконом и поднес его ко рту. Он не заметил, как кошка пытается напомнить о себе постукиванием мягкой лапы. Все дипломатические методы были исчерпаны, и Алисе пришлось осторожно укусить Андрея, чтобы обратить на себя внимание.
— Прости, Пушистик, дурака. Совсем совесть потерял, — принялся извиняться Атаманов. Он отделил от бутерброда большую часть мяса и, прежде чем отдать его Алисе, мелко нарезал.
Сергей Пасечников оказался тертым калачом — без железобетонных доказательств к нему не подкопаться.
— Да, с Наташей общался. Так я со многими общаюсь. Были ли мы раньше знакомы? Нет, не были. Ну, Тихвин — деревня маленькая, может, и пересеклись где. Я ж не компьютер, чтобы все помнить. Где был во время убийства? Не поверишь, командир, в кабаке пил.
И так на все вопросы: нет, не был, не видел, не знаю, не помню.
— Хоть что-нибудь ты знаешь?! — в сердцах спросил Атаманов, подписывая протокол. — Девчонку убили, а тебе наплевать.
— Мне наплевать?! Если бы ты знал, как мне не наплевать! Насколько мне дорога была Наталья! Как жаль! Как жаль…
— Паясничать тут неуместно, — сухо произнес Андрей, — бери пропуск и убирайся с глаз долой.
Когда Пасечников исчез за дверью, Андрей потянулся к телефону.
— Михаил, где тебя носит? Когда будешь, зайди. Дело есть.
Кострова долго ждать не пришлось. Миша появился на пороге родного отделения спустя двадцать минут, еще через три минуты он вошел в кабинет Атаманова.
