– Тогда ты погибнешь. Как говорят у вас, «при загадочной обстановке».
– «При загадочных обстоятельствах», раз уж на то пошло, – исправила его женщина. – Угрожать ты горазд, как я посмотрю. Допустим, я согласилась. Что дальше?
– Дальше я буду держать с тобой связь. Номер твоего телефона я знаю. Буду звонить тебе, а не Алине. Ее телефон явно прослушивается. Ты понимаешь, о чем я.
– Понимаю.
– И это… В полицию или в спецслужбы обращаться не надо.
Петровская утвердительно кивнула.
– Ну, вот и хорошо. Будешь хорошей девочкой, будет все хорошо, – с ехидцей пообещал незнакомец и быстренько ретировался, скрывшись в темноте.
Журналистка какое-то время стояла на месте, приходя в себя. Она многого могла ожидать в связи со своей профессиональной деятельностью. Но вот такой поворот ей было представить трудно. Ее руки и ноги дрожали. Было неприятно ощущать себя виноватой в том, что кто-то из-за ее публикации позарился на деньги, собранные для оперирования больной дочери Виктора и Алины Слепцовых. Опомнившись, Татьяна побрела домой. Голова была полна мыслей. Нужно было найти подходящие слова, чтобы объяснить Алине, что для нее начинаются новые испытания.
20
Не прошло и получаса, как джип с Батяней и его спутниками отправился с места неудавшегося ночного лагеря. Автомобиль мчал по лесной дороге. Ничего подозрительного по пути не замечалось. Джунгли как джунгли. Дорога как дорога. Впрочем, дорога могла бы быть и получше. На эту тему даже пошутил Середа. Мол, когда вернемся в Россию, то напишем здешним властям письмо от анонимного доброжелателя с просьбой улучшить дорогу в этом районе. Никто особо не засмеялся. А через секунду шутка и вовсе перестала быть актуальной.
Сзади вдруг вспыхнул яркий свет фар, раздался рев моторов. Десантники и девушка машинально оглянулись. Но разглядеть что-либо из-за света фар было не так просто. Тем не менее всем стало ясно, что это погоня. И действительно, за ними мчались два внедорожника с бандитами. О том, что бандиты собирались не просто потолковать, красноречиво говорила начатая ими стрельба.
– Твою мать! Да они же на поражение лупят! – выругался Доронин и прибавил газу.
– Ясный болт. Мы же не в сказку попали, – заметил Лавров и попросил Амаранту не высовываться.
Сам Андрей открыл боковое окно, щелкнул затвором автомата и высунулся вместе с ним наружу. Отправив несколько очередей в сторону бандитов, он вернулся в исходное положение. То же сделал и Середа, оставаясь на своем месте. Ответной реакции от преследователей ждать не пришлось. Оба их джипа ехали рядом друг с другом. Все, кто мог, высунулись из окон и люков, чтобы вместе нажать на курки. Иван еще больше увеличил скорость, чтобы уйти от этого шквального автоматного огня. Будь это не лесная добитая дорога, а шоссе с нормальным покрытием, десантник бы выжал еще больше скорости. Здесь же это делать было практически бесполезно. Да и к тому же опасно. Но, с другой стороны, подставляться под вражеский огонь тоже не хотелось. Вот в таких условиях и продолжалась безумная гонка по колумбийским джунглям.
Заднее стекло джипа с десантниками было изрешечено. Никого из пассажиров не ранило. Амаранта стоически переносила это испытание. Лавров успокаивал ее, напоминая, что в багажнике прочный контейнер, через который пули не пройдут. Сам же майор разбил стекло прикладом автомата и стал через образовавшееся отверстие вести стрельбу по преследователям. Медик продолжал стрелять тем же способом, что и прежде. Их совместная стрельба давала определенный результат. Конечно, в ослепляющем свете фар джипов противника трудно было разобрать, ранен ли кто из бандитов. Однако вполне очевидным было другое – обе вражеские машины серьезно сбрасывали скорость, дабы не попасть под огонь русских десантников. И здесь в очередной раз давала о себе знать проблема состояния дороги. Если бы она была хотя бы чуть-чуть лучше, то русские за счет отставания противника могли бы значительно уйти вперед, а то и вовсе оторваться от погони. Доронин не мог больше выжимать скорость без риска для машины. Она и так прыгала и скакала. В один момент, когда инициатива снова перешла к бандитам, связист все-таки попытался еще больше увеличить скорость. И эта попытка оказалась фатальной.
Едва скорость была увеличена, как впереди на дороге показалось рухнувшее дерево. Объехать его не представлялось возможным. Водитель ударил по тормозам и резко вывернул руль. Направление джипа относительно дороги изменилось на 90 градусов. Доронин надеялся таким способом сократить тормозной путь. Однако он не учел силу инерции. И приключилась беда. Джип перевернулся набок. Батяня и медик оказались внизу. На них соответственно упали девушка и связист. После секундного замешательства десантники и их спутница стали выбираться наружу. Каких-либо серьезных повреждений никто не получил. Лавров мимоходом шепнул красавице: мол, слава богу, что он не оказался в результате аварии сверху. Как бы двусмысленно это ни звучало, но замечание было справедливым. Ведь скорее всего если бы комбат рухнул на девушку, она бы не избежала серьезных травм.
Русские и колумбийка живо спрятались за перевернутым джипом, используя его в качестве огневой точки. Батяня, продолжавший опекать девушку, опять-таки попросил ее не вылезать из укрытия. Русские довооружились из запасов, находившихся в багажнике, и приняли бой. Вражеские джипы остановились где-то в пятидесяти метрах от них. Новая фаза перестрелки началась не сразу. Комбат предложил схитрить, дав бандитам основание посчитать, что сопротивляться некому. И действительно, со стороны бандитов слышались возгласы с предположениями о том, что русские погибли в результате аварии. Несколько смельчаков двинулись к перевернутой машине, чтобы все конкретно проверить на месте. Да и добить тех, кто вдруг мог остаться в живых. Этот момент также весьма четко прослеживался в репликах громил. Десантники подпустили их поближе и открыли огонь. Бандитов скосило в одно мгновение. Никто из них не успел даже дернуться, чтобы уйти в сторону. В ответ на это со стороны джипов началась беспорядочная стрельба в направлении огневой позиции русских.
В какой-то момент бандиты рассредоточились, отказавшись от попыток лобовой атаки. Они рванули в разные стороны от дороги, стремясь через лес обойти русских. Батяня сразу раскусил их намерения и указал своим напарникам направления обстрела. Доронин вел обстрел по левой окраине дороги, а Середа – по правой. Сам комбат поддерживал их огнем, выпуская длинные очереди то налево, то направо от дороги. Бандиты были вынуждены демаскироваться и открыли стрельбу в ответ. Пользуясь сумятицей, царившей в рядах громил, Лавров решил уничтожить один из их джипов. Для этого нужно было воспользоваться подствольным гранатометом. Он вскинул автомат, направив его на машину противника, и нажал на курок. Граната вылетела из подствольника и через пару секунд достигла цели. Она разбила лобовое стекло и взорвалась уже в салоне. Несколько громил, находившихся там, в спешке стали выскакивать наружу. Но не успевали и вылетали, уносимые взрывной волной. Так был уничтожен один из джипов.
Среди бандитов, которые пошли в обход, нашлось несколько особо хитрых. Они не стали отвечать на выстрелы Доронина, а углубились еще дальше в лес и уже оттуда устремились к перевернутому джипу. Заходили практически с тыла. Связист продолжал бой с теми, кто демаскировался. С их стороны были потери. Ивана лишь слегка задело одной из пуль. Рана не была серьезной, но все равно отвлекала. Это сыграло на руку тем нескольким бандитам, которые заходили с тыла. Они открыли огонь и расстреляли русского десантника почти в упор. Лавров и Середа мгновенно среагировали на такой поворот ситуации и обрушили свинцовый град на напавших со стороны громил. Те не успели ничего предпринять в ответ, так как были сразу убиты. Батяня быстро осмотрел связиста. Тот истекал кровью и не дышал. При таком количестве пуль, вошедших в тело, нужно было чудо, чтобы человек остался живым. На этот раз чуда не случилось.
Русские переключились на другой фланг. Амаранта осталась без присмотра. Когда накал перестрелки достиг своего пика, девушка ни с того ни с сего подскочила и побежала. Причем побежала в сторону бандитов.
– Дамочка совсем одурела от страха. Побежала прямо к врагам, – промолвил Лавров.
– Батяня, ты спасай девушку, а я вас прикрою, – пообещал Середа. – Попробую увести этих злыдней в сторону.
– Хорошо. Будь наготове. Я попытаюсь захватить их внедорожник, – сказал майор и рванул в сторону убегающей Амаранты.
Антон тем временем начал стрелять короткими очередями, имитируя отступление. Он углубился в лес,
