время обманывать. Да и удалось бы ее обмануть? Наверняка бы через Интернет или каких-нибудь «доброжелателей» всю правду узнала. Узнала бы и скорее всего прокляла меня.
– Ты так говоришь, будто это уже произошло, – говорила журналистка. – Ты не забыла, что если отдать деньги шантажисту, то не будет возможности оперировать Аню?
– Да как я могла забыть такое? Не забыла, конечно. Просто если я не отдам преступникам деньги, я потеряю мужа. Если же все-таки отдам и Витя вернется, то не все так безнадежно будет. Он наверняка сумеет найти денег на операцию для Ани. Как-то так. Надеюсь, ты меня понимаешь.
– Дааа, – задумчиво протянула Петровская. – Ситуация настолько запутанная и сложная, что невозможно четко сказать, какое решение будет правильным. Я бы на твоем месте все-таки обратилась в полицию…
– Я же сказала, что не хочу рисковать жизнью мужа, – отрезала Алина.
Журналистка в ответ промолчала. Хотя ее так и подмывало спросить, откуда такая уверенность, что после передачи денег Виктора на самом деле освободят. На этот вопрос у Слепцовой вряд ли бы нашелся сколько-нибудь вменяемый ответ.
22
Джип с русскими десантниками и колумбийской красавицей мчался по лесной дороге в предгорьях. От места боя они были уже довольно далеко. С тех пор они совершили лишь одну остановку, чтобы похоронить погибшего связиста Ивана Доронина. Делать это пришлось в некоторой спешке, но все равно необходимые почести погибшему герою воздали. После продолжили путь. Машину вел Середа. Лавров сверялся с сохраненными данными навигатора. Направление было верным.
– Тебе знакома эта дорога? – спросил майор у Амаранты.
– Вроде как знакома, – промолвила она, посматривая в разные стороны. – Кажется, что здесь меня вез тот проходимец, в которого я влюбилась.
– Так кажется или на самом деле? – переспросил Батяня.
– На самом деле да. Все, я узнаю эти места. Там скоро нужно будет свернуть. Только не помню точно, когда именно, – прозвучало в ответ от красавицы.
– Уже лучше, – кивнул комбат, разглядывая карту и спутниковые снимки. – Тут на фотографиях кое-что вырисовывается.
– Тайные тропы? – бросил медик, не сводя глаз с дороги.
– Да нет, – покачал головой Батяня. – Тропы как раз почти что явные. Даже не тропы, а вполне себе дорога. Правда, исчезает она внезапно. Но я не об этом. Здесь на фотографиях со спутника видно какое-то здание. Прямо посреди джунглей. Судя по планировке, трудно сказать, для чего оно предназначено. Впрочем, для подпольной клиники может подойти все, что угодно. Хоть заброшенная вилла, хоть покинутая автозаправка.
– Там точно не автозаправка была, – напомнила о себе Амаранта.
– Это я помню, – промолвил майор. – А вот тебе не мешало бы вспомнить дорогу. Тут на карте и фотографиях несколько поворотов. Какой из них приведет нас туда, куда нам надо?
Середа сбросил скорость, так как первый в череде поворотов был совсем близко. Его уже можно было разглядеть впереди.
– Ну, что? Ехать дальше или сворачивать? – спросил медик.
– Нет, нет, нет, – задумчиво проговорила девушка и продолжила: – По-моему, это и есть тот самый поворот. Там еще такой столбик со сбитым концом должен быть.
Антон подъехал очень близко к повороту. Столбик действительно был там, где его прочила увидеть колумбийка. И его верхняя часть действительно была то ли сбита, то ли срезана. Лавров приказал свернуть. Минут пятнадцать джип ехал по грунтовой дороге с явным добавлением щебня.
– Думаю, этот щебень здесь неспроста, – заметил Батяня. – Бандиты улучшили дорогу для своих нужд.
– Странно, что асфальт еще не положили, – ухмыльнулся Середа.
– Асфальт был бы чересчур явной подсказкой для властей и таких вот товарищей, как мы с тобой, – отвечал комбат. – Бандиты скорее всего чаще пользуются воздушными путями. А сухопутные пути для них лишь вынужденная необходимость.
Неожиданно русские открыли для себя тот факт, что дорога впереди разветвляется. Батяня попытался свериться с имеющимися у него на руках данными. Однако проку от этого никакого не было. Эта развилка отсутствовала на карте. Ее нельзя было разглядеть на спутниковых снимках. Не была она отмечена и на навигаторе. Впору было бросать монетку, чтобы выбрать дальнейшее направление. Чистая логика в данном случае не срабатывала. От развилки до здания в джунглях расстояние было приблизительно одинаковым. Однако предугадать, какая ветка ведет к клинике, а какая черт ведомо куда, ни комбат, ни медик не могли. Поняв это, они машинально повернулись к Амаранте.
– Ты знаешь, куда ехать дальше? – спросил у нее Батяня.
– Если мне не изменяет память, то мы должны поехать по дороге справа, – не колеблясь, ответила она.
– Ты уверена?
– Скорее да, чем нет, – сказала она и пожала плечами. – Я же один раз туда ехала. И вовсе не о дороге думала.
– Ладно. Поехали по правому ответвлению, – махнул рукой Лавров.
Джип тронулся с места и покатил в указанном направлении. Середа старался ехать осторожно, не поддавал газа, не мчался стремглав. Дорога оказалась еще более добитой, чем раньше. Здесь даже щебня не было. Невольно возникали мысли, а не ошибочный ли путь был выбран. Антон повернул голову и спросил у Амаранты:
– Это точно та дорога?
– Точно, – молвила девушка в ответ.
Через секунду передок джипа провалился в замаскированную яму. Десантники и их спутница быстро вылетели из салона. На них тут же сверху упала сеть. Батяня поспешил достать нож, чтобы прорезать в сети проход. Однако едва он это сделал, как на него был наставлен автомат. Следом показалось еще два автоматчика. Судя по их внешнему виду, их нельзя было отнести к пограничникам или местной полиции. Сомнений не было – тройка громил, вооруженных автоматами, работала на мафию. «Вот черт! Угораздило же нас! То с десятками бандитов справлялись, а здесь три придурка без единого выстрела нас захватили», – высказал свою обиду медик. Комбат хотел что-то сказать ему в ответ на это, однако громилы не позволили. Приказали молчать под угрозой расстрела.
Бандиты стали вокруг сети эдаким треугольником. Автоматы были нацелены на пленников. Один из верзил кивнул на медика, приказал подлезать под сеть и выбираться наружу. «Только не делай глупостей. А то продырявим голову», – предупредили русского. Под прицелами Середа выбрался из ловушки. На запястья ему тут же набросили наручники. Ствол автомата упирался ему в спину. Бандиты подстраховывались, остерегаясь резких движений подготовленного десантника. Аналогичным образом был встречен выход из ловушки Батяни. Сковав наручниками, бандиты поставили его спиной к Антону. Автоматы ни на секунду не опускались.
Сразу бросилось в глаза то, что Амаранту бандиты воспринимали как-то по-особенному. Сначала думалось, что те просто рады видеть представительницу женского пола и в похотливости своей рассчитывают «пощипать сладкого мяса». Однако вскоре стало ясно другое. Бандиты если и не знали Амаранту лично, то были о ней наслышаны. Причем наслышаны не как о беглянке, а как об агенте наркобарона.
– Я понимаю, что это не совсем твоя работа, – обратился к ней один из бандитов. – Босс тебе не за это платит. Но все же, если не трудно, обыщи их, пожалуйста.
Амаранта гневно блеснула глазами, словно не хотела, чтобы ее выдавали.
– Да ладно тебе. Чего ты злишься? – отреагировал громила. – Им все равно уже конец. Так что ничего страшного. Пусть знают, какими дураками они оказались. Ты молодец. Босс тебе явно подарок сделает. Сверх того, что ты заработала, водя этих русских за нос. А хорошо сработала. Завела их в ловушку. Ты только одно скажи: как тот венесуэлец погиб?
– Спалился и погиб, – коротко сказала девушка и добавила: – Тебе я отчета уж точно давать не
