будут отрабатывать свои слабости.
Подбежал медик, заметил перемотанную ногу майора, забеспокоился и попытался было отвести его к вертолету:
– Сэр, вы ранены? Пойдемте, вам окажут помощь!
Майор оттолкнул его:
– О других заботься, я себя нормально чувствую. Кто тут у вас главный?
Медик наконец-то разглядел знаки отличия, вытянулся и доложил:
– Командование осуществляет капитан Стивенс, сэр!
– Пусть в палатку зайдет. В эту.
– Хорошо, сэр!
Майор вернулся к себе, нагнал на лицо официальное выражение, но прежде всего устранил следы пьянства со столика. Не хватало еще потом рапорта о том, что майор, дескать, и лабораторию взять не может, и бухает напропалую, и вообще его надо в звании понизить. Неизвестно, что это за капитан Стивенс. Может, слишком ретивый, доносы строчить любит?
Полог палатки отодвинулся. Вошел капитан Стивенс. Майор чуть не выругался, когда разглядел детали.
– Твою мать, еще одна баба!.. – заявил он.
– Я попрошу быть аккуратнее в высказываниях, сэр.
Майор внутренне подобрался и немедленно извинился:
– Прошу прощения, мэм. Нечаянно вырвалось. Обстановка, знаете ли!.. Все с ног на голову перевернуто, долбаные исламисты ни в какую не хотят сдаваться.
Женщина немного похмурилась, но потом все же смилостивилась:
– Понимаю, сэр. Прощаю.
Майор подскочил, стряхнул со стульчика крошки и шлем Снайпса.
– Прошу присесть.
Дамочка была ничего. Подтянутая, стройная, светловолосая, и форма ее красит, вполне во вкусе майора. Но только вот холодный блеск серых глаз мигом устанавливал дистанцию, на которой следовало держаться. Чуть перейдешь – молись всем богам, которых знаешь. Наверняка сестра Виктории такая же упорная, если до капитана дослужилась. Иначе и быть не могло. Так же, наверное, нож в трусах прячет. Такая же неприступная?
– Сэр, я прибыла за ранеными. Со мной взвод морского спецназа и дополнительное оружие.
Майор прекратил ее разглядывать, сосредоточился и спросил:
– Генерал не говорил, чего там с уступками?
– Сэр, позиция командования остается прежней. Никаких уступок террористам. Штурм лаборатории совместными силами. Послезавтра с утра будет нанесен бомбовый удар с ближайшего авианосца, после этого прибудут дополнительные силы и сам генерал. Он станет лично руководить операцией.
– Понятно…
Майор задумался. Хреновые перспективы. Со званием можно распрощаться. Насовсем. Генерал припрется, и поди докажи ему, что взять лабораторию никак не удается. Он и слушать не станет, упрется рогом, пока так же вот не увидит здешний бардак и наглые выходки исламистов. Тогда большой начальник сразу же начнет нервничать и искать виноватых. У генералов всегда так.
Гостья глянула на похрапывающего Снайпса, демонстративно повела носом и констатировала:
– Алкоголь, сэр.
– Да, алкоголь. – Майор отпираться не стал, решил, будь что будет, и кивнул: – Посидите здесь с недельку, и я посмотрю, что с вами произойдет, мэм.
Она пожала плечами и пошла на сближение:
– Я все прекрасно понимаю, сэр. Пьянка останется в тайне, я никому ничего не скажу. Сама в таких ситуациях не один раз бывала. И похлеще случалось…
Майор хмыкнул и спросил:
– Что может быть хлеще Сомали?
– Чечня, сэр.
– Вы и там были?!
– Была, сэр. До сих пор потряхивает, едва вспомню.
Майор еле удержался от присвиста и глянул на капитана уже по-другому.
– У меня Форбс там был. С тех пор начал пьянствовать. А Джексон…
Договорить ему не дали. В палатку вошел встревоженный Харви и доложил:
– Сэр, исламисты зашевелились. Требуют показать вертолеты. Что им сказать?
Майор поднялся и приказал:
– Сообщи, что все разговоры будут утром. Мы, мол, ранеными заняты, пока нам не до бесед.
Харви привычно смерил женщину взглядом, сразу же оценил свои шансы, понял, что перед ним вторая Виктория, и ничего ему не светит. Перед тем как уйти, он кивнул и сказал:
– Хорошо, сэр.
Майор показал в сторону выхода и предложил:
– Пойдемте, мэм. Надо приготовиться к возможной перестрелке. Эти кретины очень нервные и могут открыть огонь первыми.
Она поднялась и спросила:
– А как же раненые, сэр?
– Сейчас решим этот вопрос, мэм.
Все суетились. По лагерю бегали медики, выискивая раненых. Спецназовцы постепенно собирались у вертолетов, надеясь, что над ними сжалятся и заберут домой из этого кошмара.
Черный Джимми орал благим матом и отгонял от себя настырных доброхотов. Того и гляди выхватит свой ритуальный топорик и начнет мясорубку, если не отстанут. Эйзен уже спал, не тревожил криками. Контуженого Гарри вытаскивали из палатки на носилках. Весельчак Джонни, наказанный богами за разгильдяйство и наркоту, опирался на двух медиков и ковылял к ближайшему вертолету. В самом конце прошлой перестрелки прилетела шальная граната и так нашпиговала его осколками, что было страшно смотреть. Но парень все же ходил, не ныл, оказался крепким.
Майор вытянул шею, посматривая на лабораторию и толпу любопытных исламистов, высыпавшую из нее. Он указал на этот бардак гостье и пояснил:
– Вначале я считал, что там не больше десятка дикарей, мэм. Думал взять эту проклятую лабораторию с налета, но оказалось, что ни хрена не десяток. За стенами сидит чуть ли не полк, вооруженный, как дивизия. У них столько ракет, мэм, сколько имеется на пяти эсминцах. Мы пробовали подсчитывать вылетающие ракеты и гранаты, но потом забросили это дело.
Женщина развела руками:
– Разведка постоянно ошибается, сэр. Ничего удивительного. В штабе всегда все гладко и просто, а на деле оказывается намного сложнее.
– Вы правы, мэм, на все сто процентов.
Подбежал медик, вопросительно глянул на раненого майора, получил в ответ отрицательный жест и удалился помогать другим.
Сам же майор прекратил наблюдать за исламистами и двинулся к вертолетам. Он собирался проконтролировать процесс эвакуации, отправить только тяжелых, а всех симулянтов оставить здесь. Не хрен давить на жалость и пытаться покинуть Сомали с ранением пальца или нарывающей занозой.
Симулянты были всегда. От этой заразы страдали командиры на всех войнах. Никуда от нее не денешься. Все жить хотят. Вот и пусть живут, но только после того, как будет выполнен приказ. Лабораторию надо очистить от фанатиков.
Капитан Стивенс шла следом, озираясь по сторонам и тяжело вздыхая. Такую картину она видела уже не в первый раз. Взять хоть ту же Чечню!..
– Ну и как он? – спросил майор через пару минут.
Медик отмахнулся и заявил:
– Жить будет. Только вот захочет ли?
