– А мне сказали, что…
– И вообще, почему…
Майор слушал эти возражения целую минуту, потом начал орать. Кое-кому заехал в глаз кулаком, добавив новый синяк. В итоге ему удалось навести относительный порядок и погнать всю присмиревшую толпу к лаборатории. Убедительной причиной явилось то, что все исламисты наверняка уже погибли. В здании находились лишь несколько русских спецназовцев.
Точного числа майор не знал, но приврал, что их всего чуть-чуть. Капелька. Двое или трое. А может, и вообще двое. Или один. Да, всего лишь один. Это точно.
Потянулись коридоры и лестницы. За каждой выбитой дверью оказывались комнаты. Исламисты явно жили тут, пусть и без особого комфорта. Кое-где попадались склады продовольствия, оружия, даже кинозал встретился, что развеселило десантников. Фанатики собирались тут по выходным либо в свободное время, смотрели патриотические фильмы. На каждом углу имелись указатели. Короче говоря, исламисты основательно обосновались в бывшей советской лаборатории, и если бы не любопытные американцы, то жили бы здесь еще очень долго. А так скоро все на воздух взлетит.
Что удивительно, до сих пор работала система вентиляции воздуха. Уж сколько лет прошло после постройки подземных уровней, а ни электропроводка не приказала долго жить, ни вентиляторы в шахтах не сломались. Исламисты вряд ли стали бы чинить их. Этих ребят интересовали только четыре верхних уровня, остальные же просто использовались как мусорный бачок. Воздух был наполнен жуткой вонью, но все равно прокачивался туда-сюда. Где-то был дизель-генератор, дающий электроэнергию, и хранились запасы солярки. Впрочем, кто их знает, этих исламистов. Вполне вероятно, что иногда они спускались на нижние уровни, а то и пополняли эти топливные запасы. Не везде же свалка, кучи хлама, кое-где может и оружие храниться.
Десантники двигались все ниже и ниже, используя для этой цели центральные лестницы, запасные оставив для отхода. Они принимали все меры предосторожности, страховали друг друга, перебирались через кучи хлама и спускались все глубже. Пока ни одного исламиста им не попадалось, да и, если честно сказать, такие встречи были ни к чему. Пуля дура, ей плевать, кого разить. Повредишь комбинезон противохимической защиты, и можешь попрощаться с жизнью. Неизвестно, что там, на пяти законсервированных уровнях имеется, может, и протек какой-нибудь контейнер с опасной для здоровья дрянью. А еще ведь и подниматься придется в химическом дыму!
Наконец-то десантники опустились на двадцатый уровень. Тут было чисто, исламисты поленились тащить сюда мусор. Мрачные коридоры с мигающим тусклым освещением, лужицы воды повсюду, толстенный слой мохнатой пыли, бусинки крысиных глаз во всех темных углах и гробовая тишина. Пожалуй, только монстров да зомби не хватало для полноты фантастической картины.
Десантники сверились со схемой, отыскали потайную плиту, кое-как оттерли от пыли панель доступа. Они оставили Никифорова колдовать с древним электронным замком, а сами вернулись обратно к лестнице, по которой спустились, и на всякий случай взяли ее под контроль. Мало ли что взбредет в голову оклемавшимся американцам. Они вполне могут попробовать отомстить. Или же недобитые исламисты появятся, обуреваемые жаждой все той же мести.
– Половина дела сделана, – подвел промежуточный итог Батяня. – Спустились с грехом пополам. Теперь осталось только вернуться.
Спецназовец выглянул за угол, кое-что рассмотрел, дернулся и едва не убежал обратно в лагерь.
– Господи!.. Кто это натворил?!
Майор осторожно посмотрел и тут же ощутил, как к горлу подкатился жаркий комок тошноты. Здоровенное помещение, озаряемое неровным голубоватым светом, кругом – трупы, трупы, трупы. Внутренности, оторванные руки и ноги, кровища аж на потолке, все в клочьях окровавленной одежды. Такое ощущение, будто здесь бегал здоровенный вентилятор, сошедший с ума, и рубил на части толпу народа. Потом еще раз побегал. И еще.
Майор прислонился к стене, не в силах ровно держаться на ногах. Он попытался совладать с расшалившимися нервами.
– Отморозки! Маньяки! Дикари…
Другие спецназовцы расширяли глаза, отскакивали. Двое сорвали кислородные маски и побежали на воздух с жутким желанием поблевать. Естественно, они тут же нахватались слезоточивого газа. Никто так и не решился зайти в ужасное помещение, залитое кровью. Словно какая-то незримая стена не пускала туда людей.
Вот о таком точно никто не предупреждал. Русские не стали брать пленных, просто-напросто разорвали в клочья всех сопротивляющихся и пошли дальше, не обращая никакого внимания на моральные ценности и будущие упреки совести. Раз – и все! Кровища на стенах и потолке, трупы, разбросанные внутренности, клубы дыма, кошмар полнейший.
Майор кое-как собрался с силами, отодвинулся от стены, поправил дыхательную маску и прорычал:
– Чего встали?! Время на исходе. Вперед!
Харви был рядом, выпучил глаза и заявил:
– Но, сэр, как можно пройти через такое?!
– Пошли, я сказал! Забирайте двух неженок с улицы, и – вперед! С русских пример берите, тем все по барабану!
Ошарашенные спецназовцы все же нашли в себе силы преодолеть ужасное помещение. Стараясь не наступать на мертвых исламистов, они осторожно двинулись дальше. Майор постоянно орал, чуть ли не пинками гнал людей вперед. Он понимал, что русские уже забрались достаточно глубоко. Следовало прибавить скорости, пока не очухались уцелевшие фанатики и не перекрыли путь вниз. Хотя вряд ли кто-то уцелел, русские наверняка всех уже перестреляли и зачистили уровни до самого низа.
– Вперед, вашу мать! Не смотреть по сторонам! Двигайтесь! Быстрее, я сказал!
Подчиненные ворчали, взывали к здравому смыслу, но двигались. Они преодолевали уровень за уровнем, морщась от тошнотворных запахов гниения и сырости, просачивающихся сквозь кислородные маски. Спецназовцам приходилось перебираться через настоящие завалы мусора, оставленного фанатиками, и спускаться все глубже и глубже, до двадцатого подземного этажа.
– Подымить бы. – Кузнецов тоскливо вздохнул. – Как выберемся, пару пачек выкурю.
– Никотин нигде потом не закапает? – Свешников приспособил под сиденье ступеньку лестницы, расположился с комфортом. – У меня бы с двух пачек усы отпали.
Андронова перехватила винтовку поудобнее, прислонилась к перилам и мечтательно произнесла:
– Вот бы посмотреть. Сколько себя помню, ни разу такого не видела. Постоянно этот мохнатый брелок для ключей на губе висит. А вот что под ним?
– Под ним не человек, Наталья Максимовна, а ущербный и закомплексованный тип, стесняющийся без усов на улицу выйти. – Капитан поерзал, устраиваясь еще удобнее. – Куда я без усов? Даже в магазин за водкой не пойду, так как меня продавщица не узнает и потребует немедленно покинуть подведомственную территорию. Или скажет, что водки в продаже нету.
– А с усами – есть?
– А як же! Из-под прилавка бравому, хорошо знакомому капитану чего бы и не продать? Наше горячо любимое правительство весь кислород населению перекрыло, запретив продажу алкоголя без лицензии. Вот и приходится искать лазейки, продавать-покупать втихаря. А приди я без усов в любимый магазин – продавщица сразу откажет. Нету, мол, молодой человек, водки в продаже, да и не было никогда. Вот и докажи потом, что это ты на прошлой неделе у нее покупал. Без шикарных усов она меня ни в какую не… – Свешников не договорил.
Батяня вскинул руку, привлекая внимание. Он сидел на десяток ступеней выше и первым уловил далекий шум.
Майор спустился, указал на потолок и заявил:
– У нас гости. Приготовиться к бою. Похоже, кому-то захотелось поиграть в героев.
Десантники заняли удобные места, наставили автоматы на спуск лестницы. Никифоров к этому времени уже заканчивал с открытием потайной плиты. Он сообщил, что потребуется еще двадцать минут. Все проржавело и замыкает.
Повисла напряженная тишина. Через несколько мгновений сверху явственно начал доноситься шум.
