Но именно в этот момент Кэрри предпочла оскорбительно замолчать.
— Чушь собачья! — грубо оборвал ее Марк. Он нашел в чехле для обуви свои роликовые коньки и стал надевать их. — Это у нее от старости. Она всегда была психованной.
— Самх ксихованн! — неожиданно сказала Кэрри.
На лице Марка отобразилось удивление. Затем он в сомнении покачал головой.
— Это не речь, — сказал он. — Возможно, просто звукоподражание, или еще что.
— Но я захотела, чтобы она говорила, и вдруг это началось. Как вчера у Джейн!
— Просто совпадение, — сказал Марк. — Как и вчера. Ни в какое такое волшебство я не верю. Джейн просто корчит из себя бог знает что. Просто все девчонки с ума посходили.
Он с громом покатился на своих роликах по дому и выкатил на улицу. Было слышно, как за ним по пятам проследовала мисс Бик, оплакивавшая судьбу натертого пола.
Марта сникла. Когда Марк в таком настроении, лучше к нему не обращаться. Ему иногда надоедало быть единственным мальчиком в семье девчонок, и в подобных случаях рассчитывать на его моральную поддержку не приходилось. Но Марта категорически отказывалась далее оставаться здесь наедине со спящей Джейн и насмешничающей Кэрри.
А, может, Марк прав? И это просто совпадение? Она недоверчиво посмотрела на Кэрри и вежливо осведомилась:
— Ты что-нибудь говорила?
— Халабала биксбакс! — сказала Кэрри. — Вах. Умм. Лопухсер громлап.
Марта бросилась из комнаты, громко окликая Катрин. Она нашла ее в холле.
— Я с тобой не разговариваю, — сказала Катрин. — Ты от кастрюль удираешь.
— Ой, Катрин, только не сердись! — взмолилась Марта. — Происходит что-то ужасное. Оно мне попалось, только оно неправильное.
И она рассказала Катрин о поведении Кэрри.
Две сестры, держась друг за дружку, на цыпочках подкрались к комнате Джейн и заглянули внутрь.
Кэрри была еще там — она расхаживала по полу, размахивая хвостом, и, ни к кому не обращаясь, бормотала что-то ужасное.
— Халабала биксбакс, — говорила она. — Громлап. Идиозз! Дурчфикс! Оу хочуфикс говорикс вицтам анашха?
Казалось, она изо всех сил старается выразить себя. Наблюдать за этим было мучительно, но еще мучительней — слышать.
— Это больше не может так продолжаться, — сказала Катрин. Она мужественно шагнула в комнату, сделав большой круг, чтобы обойти продолжающую бормотать свое Кэрри, подошла к бесформенной груде на кровати и тряхнула ее.
— Кфигзаччу! — сказала Джейн.
— А теперь это и с ней! — жалобно заныла Марта, стоя в дверях.
Похоже, что Катрин была ошеломлена.
— Думаю, это просто Джейн во сне разговаривает, — сказала она. — Настал час решительных действий.
— Я сейчас, — сказала Марта, которая была рада исчезнуть хотя бы на секунду.
Она побежала в ванную комнату и схватила там мокрую губку. Обойдя стороной что-то быстро лепечущую Кэрри, она подбежала к кровати и выжала губку прямо на Джейн.
Джейн тут же села на кровати и ударила сестру по лицу.
Под разразившиеся слезы и извинения, и выяснения Джейн проснулась настолько, что включилась во вразумительный разговор и сразу же обратила внимания на мыканья и фырканья Кэрри.
— Кто это сделал? — спросила Джейн. — Кто хотел, чтобы кошка заговорила?
— Я, — потрясенно уставилась на нее Марта. — Откуда ты это знаешь?
— Как ты нашла талисман? Кто тебе разрешил брать мои вещи?
— Ничего я не брала. Я не знаю, о чем ты говоришь!
— Минуточку! Где ты стояла, когда загадывала желание?
— Я не стояла. Я сидела. — И Марта показала где.
— Видимо, ты прислонилась спиной и коснулась его.
— Чего коснулась? — спросила Марта.
— Какого такого талисмана? — спросила Катрин.
— Талисмана в чехле для обуви, — сказала Джейн. — Сейчас объясню.
И она им все объяснила.
— Почему ты так в этом уверена? — спросила Марта, когда Джейн закончила рассказ. — Я имею в виду про маму вчера вечером.
— Она сказала, что с ней все в порядке, — сказала Джейн. — Но я прошерлокхолмсила[7] все остальное. Непонятно? Она пожелала вернуться домой и оказалась на полпути от дому. Я пожелала, чтобы был пожар, и получила пожар, только маленький! Детский! Марта пожелала, чтобы Кэрри заговорила, и она наполовину говорит!
— Вах! Умм! Фиксбойко, — бросила реплику Кэрри.
— Вот именно, — сказала Джейн. — Это все тот никель, что я нашла, только это вовсе не никель. Это волшебный талисман и он выполняет все наполовину. Пока что каждый из нас получил лишь половину того, что пожелал, и теперь наша задача — загадать вдвое больше, чем наше настоящее желание. Понимаете?
— Я по частям никогда не загадывала, — сказала Марта.
Джейн снова принялась объяснять.
Марта устала слушать.
— Что значит вдвое больше, если непонятно, сколько в половине? — Вот что прежде всего ей хотелось выяснить.
— Не будь дурочкой! — с издевкой воскликнула Катрин. — Не об этом же тебе нужно его просить!
— Никто ни о чем не будет просить, пока мы все это не обсудим и не решим, — твердо заявила Джейн. — Зачем нам тратиться на лишние желания — ведь мы не знаем, надолго ли нам хватит талисмана. Сначала мы должны спланировать, а потом уж загадывать по очереди. Мое вчерашнее желание не считается, потому что я ничего не знала. Я буду первой, как самая старшая.
— А разве вдвое больше не относится к самой младшей? — с горечью спросила Марта, которой надоело быть всегда на последних ролях.
Но сестры не обратили на нее внимания.
— Нужно попросить о самых разных, по-настоящему удивительных, замечательных и важных вещах! — говорила Катрин. — Только я еще не знаю, о каких именно.
— Дурчфикс! Эгоикс! Чинименякс! — неожиданно сказала Кэрри.
Они посмотрели на нее с сочувствием. Теперь, когда они знали причину, ее выкрики больше так не пугали — про нее чуть ли не забыли вовсе. И все же, хотя, она, кажется, выражалась теперь более понятно, было совершенно очевидно, что она просто в ярости от своего полуговорения, и надо что-то предпринять.
— Бедная Кэрри. Для начала я приведу тебя в норму, — пообещала Джейн. — Только талисман возьму.
Она сунула руку в чехол для обуви, но талисмана там не было.
Она сунула руку в другое отделение. Но и там талисмана не было!
Она принялась бешено искать по всем секциям, вытаскивая обувь и вытряхивая ее. Но талисмана не было. Джейн стала выходить из себя.
— Ну что за дом! — воскликнула она. — Нельзя ничего найти! Опять эта мисс Бик убиралась в моей комнате?
— Нет, она сказала, что убраться нужно, но это выше ее сил.
— Значит, Марк! — предположила Джейн. — Интересно, где он сейчас? Кто-нибудь его видел?
— Я видела, — доложила Марта. — Он заходил сюда за роликовыми коньками, всего несколько минут
