ряд опустошительных рейдов на прибрежные города балканского побережья, а также следующие туда европейские торговые корабли с грузами. Немногочисленная эскадра Грейга, периодически выходя в море, захватила несколько пиратских каперов, однако число нападений не уменьшилось.
Прибытие 'Левиафана' в Константинополь оказалось как нельзя кстати, и фельдмаршал поручил адмиралам незамедлительно провести операцию по уничтожению берберийского флота в местах его стоянок Они находились на так называемом Варварском побережьи, в портах Алжира, Туниса и Сале. Там же располагались и многочисленные невольничьи рынки, на которые поставлялись рабы их Европы.
У Грейга имелись необходимые карты, а также полученные, от лазутчиков и плененных корсаров, сведения о примерном числе пиратского флота.
Спустя несколько дней 'Левиафан', в сопровождении паровых фрегатов 'Аскольд' и 'Таврида', на которые был посажен десант из морских пехотинцев, темной ночью покинул константинопольскую гавань и направился к берегам Африки...
Алжирская галера 'Медина', величаво взмахивая тридцатью парами длинных, весел, легко скользила по безбрежной глади Тунисского залива. Ее высокую кормовую надстройку и низкий полубак, по всей длине корпуса соединял узкий проход, по которому тяжело ступал темнокожий надсмотрщик с плетью, а из-под палубных настилов у бортов, на которых отдыхала вооруженная до зубов команда, доносилась монотонная песня гребцов
звеня цепями, натужно хрипели грубые мужские голоса.
На корме, рядом с рулевыми, в ажурной деревянной беседке, лениво щуря узкие глаза и покуривая кальян, на бархатных подушках возлежал одетый в тюрбан и шитый золотом халат, капитан. Звали его Кемаль Рейс.
Несколько часов назад, у мыса Эт-Тиб, после короткого боя, 'Медина' взяла на абордаж испанский галеон 'Сан-Фелипе', неосмотрительно приблизившийся к африканскому побережью, который теперь следовал за галерой, с призовой командой на борту. В трюмах захваченного судна находился груз олова, серебра и пряностей, которые Кемаль Рейс надеялся выгодно сбыть в Тунисе.
Снизу, из каюты, доносились приглушенные крики одной из молодых пассажирок галеона, которую насиловал чернокожий помощник - мавр, дым кальяна приятно дурманил голову, все складывалось, как нельзя лучше.
- Кемаль эфенди! - вывел капитана из блаженного состояния голос старшего рулевого. - На горизонте что-то дымится.
Пока тот, поднявшись на локте, рассматривал в подзорную трубу делекое темное облако, из него вынырнули два необычных судна и, увеличиваясь в размерах, понеслись в сторону пиратов.
- Прибавить ходу, поднять паруса! - оглушительно завопил, вскакивая на ноги Кемаль Рейс. На галере гулко застучал барабан, ритмичные взмахи весел участились, и на ее двух мачтах поползли вверх треугольные паруса. Прибавили их и на захваченном галеоне.
Между тем, дымящие трубами корабли приблизились на расстояние, вдвое превышающее артиллерийский выстрел, с переднего рявкнула пушка, и фок-мачта галеры, опутывая снастями весла, с треском обрушилась в воду. Последовавший вслед за этим залп со второго, в щепы разнес капитанский мостик галеона и разметал по палубе готовящихся к бою пиратов. Чуть спустя, над бортом галеры возник массивный бушприт, затем последовал глухой удар и ее палубу захлестнула волна людей в зеленых мундирах.
Схватка была короткой. Оказавшие сопротивление были изрешечены пулями, а остальные захвачены в плен и связаны. Примерно то же самое происходило и на галеоне. Затем 'Аскольд' и 'Таврида', - это были они, отконвоировали захваченные суда к небольшому пустынному острову, находившемуся в нескольких милях к северу.
Все это время Морев с Сокуровым, наблюдал за разворачивающимися событиями в перископ находящегося неподалеку 'Левиафана'. Согласно разработанному плану, вступать в бой с корсарами в море, надлежало только фрегатам.
Подойдя к острову, фрегаты встали на якоря и захваченных пиратов, вместе с освобожденными от цепей гребцами, а также немногочисленной, оставшейся в живых командой и пассажирами галеона, переправили на берег.
Злобно вращающего глазами и изрыгающего брань в адрес проклятых неверных Рейса, вместе с посеревшим от страха помощником, тут же вздернули на ближайших деревьях, а еще нескольких с пристрастием допросили о числе пиратского флота в тунисском порту.
Получив все необходимые сведения, Морев приказал оставить на острове всех захваченных корсаров, а также их бывших пленников под надежной охраной, и предложил план атаки Туниса.
Через час 'Медина', со следующим за ней 'Сан-Фелипе', отошли от острова и легли на прежний курс. На веслах галеры и в трюме галеона, сидели морские пехотинцы. Как только мачты кораблей исчезли за синеющим горизонтом, вслед за ними отправились фрегаты, сопровождаемые таящимся в глубинах ракетоносцем...
Разбойничий порт жил по своим извечным законам. В заливе стояли многочисленные корабли и галеры, на одни из которых грузились необходимые для набегов припасы, со вторых на берег доставлялись награбленные товары и пленники, а на третьих, команды которых веселились на берегу, скучала немногочисленная вахта. С многочисленных, уходящих ввысь минаретов, сладкоголосые муллы славили Аллаха, городские базары и рынки бойко торговали всевозможными ' дарами моря' и невольниками.
Появление в порту 'Медины' с захваченным испанским галеоном, вызвало бурю радости и восторга у многочисленных портовых зевак и поспешивших туда, перекупщиков и купцов. Но уже через минуту она сменились воплями ужаса.
С подходивших к берегу кораблей загремели орудийные и ружейные залпы, накрывшие прицельным огнем обезумевшую людскую толпу. Не успела она прийти в себя, как по сброшенным на причал трапам, на берег стал высаживаться морской десант, забрасывая все вокруг себя гранатами. Одновременно с этим, пользуясь всеобщим замешательством, в гавань, вошли оба фрегата и практически в упор, стали расстреливать стоящие на рейде суда и небольшой, охранявший его форт. Возникшая повсеместно паника достигла своего апогея с появлением в гавани 'Левиафана'. Он всплыл в ее центре, взметнув вверх каскады воды, подобно морскому чудовищу.
Всего этого оказалось достаточно, чтобы все оставшиеся в живых, с диким воем, понеслись по городским улицам к центру, сметая все на пути и вопя о конце света.
Через час все было кончено. Оставив позади пылающий Тунис, эскадра ушла в море. Вскоре эта участь постигла и другие пиратские порты.
В Константинополь корабли вернулись через месяц и, после недельного отдыха экипажа, 'Левиафан' в сопровождении 'Аскольда' отплыл в Санкт - Петербург.
С разгромом Турции, завоеванием Крыма и созданием на Балканах Дакии, находящейся под
