верхушки побегов с нежными листьями. Именно обрезать, а не отрывать, поскольку вы можете нечаянно вырвать из земли весь кустик. Побеги лучше всего складывать в корзину или ведро, чтобы не помять, а сушить в пучках на веревке.
Наконец, мы добрались до самых красивых частей растения — цветов. Их собирают, когда они только-только распустились. Не нужно обрывать те мелкие зеленые листочки, которые окружают лепестки, они не помешают. Побеги, листья и цветы лучше собирать утром, когда роса уже высохла, а солнце еще не жарит так сильно.
И теперь плоды и семена. Само собой, они наиболее полезны, когда хорошо созреют. Если плоды сочные, как, например, яблоки, их лучше собирать утром или вечером, когда не очень жарко. Так меньше опасность, что они испортятся. И особое внимание к шиповнику — его лучше набирать за несколько дней до созревания (чуть жестковатым). Иначе он помнется, пока вы доберетесь до дома.
С семенами проще. Если они спрятаны в стручок, рвите вместе с ним, отшелушите дома после того, как подсушите.
Когда вы складываете собранные растения в мешок или корзину, не нужно их сильно утрамбовывать, иначе они начнут мокнуть и могут подгнить. Да-да, за то короткое время, пока вы добираетесь домой. Даже если сначала этого не будет заметно, потом, когда вы разложите травы для сушки (а это обязательно нужно сделать в тот же день), они могут заплесневеть. И все ваши труды пропадут даром.
И еще очень важная деталь: никогда не смешивайте разные растения. Для каждого — свой собственный мешочек или корзинка, даже если им потом снова суждено будет встретиться в лечебном сборе. Не торопите события.
Ну и, само собой, старайтесь, чтобы в мешочек с «урожаем» не попал мусор. Земля, сухие травинки, всякая ползучая мелочь — им не место в вашем сборе, не так ли? Понимаю, на природе трудно за всем уследить, нет-нет, да и попадет что-нибудь. Поэтому еще раз повторяю: по возвращении домой переберите все и аккуратно разложите для просушки.
Сушка — это тоже своеобразное искусство. Нужно же добиться, чтобы растения высохли, а не сгнили, но при этом сохранили свою целебность. Этого можно добиться, если соблюдать все правила сушки. Лучше всего, конечно, для этой цели подходит свежий воздух. Сухие доски под навесом, беседка, чердак, где свободно гуляет ветер, или хотя бы балкон — вот идеальный вариант. Но если нет ни балкона, ни дачи, не стоит отчаиваться. Главное, не прячьте растения в кладовку или чулан, они там попросту «задохнутся», заплесневеют. Найдите местечко в спальне и не забывайте проветривать комнату. Не волнуйтесь, ничего страшного не случится, если вы недельки две поспите в обществе ароматных трав (а растения при сушке не теряют свой запах). Даже наоборот, это очень полезно.
Но если вы все-таки являетесь счастливым обладателем дачи, запомните, что большинство растений не любит сохнуть на солнышке. Они теряют цвет, из зеленых становятся серыми или коричневыми. Ясное дело, в них не остается ничего полезного. А вот сочным плодам и ягодам лучше сначала дать немного полежать на солнце, чтобы они подвялились. Если же погода подвела, можно воспользоваться и обыкновенной духовкой, только следите, чтобы ничего не подгорело.
Итак, вы приехали домой. Что делать дальше? Корни тщательно помойте. Сделать это надо в любом случае, даже если вы уже мыли их на природе. Мало ли что было в воде. С некоторых корней нужно снять кору (ну, например, с корня солодки), а остальные пускай сохнут, как есть. Большие корни или клубни удобнее разрезать на несколько частей, иначе ждать придется очень долго.
Всю зелень (побеги, листья, цветы) переберите. Следите, чтобы не попались попорченные насекомыми или подгнившие растения, им не место в сборе. Семена, почки и плоды нужно провеять. Потом все добро раскладывается тонким слоем на ткани (опять-таки найдется применение старым простыням) или на бумаге. Бумага должна хорошо впитывать влагу. На худой конец подойдут и старые газеты, но, на мой взгляд, лучше уж разориться на ватман или что-нибудь вроде этого.
Как определить, высохли ли ваши травы? Очень легко: они должны ломаться с хрустом, но не крошиться.
Хранить травы тоже надо правильно. Запомнит несколько простых правил: место должно быть сухое, проветриваемое. Очень хорошо подойдут застекленный балкон или, на худой конец, кладовка, но ее нужно будет периодически (примерно раз в неделю) проветривать. Мелкие части растений (цветки, листья, корни, семена) можно сложить все в те же мешочки из ткани. Почки, а также некоторые ягоды требуют большего уважения. Почки лучше всего сложить в ящик, выстланный плотной бумагой, поскольку так они меньше помнутся. А ягоды малины, клубники, черники и прочие нежные ягоды лучше хранить на сквозняке (например, между оконными рамами). Длинные побеги с листьями можно хранить в веничках, особенно если вы их так и сушили.
Само собой, для каждого вида растений должно быть свое, отдельное место. Однако здесь есть еще один маленький нюанс: ядовитые растения держите подальше от неядовитых, а травы с сильным запахом — подальше от непахучих.
Сроки хранения у всех трав разные, это зависит и от части растения, которая идет в сбор, и от вида растения. Но, как правило, цветки, листья, почки и побеги хранятся не более 1 года, корни, клубни и кора — побольше — 3–5 лет. Не жалейте те травы, которые «перележали», даже если они все еще не потеряли свой цвет и запах. Полезных веществ там все равно уже не осталось, так что смело несите их на помойку.
А теперь давайте посмотрим, что же можно сделать со всем тем богатством, которое вы так старательно насобирали. Понятно, что просто так жевать вы их не будете, нужно приготовить что-то более удобное для употребления.
Чаще всего используются настои и отвары трав. В чем разница? Настои в основном готовят из листьев, цветов и побегов, а вот отвары — из более жестких частей: коры и корней. Оно и понятно: чем нежнее материал, тем проще заставить его отдать свои целебные вещества.
Для начала вам нужно хорошенько измельчить растения. Для листьев, цветков и побегов хорошо подойдет обычная мясорубка. Затем отмерьте нужное вам количество и положите в специальную посуду. Очень хорошо подойдет фарфоровый или керамический чайник с крышкой, ну или, на худой конец, эмалированная кастрюлька. Лучше не использовать алюминиевую посуду, поскольку металл может плохо повлиять на вещества, которые выделятся из растений.
Залейте все водой комнатной температуры, закройте крышкой и поставьте на кипящую водяную баню. Нагревать настой нужно примерно 15 мин, постоянно помешивая, а затем охлаждать не меньше 45 мин. Потом процедите его через мелкое ситечко, отжимая остатки растений. Какая-то часть жидкости все равно израсходуется: выкипит и останется внутри травы, поэтому после процеживания долейте в настой немного кипяченой воды комнатной температуры так, чтобы ее стало столько же, сколько было до нагревания. После этого лечитесь на здоровье!
Отвары делаются примерно так же, как настой, только измельчать корни и кору нужно лучше (пропустите несколько раз через ту же мясорубку), а нагревать на водяной бане — дольше: 30 мин.
Еще один способ вытянуть из растения его целебность — приготовить настойку. Обратите внимание: это совсем не то же самое, что настой. Настойка готовится на спирте или водке, а настой — на воде. Итак, помимо измельченных растений, вам понадобится 70 %-ный спирт. Разумеется, спирт должен медицинским, т. е. чистым, а не техническим, иначе вы можете отравиться. Если у вас нет хорошего спирта, лучше не рискуйте и возьмите водку (тоже хорошего качества) или же приготовьте настой или отвар. Растения заливают спиртом (его должно быть примерно в 5 раз больше) и оставляют дней на 7–8 при комнатной температуре. Потом настойку сливают, растения отжимают, промывают и заливают заново. Через 3–5 дней можно будет процедить полученную настойку. Запомните: она должна получиться прозрачной и сохранить запах и вкус соответствующих растений.
И напоследок скажу, что лекарственные вещества в растениях содержатся в очень маленьких
