Говорящий со зверями

такого дела — всю Империю бы перевернула, на уши бы поставила, — но нашла бы! А ты, — всё с сиротами возишься…'

'У меня не настолько хреновое положение, чтобы действовать подобными методами…'

'Угу. А потом будет поздно… Поздно будет действовать любыми методами! Андестенд?'

'Андестенд! Но выигрывать, играя на чувствах — это низкий класс. Кто так делает, тот признаётся в бессилии своего интеллекта и просто выглядит жалко, прибегая к подобным уловкам. Меня интересует игра разумов, а не игра гормонов. Влюблённый — беззащитен. С ним можно сделать всё, что угодно. Но это не интересно. Нет борьбы. Нет драйва. Это как с малышом силой мерятся…'

'Уси-пуси, какие мы благородные и интеллектуальные! Как бы это благородство тебе боком не вылезло…'

'Не вылезет. А Ринате, у меня есть что предложить, окромя идиотского чувства любви…'

'Например?'

'Например? Например, — чувство превосходства. Реванш за обиды ей совсем не помешает… '

'Ну-ну… На губы её только не смотри, когда лапшой ей будешь уши украшать… А то ещё — не сможешь языком шлёпать…'

'Та пошёл ты!'

Я ещё немного подумал, посмотрел, как варги, осторожно обступив Киру, расспрашивают её о самочувствии, встал, вздохнул, и отправился на поиски Ри, по следу, оставленным ею в подлеске. Нашлась она быстро. Далеко не убежала. То ли — побоялась, то ли — силы иссякли. Скорее второе. Зная её упёртость, думаю, что бежала бы она до горизонта, если бы ноги несли.

Ри сидела ко мне спиною на стволе поваленной ветром сосны и плакала, размазывая ладонями слёзы по щекам.

— Чего пришёл? — не оборачиваясь, крайне нелюбезно спросила она, видимо 'услышав' меня.

Спину она выпрямила, гордо прогнув, а щёки тереть перестала.

— Посмеяться пришёл? — с горечью в голосе вновь спросила она, не получив ответа на первый свой вопрос, — ну смейся, смейся! Давай!

Голос у неё сорвался с 'гордого' 'на слёзы'.

— Нет, не смеяться, — ответил я, усаживаясь в кресло-облачко в трёх шагах от Ринаты, — поговорить пришёл. Теперь, когда мы оказались с тобою на одной ступеньке, можно и поговорить. Раньше это было бы невозможно, поскольку ты меня бы не поняла и не услышала.

— На какой-такой ступеньке? — пробурчала Ри, шмыгнув носом.

— Мы с тобою — не такие как все. Особенные. И у нас, с тобою, одни и те же проблемы. Ты думаешь, что я такой циничный и прагматичный лишь только от того, что у меня характер скверный такой? Да? Так?

Ри не ответила, продолжая сидеть ко мне напряженной спиною.

— Вижу, что считаешь. И, если бы я, попытался раньше тебя переубедить, ты бы мне — не поверила. Но сейчас, когда ты с этим столкнулась сама, — мы можем поговорить. Полученный тобою опыт расшил твои горизонты восприятия и сегодня, те же самые слова прозвучат для тебя иначе, чем вчера…

Я сделал небольшую паузу. Ри молчала.

— Причина наших с тобою трудностей, — продолжил я, — банальна и проста. Она — это окружающие нас люди… Или варги, в твоём случае. Но что у вас, что у нас — одно и то же. Никто, нигде, не любит одарённых. Тех, кто выделяется из толпы. Вот, к примеру — я. Мне многое дано. Ты, наверное, сама это уже поняла. Неужели ты думаешь, что мой путь в столичном университете — усыпан розами? Ты действительно так думаешь?

Ри ничего не ответила.

— Зависть, — с горечью произнёс я, — одна сплошная зависть кругом…

Пауза. Тишина.

— Никто не порадуется твоим успехам… Твоим удачам… Каждый подумает, что это было должно достаться ему, а не какому-то неудачнику вроде тебя…

Пауза.

— И никто не хочет знать, чего тебе это стоило. Вот ты. Я же знаю, что было у тебя с мозгами. Я останавливал кровь, которая текла у тебя из ушей, носа… глаз. Ты едва не умерла. Разве ты пошла на это — для себя? Чтобы набить себе карман, или может, ты возвыситься над кем-то хотела? Разве так? Нет! Ты сделала то, что должна была сделать. Поступила как воин. Рискнула своей жизнью, ради того, чтобы жили другие. И что в ответ?

Пауза.

— Неблагодарность…(с горечью). Кругом одна, сплошная, неблагодарность… Кто-то тебе сказал — спасибо, Ри? Похлопал по плечу? Нет! Наоборот! Тебе сказали, что ты — не варга! Прогнали прочь, изгнали из своих рядов! А за что? Что ты такого сделала, чтобы с тобою так поступить? Ни-че-го! Ничего такого ты не сделала, чтобы заслужить подобное отношение!

Пауза.

— Зависть. Кругом сплошная зависть… Понятно ведь, что ты теперь в Этории — варга номер один. 'Жало' пятёрки, не подконтрольной императору, выжившая после первого боя. Варга, умеющая читать мысли. Да тебе цены нет! Наверняка тебе сразу майора присвоят. А может, и подполковника. Твои таланты стоят того, если не большего. А твои подруги, закончив, учится, начнут служить с самого младшего звания и не известно ещё, дорастут ли они за всю свою жизнь до подполковника или нет…

Рината наклонила голову к левому плечу, чуть повернув так, чтобы правое ухо было направлено в мою сторону.

— Но высокие чины и звания не уберегут тебя от зависти окружающих. Даже если ты варга номер один. Каждый посчитает, что это должно было достаться ему, а не тебе. И что получила это ты — незаслуженно. И плевать, что у тебя из глаз текла кровь! Это же была не их кровь, не так ли?

Пауза.

— Вот как сейчас. Никто не захотел, чтобы Рината, вечный объект для шуток и тычков стала вдруг первой. Проще прогнать, вместо того, чтобы попытаться понять. Лишь бы не видеть чужого успеха и удачи…

Длинная пауза.

— Зачем ты мне это говоришь? — тихо спросила Ри, не оборачиваясь.

— Я просто прошёл всё это раньше тебя. И стал таким, каким я тебе не нравлюсь. И тебе придётся тоже стать такой, если ты теперь — не такая как все. Цинизм — да, он не решает проблему, но он делает боль от несправедливости меньше…

Ри промолчала, ничего не ответив.

— У меня к тебе есть предложение…

— Какое? — спросила Рината, повернув голову в бок.

— Циничное и расчётливое, — хмыкнул я, — какое только может сделать студент тёмного факультета.

— Да?

Правый уголок рта Ринаты чуть приподнялся вверх, намекая на тень улыбки.

— Я знаю кто ты и что ты. И что тебе нужно. Нужно тебе — научиться не слышать чужие мысли. У тебя ведь сейчас все 'говорят' в голове разом? Так?

Ри, молча, кивнула.

— Пока мы в лесу, и вокруг тебя всего пятеро, думаю, что ты как-то с этим справишься. Хотя под вечер, за день, голова твоя — наверняка будет раскалываться. Но если людей вокруг станет больше… Например, если ты попадёшь в большой город — ты не выдержишь. Думаю, — ты запросто сойдешь с ума.