При этих словах он оттянул край левого рукава и продемонстрировал тёмную кольцевую полоску ниже запястья. С виду, издали, она ничем не отличалась от следа от кандалов, какие были у каторжников, которых присылали в Эторию.
— Но, — продолжил он, возвращая рукав на место, — мои мозги оказались крепче, чем предполагали создатели 'камня слёз'. И вот я, вновь, — свеж, бодр и весел. И снова — всё помню. Вы рады этому, госпожа Кира?
— Несомненно, — кивнув, ответила ему Ки его словечком, которое он любит употреблять.
— Что-то заставляет меня сомневаться в вашей радости, — с прищуром глядя на неё, произнёс Аальст, — то ли ваше выражение лица… То ли ваша странная интонация…
— А кто такой — чёрт? — спросила Илона.
— А это очень нехороший дядька с рогами и длинными вилами, — ответил ей Аальст, — он делает всякие нехорошие вещи с варгам. А с любопытными варгами — просто ужасные вещи!
— Нда-а? — неверяще ндакнула Ил, — и что же это за вещи… такие… нехорошие?
— Мне будет просто больно об этом рассказывать… — ответил Аальст, закатывая глаза к небу.
— Жаль, — искренним голосом сказала Ил, — я бы с удовольствием послушала страшную историю…
— Нда?
Теперь Эри несколько озадачился.
— Ил, смотри по сторонам, — приказала Илоне Кира, — вон, как Анжи. Смотрит и молчит… У нас и так, достаточно страшных историй в жизни, чтобы ещё о них слушать…
В общем, так, за разговорами, наблюдая за окрестностями, мы вышли к неширокой реке, текущей откуда-то с гор, где был и объявлен привал.
— Ну что, пойдём? — спросила я Илону, вытирая лицо полотенцем, которое выдал нам на двоих с нею Аальст.
— Да, пошли, — ответила она, протягивая руки ко мне, за полотенцем, — эх, сейчас бы искупаться!
— Холодно, — возразила я, — замёрзнем. Река, наверное, с самого верха течёт. Со снегов.
Мы с Ил дружно подняли головы вверх. Туда, где в голубом небе белели под солнцем снежными шапками горные вершины.
— А я никогда в руках снег не держала, — сказала Ил, — только издали видела.
— Успеешь ещё, — ответила я ей, — я тоже, не держала… Ладно, пойдём. Вместе — безопаснее.
— Да. Пойдём.
Но едва мы поднялись по каменному берегу реки и подошли к первым деревьям, как мы ощутили обрушившуюся на нас волну из гнева и ярости.
— Осторожно, — быстро скомандовала я Ил, вытаскивая на всякий случай из ножен меч.
Та кивнула в ответ, тоже доставая оружие. Стремительное наше продвижение от ствола к стволу сосен, покрытых светло-коричневой корой и сильно пахнущих смолой, вывела нас на край поляны. У только-только, похоже, разожжённого костра, на коленях стоит Дана и круглыми от изумления глазами смотрит, как Кира трясёт за грудки Ринату.
— Только попробуй! — напрягаясь, яростно кричит красная от гнева Кира, чуть ли не в лицо Ри, — только попробуй кому-нибудь ЭТО рассказать!! Я тебя — твоими же кишками задушу! И вообще — больше не смей ко мне подходить больше чем на десять шагов! Воровка!
— Я не воровка! — возмущается в ответ Рината, болтаясь в руках Киры.
— Воровка!! — кричит ей в ответ, в лицо, Кира, — ты берёшь чужие мысли и воспоминания без спроса! Значит, ты, — воровка! Ты вообще теперь — не варга! Варги такими быть не могут! Ты — монстр! Не смей ко мне больше приближаться! Поняла?
Рината ничего ей не ответила.
— Убирайся! — крикнула Кира и отпихнула от себя Ри, да так сильно, что та не удержалась на ногах и упала боком на землю.
Не понимая, что происходит, мы с Ил замерли на краю поляны. Рината приподнялась на локте, оглядела нас, с мечами в руках, посмотрела на Дану, бросила взгляд на Киру и, закусив губу, с явным усилием поднялась на ноги. Повернувшись ко всем спиной, высоко подняв голову, она прошла мимо сидящего в облаке-кресле Аальста и скрылась на противоположной стороне поляны, не произнеся ни слова.
Тишина… Только слышно как бурно дышит Кира да потрескивают ветки в разгорающемся костре.
— Браво, — неожиданно раздался насмешливый голос лже-архивариуса и редкие хлопки в ладоши, — браво! А говорят, варги своих — не бросают! Я так и знал, что это просто красивая легенда. Браво!
Аальст лучезарно улыбался и хлопал в ладоши. Похоже, что это всё его откровенно забавляло…
От, командирша зажигает! — подумал я, смотря на красную от гнева Киру, лицо которой к этому моменту пошло уже пятнами, — всё подчинённой сказала, всё пообещала. Да так, что бедняжка в лес сбежала, от расправы… Интересно, что Ри такое в голове у Киры подслушала? Сдаётся мне — что-то личное. Если бы какую-то страшную Эторскую тайну, то грозила бы Кира Ринате не личной расправой, а карательными органами родной страны… Пожалуй, так оно и есть. Интересно, где же это наша бравая командирша так 'засветилась', что аж с 'катушек' слетела? Травку курила? Пьянствовала на посту? Ну, военным имуществом она вряд ли из-под полы торговала… Нет 'под ней' ещё этого, имущества… А может, какие-то сексуальные извращения за нею числятся? Оргии, там всякие, непотребные… Нужно будет Киру как-нибудь об этом спросить… При случае… Подходящем…
Я невольно оскалился, представляя её реакцию и меня, рядом с нею с невинным выражением на лице. Потом немного посмотрел, как подчинённые осторожно приближаются к своему вспылившему командиру, и задумался о Ри.
Обидели девочку, — с иронией подумал я о ней, — не дали правду сказать, или познать… Что там у неё с Кирой приключилось — в деталях не видел. Был тихо, мирно, вдруг шум, гам, крик! Оборачиваюсь — а Кира уже Ринату за грудки трясёт. Психованная… Всё своё командирское лицо растеряла… Но что теперь делать с Ринатой? Хм…. А если?
'
