прошли мимо комнаты с сейфом. Мимо практически уничтоженного хранилища мутагена, мимо оплавленной и стёкшей на пол круглой железной двери и дохлой мумией восьмилапа, и дошли до прохода к телепорту. Там, где я повернул налево.
— Ладно, пойдём теперь направо, — сказал я.
Десять минут ходьбы, два поворота и мы оказались перед завалом из больших каменных блоков, преградивших нам путь.
— Похоже, победители не только уничтожили всё внутри, но и выход завалили… — сказал я вслух, оценивающе оглядывая завал.
— А как они сами тогда выбрались? — спросила Дана.
— Завалить можно и снаружи, — пожал я плечами, — или изнутри, а потом уйти через портал. Поэтому, наверное, он и уцелел… Но, если здесь завал, то откуда тогда взялся восьмилап? Если нет выхода на поверхность, то, что же он тут тогда ел? До нас?
Ответ на мой вопрос обнаружился за большим каменным блоком. Им оказалась большая чёрная дыра, из которой ощутимо тянуло воздухом.
— Пошли! — сказал я, доставая из 'мешка' свой фонарик, — я первый, за мною — Рината, остальные — следом. Будьте готовы поработать 'особой пятёркой'! Только не паникуйте. Иначе Ри — станет овощем… Пошли!
Проход, куда мы полезли следом за Эриэллой, оказался большим. Можно было местами идти, почти не сгибаясь. Единственно — под ногами был песок и крупные камни в нём, за которые было очень просто зацепиться в темноте ногами. Светящийся кристалл в руках Аальста положения не спасал. Он им светил, куда и как ему вздумается, и резкие переходы от темноты к свету слепили, не давая толком увидеть — куда ставишь ноги. Уж лучше бы совсем погасил… Глаза бы привыкли, да и всё… Удивительно, но первой всё же шлёпнулась не Рината, а Илона. Уу-уу, эта Ринатка! 'Жало' она, видите ли! Моё командирство оспаривать решила! Если бы ты не нужна была прямо сейчас, дура, я бы тебе такое 'жало' бы показала! Неделю на ноги встать не смогла бы, идиотка… Ну почему Аальст выбрал её? Выбрал бы меня или Анжи… Мы старше, умнее. Никто бы из нас, двоих, не стал бы вести себя так глупо как она. Хоть он и сказал, что на эту роль подходит только Рината, но я ему не верю. Наверное, специально так сделал. Дал самому слабому члену команды самый большой статус. И смотрит — что я теперь делать буду? Небось его очередная неприятная шуточка… А стать 'особой пятёркой' — совсем не так страшно, как рассказывали… С Аальстом, похоже, — это просто. Да, придётся признать, что Илона была права. Такой маг, как он, для Этории… Нам бы все в ноги в ней поклонились, если бы мы его привели с собою! Ушлая, эта Илона, ох и ушлая… Далеко пойдёт. Сразу всё сообразила. Эх, мне бы так! Почему я так медленно соображаю? Нет, соображаю-то я быстро, но только не там, где нужно…
— Дарг! — ругнулась я себе под нос.
Камень под моей ногой предательски вывернулся, и я оступилась, очень неудачно поставив ногу.
— Тшшш… — прошипела идущая следом за мной Ил.
Да знаю, я знаю, что нужно тихо! Нечего на меня шипеть! Я командир! А на ошибки командиру не указывают… Если он, конечно, настоящий командир…
Я чуть слышно вздохнула.
Похоже, Ил меня за дуру считает. И Ри. Ил держит, мня за дуру потому, что думает, что умнее меня. А Ри — держит меня за дуру потому, что дурнее меня… А Дана меня жалеет. Она, похоже, всех жалеет… Даже Аальста. Вот уж кого жалеть бы совсем не нужно — так это его! Всё у него есть — и знания, и умения, и родовитость… И будущее его — легкое и светлое. Не то, что у какой-то простой варги… вроде меня. А главное — у него есть сила и власть. Как он на меня… давит! А что я могу сделать в ответ? Девчонки это всё конечно прекрасно видят и чувствуют. Какой я им после этого командир? Вот Ри и пытается самоутвердиться за мой счёт. Чувствует момент, гадина такая… Командир теперь — Аальст, или Эриэлла, кто он там сейчас… И главное — сделать ничего нельзя. Пока Аальст рядом… Единственное, что приходит в голову — опередить Ил в её замыслах и 'забрать' Аальста 'себе'. Вот тогда мой авторитет будет непререкаем… Ну и плевать, что она это первая придумала! Переживёт… Тоже, гадина ещё та… Единственно — как это сделать? Ни одной мысли в голове… 'Любовь' попытаться закрутить? Его это отпугнёт, я уже думала об этом… Да он сейчас вроде бы и не парень… Эриэлле глазки строить? Пфффф… Этого мне ещё не хватало! Последние остатки уважения у девчонок растеряю… Ил, вон уже что-то там такое, намекала… А ведь у неё наверняка есть план, у этой Ил! У неё — точно он есть! А у меня — нет… Ну почему я такая тупая…? И ещё… Я так и не решила вопрос — убить мне его или — нет? Пока мы без него — никак… Хорошо, что когда мы ему клятву давали, я настояла на том, что бы фраза звучала так — 'клянусь не наносить этим заклинанием вред Эриадору Аальсту и Стефании Терской…'
— Просто 'вред' — это слишком широко, — сказала я ему, — вдруг я завтра вас случайно оболью горячим чаем? Это же, тоже — вред!
Эриэлла хмыкнула, иронично глянула на меня, приподняв правую бровь, но возражать не стала. Так что, возможность исполнить задуманное у меня есть. А вот интересно… Для клятвы… Эриэлла — это Аальст? Или нет?
Может Рината её убить, не нарушая её? Как бы узнать? У кого?
— Внимание, — внезапно раздался голос Аальста, — впереди кто-то есть. Не паникуем. Делаем всё спокойно. Я его 'придержу', а вы — атакуете по моему сигналу. Готовьтесь!
Дарг! — ругнулась я про себя, — опять какие-то монстры…
— Тых-ших, ших — тых…
Лезвие моего маленького ножика быстро бегает по квадрату чего-то белого и твёрдого, оставляя на нём царапины. 'Квадратик' дала мне Кира, когда мы вернулись назад к телепорту.
— Илона! Иди и следи за Аальстом и, если что, — заговаривай ему зубы, — приказала она, собрав нас на входе в зал, — Рината — отдыхает. Дана — последишь за Ри. Я и Анжи — дежурим. Задача каждого — каждому ясна? Тогда — выполняем!
Но оказалась, что кроме дежурства, у Киры для меня было ещё одно дело.
— Возьми, — сказала она, развернувшись спиной к залу, и, достав из внутреннего кармана белый квадратик, протянула его мне.
— Что это? — удивилась я, беря его из её рук.
— Ри подобрала. Я половинку отломила. Не знаю, что это, но на нём можно писать.
— Писать? Чем? У меня ничего нет… чем писать.
— Нацарапай… Возьми свой ножичек и процарапай. Ты же у нас художница!
— А что нацарапать-то?
— Перепиши ту надпись, с первого камня!
— Зачем?
— Ты видела, что Аальст у него опять остановился? Видела?
— Видела, — подтвердила я.
— Это что-то важное, — наклонив свою голову почти вплотную к моей, заговорщицким голосом прошептала Кира, — он её уже не первый раз перечитывает! И всегда — с каким-то странным видом. А мы — не знаем, что там написано! Я подумала, что это обязательно нужно показать в Этории! Давай, перекарябай её быстрее, пока Аальст телепортом занят. А я сзади тебя постою. Чтобы он не заметил, что ты делаешь…
— Царапин почти не видно, — констатировала я, приступив к делу, — твёрдая она, эта штука.
— Дави сильнее, — посоветовала Кира, — потом грязью потрём — царапины станет лучше видно. Прочитаем!
И вот я стою, закрываемая Кирой и неудобно держа ножичек за лезвие, перерисовываю древние
