— Что — ну? — потребовал продолжения Коин.
— Нуууу…. - уже с неопределёнными интонациями вновь начала Диная и снова заткнулась.
— Мутаген, — хмыкнула Хель, тоже, вместе со всеми, наблюдавшая за происходящим.
— Что — мутаген? — уточнил, не понимая Коин.
— Влияет, — сказала Хель, — они меняются под его воздействием и вполне возможно, что сейчас они к магии восприимчивы. Правда, Диная?
— А? Да-да, конечно! — откликнулась богиня жизни, с озадаченным видом наблюдавшая за Эриэллой и варгами.
— Хм… — потёр себе подбородок Коин, — тогда очень жаль, что они не переживут превращения. Монстры, обладающие магией… Избранному — точно бы мало не показалось!
— Э! Э! Ты куда это намылился?! — громко вскрикнул я, заметив поползновения противника.
Восмилап, видно почувствовав неладное, хвостом вперёд, отползал назад, вихляясь всем своим телом.
Невидимая 'ментальная стена', отделяющая его мозг от вторжения извне, прогибалась всё больше и больше. Я ждал её окончательного падения, чтобы вступить в игру и закончить начатое. На 'Киру и сотоварищи' я особо не рассчитывал. Задору, как говорится — много, а вот с мозгами — напряг. Хорошо хоть так. Тупо 'давят', ломая преграду. Меня приятно порадовало, что все пятеро варушек, легко вошли со мною в ментальный контакт. И проблем у меня, с обучением их ментальному удару, не возникло. Вообще-то несколько странно. Варги — во всех книгах заявлены как амагичные существа. А у меня — никаких проблем с ними! Хотя, вполне возможно, амагичные — это они в плане 'обычной' магии, а тут — ментальная. Магов разума-то давно уже нет, вот никто и не знает…
— Чуть-чуть усильте давление… — скомандовал я им всем, реагируя на смену позиции восьмилпа, — но только чуть-чуть!
А не то, ещё у Ринаты мозги сварятся… — добавил я, но уже про себя.
Ри стояла на самом краю, в 'вершине' треугольника, в который выстроилась пятёрка варг. Стояла, прижав подбородок к груди и закрыв глаза 'смотрела' на восьмилапа. Пока, если судить по потокам энергии в её организме, — ничего криминального с ней не происходило…
И певец, и жнец, и на дуде игрец! — внезапно вспомнилась мне Земная поговорка, пока я оценивал состояние Ринаты, — и научи, и проследи, и добей, если что…
Я вновь перевёл своё внимание на пытающийся скрыться объект нашей совместной атаки. Вообще-то правильнее нужно было нанести один мощный импульс, а не усиливать потихоньку давление, давая врагу сообразить — что происходит? Но, я же помню, как магистр Виллорт рассказывал мне о том, что 'жало', обычно после первого раза — 'выгорает' насмерть. Мне такое — нафиг не нужно, поэтому — лучше уж потихоньку… Не спеша. Надо будет — повторим. Но уже в импульсе. Главное, — прикинуть, что мы можем 'выдать по мощности'. Не саморазрушаясь….
— Бинго!!
Защита восьмилапа рухнула и на его мозг, словно справочник уронили! Кажется, даже из ушей брызнуло! Мутант забился на полу в агонии.
В ней ли? А нет ли у него — запасного? Где-нибудь в заднице? С этого урода станется. А вдруг — у него регенерация сумасшедшая? Раз — и новые мозги отрасли!
Я внимательно следил за извивающимся и размахивающем во все стороны конечностями восмилапом. Постепенно амплитуда движений стала спадать, они становились всё тише и неуверенней, всё тише и неуверенней… Наконец, тело ящерицы грохнулось на спину и замерло. Лишь лапы немного подёргивались в мелких судорогах.
— Готов!
Оборачиваюсь. Это Ри. Глаза открыла, смотрит на окочурившегося, во взгляде — торжество, в голосе — восторг.
— Да, — говорю я ей, — бедная животина. Связался с варгами и издох… А мог бы ещё жить и жить…
На лице Ри — непонимание. Она с подозрением смотрит, пытаясь понять, — что я сказал?
— Ждите тут, — приказываю я варгам и, распахнув крылья, планирую вниз, к давно уже присмотренному большому фрагменту рухнувшей лестницы. За ним можно будет и крылья распахнуть, чтобы взлететь… Если эта скотина вдруг живой окажется…. Пока она его оббежит, я уже стартую… Вроде, если судить по энергетическим линиям, он — умер. Но, бережённого, как говорится — бог бережёт! Вдруг у него аварийный источник энергии есть… Как у Терминатора…
Приземлившись там, где запланировал, я, не убирая крыльев, из-за укрытия покидал в мёртвое тело камнями. Кидал, пока не надоело. Камни отскакивали с глухим звуком, но никакой реакции у покойника не было. Я убрал крылья и вышел на открытое место. Тоже, — ноль эмоций!
Умер! — констатировал я, — по крайней мере, на текущее время. Нужно быстрее брать руки в ноги и валить отсюда…
Я вновь взлетел вверх к варгушам, и спустил их вниз. На этот раз не всех разом, а по одной, строго- настрого наказав самим ничего не предпринимать, пока я не спущу всех и не спущусь сам.
— А что? — сразу попробовала поспорить Рината, — он же умер. Я его убила!
— Ну, во-первых не ты его убила, а вы все его убили. Во-вторых, ты пойдёшь вниз — последней. И, в- третьих — мало ли, что это за тварь? Может, ей, для того что бы сцапать зазевавшуюся варгу — достаточно одного спинного мозга?
— В спине — мозгов нет! — со стопроцентной уверенностью в голосе просветила меня Ри, гордо задрав подбородок и снисходительно взглянув на меня, — они есть только в голове!
— Понял, — сказал я, не став говорить, что у многих в головах их, увы, тоже нет, — буду теперь знать! Кира, — ты первая!
Спустив вниз пятёрку, я провёл их, страхуя, мимо тела восьмилапа на возможно большем расстоянии. Дёрнувшуюся было в его сторону, 'за трофеями', как она потом сказала, Ри, я без всякого сожаления с размаха впечатал носом в пол, прижав своими 'вторыми руками'.
— Ещё раз самостоятельность проявишь, — рога поотшибаю! — пообещал я ей, для большего вразумления подойдя и ткнув носком своего сапожка в её филейную часть.
— Не всё есть внутри таково, как оно кажется снаружи, — объяснил я замершим варгам и сипящей на полу Ринате, — но всякий, подвергающий жизнь других опасности, из-за своего неуёмного любопытства — идиот, вне всякого сомнения! Всё. Пошли дальше!
Ринату подняли на ноги, Кира прошипела ей в ухо что-то многообещающее, та огрызнулась в ответ и мы пошли дальше. Поставив варг, как и раньше — прикрывать тыл, я возглавил колонну. Двинулись мы по тому же пути, по которому и прибежали. Впрочем, другого варианта и не было. 'Прокрутив' в голове картинку нашего 'марафона', я констатировал, что коридор тут один и никаких ответвлений в стороны не будет. Так и оказалось. Через полчаса осторожной ходьбы, с внимательным периодическим прислушиванием и выглядыванием из-за поворотов, мы добрались до комнаты со шкафами, в которой нас подловил восьмилап. Помещение представляло собой преунылое зрелище. Пол завален рухнувшими и разломанными стеллажами, и как битыми, так и целыми банками с неизвестным порошком. Порошок, кстати был рассыпан и так — кучками. Свой цвет, со светло-жёлтого он изменил на аспидно-чёрный и это как-то не вдохновляло. Уцелело буквально несколько шкафов с банками, стоящими у самого выхода из зала. Тут мне на глаза попалась деталь, на которую я как-то вначале не обратил внимания. По всем уцелевшим стеллажам, в массив дерева, или того, из чего он там сделан, была встроенная, тонкая, миллиметра в три, светящаяся полоска. Она шла по всем полкам, по всем боковинам шкафа, наливаясь зеленоватым светом, в такт мерцающего освещения. Присмотревшись к ближайшим обломкам стеллажа, я увидел такие же полоски. Только они уже не светились.
Сломано! — констатировал я, — но! Сломано и порошок изменил цвет. Значит? Значит, по идее, выходит, что до этого он был — 'нормальный'? Как мясо в работающем холодильнике? Только тут не холодильник, а хранение с замедлением времени…
