Чтобы я, да так глупо попался! Ха!
Я усмехнулся и оглядел комнату. Разгром — полный! Раскиданные и смятые металлические остовы кресел. Груды деревянной трухи когда-то похоже бывшие мебелью. Кое-где, на свободном от мусора месте, тёмные пятна и полосы на полу…
Неплохо тут буйствовали, — подвёл я итог увиденному, — создаётся ощущение, что происходило всё очень быстро и внезапно…
'И поэтому, не успели вытащить ключик… — ехидно подсказал внутренний голос, — ты же сказал, что не попадёшься в эту ловушку! Что, жаба давит? Находка пары использованных шприцов в железном ящике — стоит дороже жизни?'
'Нуууу…. А вдруг, там — описание межмирового портала? И набор всего нужного для его строительства, а?'
'Ага. И твердотопливный ускоритель для втыкания его в одно место. Халява, она только в кино бывает!'
' А вот сейчас и узнаем!'
' Плохо кончится… это…'
' Не боись, есть идея!'
Идея была проста. Есть же у меня 'вторые руки'? Вполне могу ими издали повернуть ключ. А сам, буду за стенкой прятаться! Разве я не гениален? А вдруг там действительно — что-то нужное?
Сказано-сделано! Глянув, где там у меня Дана и Анжи, я сместился вбок, так чтобы дверца открылась не в мою сторону, ещё раз 'обновил' себе 'щит' и потянулся к ключу своей 'невидимой рукой'. Осторожно, не спеша, я 'ухватился' за кольцо ключа и замер. Ничего! Всё тихо… Ладно, пробуем дальше…
— Щёлк! — щёлкнул в замке повернувшийся ключ. Дверца сейфа чуть отошла в сторону. Тишина… Хорошо. Открываю…
С чуть слышным скрипом дверца полностью распахнулась. Опять ничего! Никаких ловушек! Никто не выскочил, не бахнуло… Похоже на то, что ключ действительно, просто не вынули второпях… И, что же там, внутри?
Я сместился чуть вбок, чтобы издали заглянуть в нутро ящика.
Книги! Книги и папки! На двух полках. Хм… информация — это хорошо! Главное, что бы она нужной оказалась. Давай-ка я посмотрю — нет ли внутри ящика каких-нибудь сюрпризов, реагирующих на выемку книг? … Да вроде нет. Книжки вынимаются без всяких проблем и ставятся обратно. Выходит, что это просто ящик с книгами? Но тогда непонятно, почему на нём — заклятье времени? Странно… Может, дело в нижнем отделении? Как его открыть? Ключа к нему нет! А если повернуть торчащую из дверцы Т-образную ручку? Ага! Повернулась! Дверца открылась! И что там? Тююю… Две шестигранные банки с порошком, такие же, которые я набрал в соседнем помещении… Банки неполные. Почему? А! Так это, наверное — расходные. Приносили сюда из того хранилища, брали, сколько нужно порошка и чтобы не бежать обратно, просто клали остаток в этот ящик, на хранение… Наверное, так оно и было. Я бы тоже не стал бегать…. Взять банки? Да нужны они мне! У меня полных — завались! Значит, моя добыча — книги? О чём в них пишут? Надеюсь — это не комиксы?
Я снял 'невидимыми руками' с полки самую толстую книгу и по воздуху, перенёс к себе. Итак, что там у нас?
'Основы теории модификации организмов' — гласила тиснёная надпись на её кожаной обложке. Автор — архимаг Адольф Лебенс.
Как своими руками сделать себе мутанта? — подумал я, взявшись листать фолиант, — забавно конечно, но я рассчитывал тут найти другое… Упс! А это что такое?
На открывшемся под моими руками рисунке была изображена знакомая шестигранная банка со свинченной крышкой и насыпанной рядом с нею, конусом, кучкой порошка. 'Мутаген-модификатор', гласила подпись под рисунком. Нет, надпись звучала, конечно, совсем по-другому, но перевелась, по смыслу, в моей голове она именно так.
Ну ничего себе! — подумал я, рассматривая картинку, — а ведь я им дышал! Когда эта восьмилапая тварь шкафы крушила. Там целое облако этого порошка было! И что теперь будет?
Я прислушался к себе, пытаясь найти в своём организме что-то 'странное'. Но нет, вроде ничего 'такого' не ощущается….
Внезапно, рядом раздался негромкий скрип камешка по каменному полу, на который наступили. Резко оборачиваюсь. Дана!
— Что-то не так? — осторожно спрашивает она, внимательно глядя на меня.
— В смысле? — переспрашиваю я.
— Вы уже десять минут неподвижно сидите над книгой…
Хм… Похоже, я увлёкся самоанализом… Но ничего криминального в себе — не обнаружил. Может, у мутагена всё-же вышел 'срок годности'? Если мясо хранить в морозилке, оно всё равно, в конце-концов испортится… А тут — сколько времени прошло! Да и на варг ведь тоже не подействовало!
— Просто я задумался, — ответил я Дане, внимательно оглядев её, — пойдём отсюда! Тут больше делать нечего.
Я быстро 'покидал' оставшиеся в шкафу книги и папки в свой мешок и пошёл назад, на выход из зала, решив подробно заняться изучением их в более удобном и спокойном месте. Не здесь.
В дверях нас встретила Кира, со злым выражение на лице, хмурая Рината, не ставшая на меня смотреть, и безмятежная, как послеобеденная сиеста — Илона.
— Пошли, — сказал я им, — тут должна быть библиотека. Архив — уж точно должен быть.
— А что вы нашли? — поинтересовалась Кира.
— Бумажки всякие, — не стал я вдаваться в подробности, — выберемся отсюда — разберусь, что в них написано…
— А… — ответила она, — но судя по глазам, и тону, с каким было произнесено её а-а, Кира мне не поверила.
— Движемся, — отдал команду я и пошёл вперёд по коридору. Как оказалось, помещения, в которые мы попали первыми, оказались наиболее уцелевшими. Чем дальше мы продвигались вглубь комплекса, тем больше разрушений становилось вокруг. Выбитые двери, следы копоти на стенах, выпавшие из потолка камни… Про помещения, в которые я заглядывал — вообще молчу. Такое впечатление, что в них просто засовывали раструб какого-то огромного огнемёта и включали тот на полную мощность. Сажа, копоть, уголь, и кучки чего-то давным-давно оплавившего и уже успевшего окаменеть… Я даже не заходил. Так, заглядывал, да и всё. Пачкаться впустую — никакого желания не было. Архив я нашёл. Судя по тому, что от него осталось — жгли его с особым усердием. Даже камень на стенах оплавился и кое-где потёк вниз. Табличка с надписью 'Архив', на стене, рядом с дверным проёмом — вот всё, что от него осталось.
— Мнда… — глубокомысленно изрёк я, сунув внутрь голову и осмотрев его остатки, — похоже, тут были люди, ненавидящие чтение…
— А что? Что тут было? — спросила Ил, заглядывая мне через плечо.
— Архив тут был когда-то, — ответил я, разворачиваясь, — ладно, пойдём! Нечего тут больше делать!
— А что, разве здесь нет никаких… драгоценностей? Или артефактов? — внимательно смотря на меня, спросила Илона.
— Увы, — ответил я, — похоже, что всё уже украдено… до нас.
— Что, неужели мы тут ничего не найдём? — неприятно поразилась Ил, — столько помещений — и ничего?
— Ну, ты же сама видишь, в каком тут всё состоянии, — ответил я ей, — Был бой. Победители унесли всё ценное, а что не смогли утащить — сожгли…
Илона кисло огляделась вокруг.
— А свет? — спросила она, — тут ведь есть свет! Значит, где-то есть работающие артефакты! Их можно найти и забрать с собой!
— Ага, — кивнул я, — выломать, что-то, что не будет работать без всего остального, а потом шарахаться тут в полной темноте, разыскивая выход. Просто потрясающая идея. Нет уж! Пошли!
Варги переглянулись, сморщились, но послушно развернулись и потопали за мною — на выход. Мы
