сможет последовать за ними и как-то помочь.
— Не нравится мне все это! — пробормотал Меченосец. — С каким противником нам предстоит сразиться? Что он из себя представляет? Хватит ли у нас сил, чтобы совладать с ним?
— Кем бы он ни оказался, — сказал Спасатель, — мы обязаны вступить с ним в борьбу.
— Да, — поддержал его Микут, — и мы не отступим. Ух, мы еще этим паукам покажем. Они у нас узнают, как похищать мирных Преобразователей.
— Да нет, вы не поняли, — сказал Меченосец. — Я просто имел в виду, что прежде, чем приступать к активным действиям, имеет смысл узнать как можно лучше, с кем нам придется иметь дело.
Спасатель задумчиво поглядел на сиявшее перед ними созвездие, где предположительно их ждало либо новое послание от родителей Поросюшки, либо сильный и безжалостный враг.
— Прежде всего, — сказал он, — нам нужно этого врага обнаружить.
— Так что же мы медлим? — спросил Поросюшка. — Полетели!
— Подожди, — покачал головой Спасатель. — Прежде чем мы полетим дальше, я бы хотел, чтобы все члены экспедиции поняли одну вещь…
Потратив несколько секунд на обдумывание какой-то мысли, он, наконец, решительно тряхнул головой:
— Да, именно так, я хотел бы, чтобы все поняли. С этого момента наша экспедиция меняет свою задачу. Да, мы по-прежнему ищем родителей Поросюшки, но отныне мы не просто поисковая экспедиции. Боюсь, мы наткнулись на следы какого-то могущественного врага, о котором никогда не слышали. Если он вдруг решит посетить наш сектор
Галактики, к этому времени мы должны знать о нем как можно больше. Поэтому наша экспедиция с этого момента преследует цели не только поиска, но и разведки.
— А что это меняет? — спросил Смельчак.
— Это значит, что отныне все члены экспедиции должны соблюдать величайшую осторожность. Рано или поздно мы окажемся во владениях врага. Думаю, надо сделать все, чтобы нас не заметили. По крайней мере сначала, пока мы о них практически ничего не знаем.
Он бросил взгляд на кораблик Микута и снова покачал головой.
— Тебя, Микут, прошу персонально. Обещай, что не будешь лезть на рожон. Обещай, что будешь соблюдать величайшую осторожность.
— Конечно, — воскликнул мальчик. — Они меня не увидят. Уж что-что, а прятаться я умею.
Однако это Спасателя не удовлетворило и он погрозил мальчику пальцем.
— Смотри, как руководитель экспедиции я могу в любой момент отправить тебя обратно, к Сиднее. И если я увижу, что ты ведешь себя недопустимо рискованно, я так и сделаю. Не помогут ни уговоры, ни просьбы, ни обещания. Понял?
— Еще как, — ответил Микут. — Как только мы встретимся с врагом, я буду самым осторожным и благоразумным мальчиком на свете. А скоро мы с ними встретимся?
— Думаю, еще не в этом созвездии, — ответил Спасатель.
— Почему ты так думаешь? — спросил Смельчак.
— Придет время — объясню, — хитро усмехнулся руководитель экспедиции.
Он окинул внимательным взглядом свой небольшой отряд и скомандовал:
— А теперь вперед! Полетели дальше. Не забудьте, нам еще предстоять обнаружить очередное послание родителей Поросюшки.
— Но все же, — спросил Микут, когда они были уже на полдороге к нужному им созвездию. — Почему ты думаешь, что мы встретимся с врагом еще не сейчас?
— У меня есть кое-какие догадки, — ответил Спасатель. — Поскольку они основаны не на каких-то реальных фактах, а на голой интуиции, то вслух высказывать я их воздержусь. Пока.
— Твое право, — сказал мальчик. — А теперь, раз ты такой скрытный, переключи-ка управление моим звездолетом на себя. А я пойду немного посплю. Не хотелось бы прилететь к этому созвездию невыспавшимся. Чувствую, там нас ожидает нечто интересное.
Глава 7
Когда до созвездия осталось совсем немного, Спасатель приказал сбавить скорость и быть готовыми отразить нападение, если, конечно, оно последует.
Созвездие состояло из пяти звезд, выстроенных остроугольным треугольником. Каждая имела свои планетные системы, в которых было от двух до пяти планет. Все их нужно было тщательно осмотреть.
— Ого, — сказал Смельчак. — Похоже, наши поиски займут порядочно времени. Облететь эти планеты, заглядывая в каждую дыру, пещеру, расселину. А если они поместили послание на дне океана?
— Не думаю, — проговорил Спасатель. — Мне кажется, родители Поросюшки должны были понимать, что у тех, кто прилетит им на выручку, может не оказаться времени, чтобы осмотреть все планеты самым тщательным образом. Они что-то должны были придумать.
— Что именно? — спросил Микут.
— Ну, например, сделать это послание достаточно большим. Думаю, для начала имеет смысл просто облететь эти планеты. Причем для скорости, нам можно и разделиться.
— А враг? Почему ты думаешь, что он не поджидает нас на одной из планет этого созвездия?
— Только не здесь. Я в этом почти уверен.
— Но почему?
— Если бы враг был так близко, мы бы уже давно обнаружили его следы на других планетах. Нет, мы встретимся с ним дальше, гораздо дальше. Теперь я в этом уверен.
Смельчак и Меченосец переглянулись и пожали плечами.
— Разделимся на две группы и приступим к поискам, — сказал Спасатель. — Первая группа будет состоять из меня и Микута. Мы осмотрим две планетные системы в правом углу треугольника. Старшим второй группы назначаю Смельчака. Вы обследуете две планетные системы в левом углу. Встречаемся в самой дальней системе, которая является вершиной. Полетели. Времени у нас и в самом деле немного.
Разделившись, отряд приступил к поискам.
Первая планетная система, которую обследовали Микут и Спасатель, имела пять планет. Облетев их, Спасатель и Микут установили, что все они представляют из себя абсолютно голые, безжизненные миры, у которых, кроме атмосферы, не было ничего. Послания они не обнаружили.
— Такое ощущение, — сказал Спасатель, когда они облетели последнюю планету, — что это созвездие очень молодое. На планетах даже не успела появиться жизнь.
— Неужели и все остальные такие же? — спросил Микут.
— Наверняка.
— Грустно все это, — сказал мальчик. — Безжизненные моря, огнедышащие горы, ни одного пятнышка зелени.
— Что поделаешь, — вздохнул Спасатель. — Не все миры похожи на Землю или Сиднею.
— Это точно, — согласился с ним мальчик. — Ну что, полетели дальше?
— Погоди, надо узнать, как дела у Смельчака…
Связавшись со Смельчаком по гиперрадио, он узнал, что у того дела тоже обстоят далеко не блестяще. Смельчак, Меченосец и Поросюшка тоже обследовали одну планетную систему и пока никаких следов послания не нашли. Что любопытно, планеты в этой системе тоже оказались безжизненными.
— Странно это, — сказал Спасатель. — Очень странно… Впрочем, не будем терять времени. Полетели.
Они обследовали следующую систему, которая оказалась такой же, как и предыдущая. Молодое жаркое солнце, безжизненные миры. Никаких следов послания.
Встретившись в последней системе, экспедиция вновь объединилась и приступила к поискам.
На этот раз они искали еще более тщательно и облетали каждую планету по три раза, но никаких следов послания не обнаружилось.
