выручали их из самых отчаянных положений, превращали на первый взгляд безнадежно проигранные схватки в блистательные победы.
Конечно, был еще один выход. Можно было вернуться на Сиднею и, сообщив Оптимусу Прайну о том, что они узнали, снова отправиться в поход, но на этот раз гораздо большим хорошо вооруженным отрядом. Спасатель это понимал прекрасно. Но он также понимал, что в этом случае они потеряют главное — время. И еще он знал, что там, где не сможет пройти отряд из пяти воинов, пятнадцать тоже вряд ли пройдут. Он полагал, что больший по численности отряд может оказаться в менее выгодном положении, потому что слишком заметен. Что ни говори, но маленькому отряду неприметно проскользнуть куда-нибудь будет легче.
Именно на это Спасатель и рассчитывал.
Остаться незамеченными, узнать о враге как можно больше и ударить только наверняка, когда шансы на победу будут максимальными. Если они, конечно, будут вообще…
«А если нет? — спросил у себя Спасатель. — Тогда мы должны сделать все, что возможно, чтобы спасти родителей Поросюшки и отступить, унести с собой сведения, которые добудем».
Он посмотрел на летевший неподалеку кораблик Микута.
«А мальчика мы с собой взяли зря. Все-таки Оптимус Прайн был прав. Это не увеселительная прогулка. Единственным оправданием нам служит только то, что мы не знали, с чем столкнемся. Может быть, и в самом деле отправить его назад?»
Он некоторое время обдумывал эту мысль, потом вздохнул и честно признался себе, что это невозможно. Вернее, уже поздно. Они слишком далеко улетели от Сидней. Он представил разделявшее их расстояние. Нет, одного мальчика отправлять назад нельзя. Кто знает, что ему встретится на обратном пути? Пираты, десептиконы. Кто еще? Да мало ли опасностей в Галактике, которые угрожают маленькому кораблику и сидящему в нем бесшабашному мальчишке?
«Нет, — сказал себе Спасатель. — Уже поздно. Мальчику придется лететь с нами. Единственное, что я могу сделать, это проследить, постараться уберечь его от тех опасностей, которые встретятся. И еще… я пошлю его назад в том случае, если выяснится, что наше дело проиграно, если для того, чтобы достигнуть цели экспедиции, нам придется пожертвовать своими жизнями. Вот в этом случае я предварительно отошлю Микута на Сиднею, чтобы он рассказал все, что нам удалось узнать».
А новая планетная система была уже недалеко — рукой подать.
И где-то в ней спрятано очередное послание.
Интересно, что оно будет из себя представлять?
В скором времени они пересекли границу планетной системы. Она была не очень большая и состояла из четырех планет, вращавшихся вокруг оранжевой, довольно прохладной звезды.
Когда они приступили к облету первой планеты, Меченосец сказал:
— Ну, держу пари, на этот раз послание будет меньше созвездия.
— Еще бы, — поддакнул ему Микут. — И вряд ли больше самой планетной системы.
— Скорее всего, — проговорил Смельчак. — Оно не будет превышать размера планеты.
— Правильно, правильно, — улыбнувшись, сказал Спасатель. — Как только заметите, что одна из этих планет имеет форму не шара, а пирамиды, с одной, сильно вытянутой стороной, считайте, мы его нашли.
— А что, это мысль! — воскликнул Микут и резко рванул вверх, выходя из атмосферы планеты, которую они облетали.
Когда друзья закончили облет, он вернулся и разочарованно сказал:
— Я внимательно рассмотрел все планеты. Даже с такого большого расстояния видно, что все они шарообразные.
— Значит, послание заключено в чем-то другом, — невозмутимо сказал Спасатель и, не удержавшись, подмигнул Смельчаку.
Они полетели осматривать другие планеты. Послание было обнаружено на третьей по счету.
Когда они уже закончили исследовать эту планету, Поросюшка вдруг заметил несколько расположенных недалеко друг от друга озер. Форма у них была странная. Одно, самое большое по размерам, имело четкие очертания стрелы. Кончик ее показывал на четыре маленьких озера правильной круглой формы.
— Вот оно, — сказал Поросюшка.
Поднявшись повыше, друзья некоторое время рассматривали эти озера. Наконец Спасатель проговорил:
— Да, сомнений нет, это именно оно.
— Опять новое созвездие? — спросил Смельчак.
— Конечно. Мне даже не нужно подниматься выше, чтобы его обнаружить. Когда мы подлетали к этой планетной системе, я обратил на него внимание. Почему-то мне подумалось, что, очевидно, оно будет нашей следующей целью. Как видите, предчувствие меня не обмануло.
— Интересно, — спросил Микут. — А долго это будет продолжаться?
— Что именно? — поинтересовался Спасатель.
— Ну, путешествие. Мы уже третью планетную систему миновали, а конца все не видно. Куда же они улетели? Где конец пути?
— Ну, малыш, — ответил Спасатель. — Прилетим — увидим. Думаю, это еще не конец. Думаю, вслед за этой планетной системой будет, по крайней мере, еще одна, а то и две.
— Почему?
— Есть кое-какие соображения, — с таинственным видом проговорил Спасатель.
— Какие?
— Пока еще рано об этом говорить. Кстати, чем дальше, тем лучше. Судя по всему, мы удаляемся от Земли почти по прямой. Не забудьте, там, впереди, нас ожидает опасность. Чем дальше она окажется от Земли — тем лучше.
— Кстати, я тут кое-что прикинул, — добавил Меченосец. — Похоже, если мы будем двигаться все в том же направлении, то к центру Галактики не попадем. Пройдем от него в стороне.
— И это тоже неплохо, — кивнул Спасатель. — Из тех же соображений. Хотя, кто знает, мне кажется, мы еще можем к нему попасть.
— Как это? — удивился Поросюшка. — Лететь в сторону от центра Галактики, а попасть прямо к нему?
— Мне так кажется, — упрямо повторил Спасатель. — Вот долетим увидим.
— Ох, уж эти тайны, — вздохнул Микут.
— Ничего, — примирительным тоном, сказал Спасатель. — Всему свой срок, всякому овощу свое время.
— Это точно, — проговорил Поросюшка. — Кажется, я догадываюсь…
— Тише, — быстро сказал ему Спасатель. — Мы вполне можем ошибаться.
— Да, вполне можем.
И на мордочке Поросюшки снова появилось так знакомое всем задумчивое выражение.
— Надоели вы мне со своими тайнами, — сказал Меченосец. — Ну что, полетели дальше?
— Полетели! — воскликнул Микут.
И они полетели к новому созвездию.
— Интересно, — через некоторое время сказал мальчик, — а каким будет послание, которое мы обнаружим на новом месте?
Поросюшка покачал головой.
— Этого не могу сказать даже я. Возможности моих родителей значительно превышают все, что пока могу я. А я, вы в этом убедились, кое-что уже могу.
— Ну да, — пробормотал Меченосец. — В этом мы уже убедились. Взять, к примеру, десептиконов или же пиратов. Что-то они поделывают сейчас?
— Как что? — откликнулся из своего кораблика Микут. — Поскольку оружием они пользоваться не могут, то, наверное, занялись честной работой. Не могу представить, чтобы можно было заниматься чем-то нечестным, не пользуясь оружием.
— Это почему? — заинтересовался Поросюшка.
