Цыпочки в Лондоне

«Ах, английские сады и лондонские парки», — с наслаждением вздыхает наша юная Mummy. Если есть хоть что-то приятное в ее повседневной жизни и в жизни ее малыша, так это зеленые пространства британской столицы.

Элла резюмирует ситуацию:

— У большинства домов есть сады, улицы широкие и засажены деревьями. В Лондоне гораздо больше зелени, чем, к примеру, в Париже, и больше пространства, поэтому в нем лучше дышится. Существует множество бесплатных развлечений для детей, организуемых городом, муниципалитетом и музеями.

Можно также добавить, что на улицах Лондона намного меньше собачьего кала, чем в Париже или городах Лазурного Берега.

В отличие от своей парижской сестры, у лондонской мамочки есть выбор не только между зоопарком и кинотеатром «Гран-Реке», чтобы позабавить свой маленький отряд. В ее распоряжении парки, игровые площадки, детские бассейны, зоопарки, библиотеки, городские фермы, разнообразные развлечения за скромную сумму (всякое бывает) в 3 евро в час, не говоря уже об озерах, их утках и мини-катамаранах, о разрешенном барахтанье в воде в Серпентайне Гайд-парка, не забывая о знаменитых soft play areas. В городе, где часто идет дождь, эти закрытые игровые площадки как нельзя кстати, там дети могут полазить, попрыгать, поскользить, поползать, пока их мамы болтают, потягивая свой капучино.

А более зажиточным мамочкам нет никакой необходимости гулять с кем попало. Лондон — один из редких европейских городов, где существуют частные парки. Здесь есть красивые большие парки для публики и множество маленьких частных парков, закрывающихся на ключ и доступных только определенным лицам. Счастливыми обладателями заветного ключика становятся лишь жильцы (и хозяева их жилища). В некоторых парках богатых кварталов (например, SW1 и SW3) имеются даже теннисные корты.

Как объяснить это многообразие занятий на свежем воздухе и в закрытых спортзалах, когда в целом жизнь матерей семейств кажется такой сложной?

— Мы обожаем спорт и природу. Лондонские парки и сады — это один из способов отдохнуть на природе в центре городских джунглей. Общение у англичан, будь то младенцы, дети, подростки или взрослые, происходит посредством спорта и физической активности. Это черта нашего характера, — объясняет моя подруга Энджи.

Вход с собаками запрещен…

Она думала, что это анекдот, забавная история, которую рассказывают, чтобы рассмешить публику, а потом наша Mummy быстро осознала, что смеяться, собственно, не над чем.

— Меня это сводит с ума всякий раз, когда мы пытаемся с малышами это сделать. Следует знать, что в этой отсталой стране в большинство пабов не пускают ни собак, ни детей, именно в такой последовательности. Если вы все же хотите устроить семейный субботний ланч в пабе, самым благоразумным будет просмотреть специальные путеводители, такие как Time Out Kids Special, — утверждает Джессика, мать двух маленьких мальчиков, 18 месяцев и четырех лет.

Советы

Кафе, дружелюбные к детям

Сеть кафе Giraffe предлагает соки, коктейли из свежих фруктов и разнообразные салаты. Сеть Pizza Express также любит детей. Уф!

Bargain[239] Mum

Разделяя со своими лондонскими сестрами страсть к шопингу и ажиотаж вокруг кредитной карты, наша Mummy все же отказалась от Harvey Nichols, Selfridges и субботнего разглядывания витрин на Бонд-стрит. Со всем этим покончено. Теперь ее гораздо больше интересует охота на распродажи для детей: одежды, книг и игрушек. Она бьется, словно тигрица, чтобы одеть своих малышей стильно в одной из самых дорогих столиц мира.

Когда Top shop, крупный магазин на Оксфорд-сёкус, торгующий отличной одеждой по доступным ценам, весной 2006 года открыл отдел для мам и малышей, там моментально возникла давка. Джону Льюису и Mother care, лидерам этого рынка, остается только держаться: битва за кошелек милых мамочек началась.

Существуют также мамочки «хай-тек», как Тесс:

— Я покупаю одежду для своих детей по почте: обожаю детское белье от Mini Boden.

В царстве игрушек лондонский ребенок — настоящий король. Не только сама столица изобилует магазинами Hamleys и Disney, но и каждый квартал просто кишит специализированными магазинами. Игра — это серьезное занятие, которому учат с самой колыбели в перерыве между двумя куплетами «Боже, храни королеву».

Детская литература — английская специализация

Беатрикс Поттер и ее «Кролик Питер», Энид Блайтон и ее «Пять юных сыщиков», Дж. К. Роулинг и ее «Гарри Поттер», Роальд Даль и его «Чарли и шоколадная фабрика»… сложно превзойти британцев в детской литературе. И мы даже не говорим об «Алисе в Стране чудес» или «Питере Пэне». Вот небольшая подборка нашей лондонской Mummy:

• Симмс Табак. «Жила-была старая леди, которая летала»

• А. Милн и Э. Шепард. «Винни Пух»

• Энни Каблер. «Автобусные колеса»

• Роальд Даль. «Матильда»

• Роберт Льюис Стивенсон. «Остров сокровищ»

Заключение

Сидя в баре National Film Theatre, район Саут Бэнк, с кофе-латте в левой руке и мостом Ватерлоо над головой, я вспоминаю стихи Джона Китса, чертовски романтичного поэта: A thing of beauty is a joy forever[240], — и думаю о Лондоне.

Вполне возможно, что слово «прекрасное» не сразу придет в голову людям, только что прибывшим в Лондон. Брутальность, оригинальность и великолепие британской столицы гораздо больше поражают воображение. Эти три качества вполне разделяют с городом его жительницы. Подобно их столице, в них нет особой красоты, но есть нечто большее: выносливость, дерзость, смелость, экстремальность, неукротимость.

Нет, они не элегантны, но им на это глубоко наплевать. Да, они пьют слишком много, но это не ваше дело! Нет, им не холодно в мини-юбке в середине декабря, они сделаны из закаленной стали. Да, они любят заниматься сексом с безрассудством, а что, в других странах это делают как-то иначе? — расскажите, они с удовольствием послушают. Нет, они не говорят на иностранных языках, в этом нет необходимости,