уровнем пустыни, если и ожидал нападения, то из люка, который вел с его наблюдательной площадки в глубь базы, а не с неба ледяной ночью. Во-вторых, напав отсюда, он сразу ликвидирует один из центров наблюдения, то есть часть базы выпадет из поля зрения охраны. Оставалось только одно «но». Как разобраться с часовым? У купола не было дверей, а приземляться внизу, искать вход и прочее…
Паря в темном ледяном небе, Руслан обдумывал эту проблему, нарезая круг за кругом. А потом он обратился к Красотке за советом:
— Я слежу за ходом твоих мыслей, только не могу никак понять, в чем проблема? — сразу откликнулась она.
— Как сразить охранника? Даже если выстрелом я разобью купол, все равно у него будет достаточно времени, чтобы поднять тревогу.
— А это так важно?
— Важно, чтобы о нашем появлении узнали как можно позже.
— Тогда воспользуйся тенью.
— Но купол…
— Купол прозрачен, а тень нематериальна.
— Не как тогда…
— Все скрыто внутри твоего разума. Тень своего рода его порождение…
— То есть ты хочешь сказать, что она сможет пройти сквозь этот купол?
— Естественно… — Красотка говорила еще что-то, но Руслан уже не слышал ее. Махнув Кристине, он развернулся и начал медленно по спирали спускаться на крышу базы, стараясь приземлиться подальше от купола.
Плюхнувшись на бетонные плиты, Руслан замер, внимательно следя за часовым, который, ничего не замечая, продолжал дремать. Движение тени, удар — и часовой замер, задохнувшись. В этот раз Руслан постарался не убить, а всего-навсего вырубить его. Он даже не заметил, как рядом с ним приземлилась Кристина.
— Это удивительно… — ее глаза сверкали от возбуждения, видимо, и она поддалась очарованию ночного полета в ледяном воздухе.
Руслан только фыркнул:
— Поспешим, у нас другие задачи.
На ходу доставая оружие, он направился к куполу. Наведя пистолет на толстое стекло, он уже был готов нажать на курок, когда Красотка остановила его.
— Подожди, не так быстро. Ты забыл, что обычные люди на поверхность Марса выходят через шлюз.
Тут Руслан и в самом деле чуть не сглупил. Он и Кристина теперь свободно дышали в атмосфере Марса. Здесь наверняка имелась система защиты от разгерметизации объекта. Тогда все усилия, направленные на то, чтобы остаться незаметными, пошли бы насмарку.
— А раз так… — продолжала Красотка.
— …то люк, который ведет в глубь комплекса, скорее всего, имеет систему аварийного включения на такой случай. То есть стоит куполу треснуть, как включатся сервомотор и…
— Я имела в виду что-то вроде этого, — перебила его Красотка.
— Значит, нужно люк заблокировать…
Руслан повернулся к Кристине.
— Послушай, сейчас надо будет действовать очень быстро. Я заблокирую люк, потом разобью купол. Через люк начнется утечка воздуха, но ты должна быстро проскочить в него, преодолев сопротивление. Понятно?
— Понятно, — кивнула девушка. — А ты?
— А я пойду следом… И запомни, как только я выстрелю, действовать надо будет быстро… очень быстро. Ну что, готова?
Кристина во второй раз кивнула.
«А как же охранник? — пронеслось в голове Руслана. — Он-то, в отличие от нас, не может дышать марсианским воздухом. Оставить его снаружи все равно, что убить». Руслан вспомнил стены, залитые кровью, его «прорыв» к вездеходу и поморщился. Пусть госы — враги, но они тоже люди. И оставлять вот так умирать беззащитного, пусть и врага…
— Слишком уж ты чувствительный, не находишь, а? — поинтересовалась Красотка, но Руслан не стал ей отвечать. Действуя тенью, он осторожно спустил в люк часового, потом заблокировал люк его креслом.
— Не счет три, — объявил он. — Раз, два, три… — и нажал курок.
Пуля вакуумного пистолета ударила в стекло купола, пробив его насквозь и оставив в стекле всего лишь маленькую дырочку, окруженную сетью трещин. В первый момент Руслан решил, что фокус с выстрелом не сработал и теперь придется… Но ничего больше делать не пришлось. С треском хрусталя молнии трещин пробежали через весь купол, мгновение, и он словно взорвался изнутри.
В ту же секунду Кристина бросилась вперед, закрывая лицо от осколков. Руслан почувствовал, как острый кусок стекла прорезал ему щеку, другой глубоко впился в живот, но действуя автоматически, не замечая ран, которые в другой ситуации могли бы оказаться смертельными, он метнулся вперед, следом за девочкой. Поскользнувшись на полосе крови, которая била из ее рассеченной вены, он упал и проехался по полу, врезавшись головой в кресло, блокирующее люк, и едва не выбил его, а потом изогнувшись, головой вперед нырнул в люк, врезался во что-то мягкое, и в тот же миг его рот наполнился густой солоноватой жидкостью. Кресло, не выдержав напора сервомеханизмов, разлетелось в куски, и люк у него над головой захлопнулся.
Несколько мгновений Руслан лежал неподвижно на чем-то мягком. Неужели он упал на Кристину и задавил ее? Потом он поднял голову. Кристина сидела у стены рядом с ним. Лицо ее еще было белым, но кровь из ран уже остановилась. Судя по всему, ее Друг работал вовсю, и полное «выздоровление» было не за горами. Руслан же благодаря чьей-то крови уже чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, словно и не было поисков пескохода, поездки, ночного полета. Поднявшись, он понял, что смягчило его приземление — на полу лежало тело охранника, и с первого взгляда было понятно, что тот мертв. Жаль! А ведь сколько еще народа погибнет, прежде чем ему удастся поднять мутов. Только вот выбора у него не было.
Руслан вытащил пистолет из кобуры мертвого госа. Несмотря на тени, лишний ствол никогда не помешает. Потом он подошел к Кристине.
