— Ну что, девочка, вставай, — и чуть нагнувшись, тряхнул ее за плечо, — пришло твое время. Ты же у нас за проводника.
Кристина вздрогнула, а потом села, уставившись на Руслана широко раскрытыми глазами. Он видел, как болезненная бледность исчезает.
— Секундочку… — девочка, покачиваясь, поднялась на ноги, посмотрела на Руслана, потом сделала нетвердый шаг.
— Кажется…
— Тебя немного задело стеклами, но теперь все в порядке.
Кристина застыла, словно прислушиваясь к тому, что происходило внутри ее организма, потом подняла взгляд на Руслана.
— Ты немного порезалась, а твой Друг подлатал тебя. Соберись. Нам нужно идти. Помнишь, у нас очень мало времени?
Девочка снова кивнула.
— Веди.
— По-моему, нам туда.
Они спустились на несколько пролетов, прошли бетонным коридором, по стене которого, подвешенные на ржавых металлических штырях, протянулись коммуникационные линии. Повсюду было темно, но свет был им не нужен. Еще несколько пролетов, и Кристина остановилась у большой двери.
— Дальше идет блок жилого корпуса, потом Мертвая территория. Там вакуум…
— Вакуум?
— Марсианский воздух, — поправилась Кристина, — а потом кубал каторжников. Мама говорила, что их специально отделили вакуумной прослойкой, чтобы они не смогли прорваться на базу.
«Ерунда. Один раз они уже прорвались», — подумал Руслан, вспомнив оскалившиеся, переполненные злобой лица тех, кого он встретил в лифте, когда они бежали с этой же самой базы.
— И в чем загвоздка?
— В жилом корпусе мы можем встретить людей.
— Охранников?
— Не только, есть еще научный персонал базы.
Руслан нахмурился. Ему не хотелось убивать ни в чем не повинных людей… Хотя, с другой стороны, он вспомнил насильников, окруживших мать Кристины…
— И еще помни, что на карту поставлена жизнь вашей расы, — напомнила ему Красотка. — Пусть Владыки не могут состязаться с вами в скорости передвижения, но это только пока. Пока они не добрались до заброшенного города. Как только они обретут своих «пауков»…
— Пошли, — решительно заявил Руслан, вытягивая тени.
Кристина внимательно посмотрела на него.
— Ты уверен? — И не дождавшись ответа, шагнула к переключателю. Щелчок. Дверь поползла вверх, и через мгновение перед Русланом открылся уходящий вправо коридор, отделанный пластиком с округлыми световыми плафонами.
Руслан решительно шагнул вперед и, сделав пару шагов, буквально нос к носу столкнулся с тремя охранниками, куда-то спешащими по своим делам. На мгновение все четверо застыли. Люди в форме потянулись за оружием, но Руслан был быстрее. Удар тени и… Капли крови на белоснежных стенах. Любой голофильм ужасов позавидовал бы таким эффектам. Только тут никаких спецэффектов не было. Сердце Руслана сжалось от боли. А ведь у этих людей… И тут же вкус крови затопил все его сожаления. Кем бы ни были эти люди, они были врагами, они знали, чему служили, и именно эта рабская покорность системе, сытая жизнь за кусок хлеба с толстым слоем масла привела их к летальному исходу.
Руслан прибавил шаг. На мгновение оглянулся. Кристина следовала за ним, и, судя по всему, три мертвых тела не вызвали у нее никаких отрицательных эмоций. Или девочка уже насмотрелась и перескочила реальный порог чувствительности, или она и в самом деле ненавидела убийц ее родителей.
Они прошли мимо множества дверей и пересечений коридоров, никого так и не встретив, а потом неожиданно нарвались на целую группу. Тут были и несколько охранников, и люди в белых халатах, Руслан, не останавливаясь, рубанул тенями. Во все стороны полетели куски плоти и отсеченные конечности, а потом совершенно неожиданно эго-тень словно натолкнулась на каменную стену. Руслан развернулся. Перед ним были двое: девушка в белом халате и охранник, стоявший позади нее.
Руслан попробовал надавить, но его тень прочно сдерживалась другой тенью — тенью Кристины. Пока он пытался сообразить, что происходит, охранник выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в Руслана из-за плеча девушки. Руслан слышал, как с жадным, чавкающим звуком пули вошли в его грудь. В какой-то миг он качнулся, но Красотка помогла ему устоять на ногах.
— Используй колющий удар!
Неожиданно девушка в белом халате рухнула на колени, и Руслан, так до конца и не поняв, что происходит, вытянул одну из теней подобно длинному пальцу и пригвоздил охранника к стене. Очередная порция крови, хлынувшая ему в рот, позволила почти моментально восстановить силы. После чего он повернулся к Кристине.
— Что это значит?
— Не убивай ее. Это Рафа. Она помогла мне бежать, когда охранники схватили мою маму.
— И что? Ты хочешь оставить ее в живых?
Кристина кивнула.
— Чтобы она подняла тревогу и нас остановили до того, как мы доберемся до мутов?
— Не убивай ее… — в голосе Кристины послышались жалостливые нотки.
Руслан повернулся к Рафе. Та все еще стояла на коленях. Лицо ее казалось каменной маской, застывшей от ужаса, а белый халатик покрылся алыми пятнами чужой крови. Страшненькая, с выступающими вперед заячьими зубами, маленькими узкими глазками и редкими, зачесанными назад волосами, она выглядела жалко, словно затравленный зверек. Руслан застыл, разглядывая ее несколько секунд.
